Защитники неба - Леонид Михайлович Млечин

«Малютку» — с жидкостно-реактивным двигателем — для уничтожения бомбардировщиков врага.

Поликарпову поручили создание самолета-снаряда, то есть крылатой ракеты. Конструктор сознавал значение ракет, потому что он думал о завтрашнем дне. Но не все его понимали. Другой известнейший авиаконструктор, Александр Сергеевич Яковлев, который в войну был еще и заместителем наркома авиационной промышленности по новой технике, вспоминал Поликарпова: «Это был крупный организатор, человек больших знаний, огромного опыта, железной воли, не говоря уже о конструкторском таланте. Но нашлись любители при удобном случае лягнуть этого заслуженного человека».

На одном из совещаний прозвучали слова: «Давно надо прикрыть конструкторское бюро Поликарпова» — он «выдохся».

Сталин сказал:

— Даже если забыть о заслугах Поликарпова в области истребителей, а этого забывать нельзя, — он построил нам У-2.

— Когда построен У-2? — спросил он.

— В 1927 году.

— Ну вот видите, пятнадцать лет готовим летные кадры на его машинах.

И тут Поликарпов тяжело заболел. Врачи поставили диагноз: онкология. Тяжелая и длительная хирургическая операция не помогла. Дочь Николая Николаевича рассказывала: «После операции мокрый от пота хирург Сергей Сергеевич Юдин[4] усталой походкой вышел в коридор. Он прислонился к стенке, посмотрел на нас с мамой и сказал: “Я сделал все, что мог, но слишком поздно…” А в глазах — слезы».

Поликарпов до последнего продолжал трудиться над новой машиной. Его жизнь была отдана небу.

30 июля 1944 года Николай Николаевич Поликарпов ушел в мир иной. Ему было всего 52 года. Похоронили его на Новодевичьем кладбище.

После смерти Поликарпова конструкторское бюро возглавил работавший у него молодой конструктор Владимир Николаевич Челомей. Он и занялся созданием крылатых ракет.

Владимир Петляков

Летающая крепость

В разгар Великой Отечественной в мае 1942 года советская правительственная делегация во главе с наркомом иностранных дел Вячеславом Михайловичем Молотовым должна была посетить Англию, а затем и Соединенные Штаты.

Формировалась Антигитлеровская коалиция, и Молотову предстояли важные переговоры с британским премьер-министром Уинстоном Черчиллем и американским президентом Франклином Делано Рузвельтом. Договаривались о союзе в войне против гитлеровской Германии, о сотрудничестве и взаимной помощи после войны.

Советская делегация полетела на четырехмоторном мощном и скоростном самолете Пе-2 который разработал знаменитый авиаконструктор Владимир Михайлович Петляков. Пе-2 создавался как бомбардировщик, поэтому членов делегации разместили в бомбовом отсеке. В самолете было очень холодно. Пассажиров одели в меховые летные комбинезоны, им выдали парашюты и кислородные приборы. Летели на максимальной высоте — около 10 тысяч метров.

Но самолет был очень надежным. Машину Петлякова называли лучшей летающей крепостью в мире. Пилотировал самолет известный летчик Эндель Карлович Пусэп, который будет награжден «Золотой Звездой» Героя Советского Союза.

И только создатель боевой машины, сыгравшей важную роль в Великой Отечественной войне, не мог порадоваться успешному трансатлантическому перелету.

Владимир Михайлович Петляков — единственный авиаконструктор, который погиб в Великую Отечественную. Как это произошло?

«Зарекомендовал себя с лучшей стороны»

Владимир Петляков родился под Таганрогом в 1891 году. Отец рано умер. Будущий конструктор окончил приходское училище, восьмиклассное Таганрогское среднее техническое училище. Поехал в Москву и поступил в высшее техническое училище. Рано стал сам зарабатывать на жизнь. В его характеристике говорилось:

«Студент МВТУ Владимир Михайлович Петляков с 15 января 1912 года по 21 января 1913 года служил на Макеевской рудничной спасательной станции химиком и техником. За означенное время он сделал в лаборатории станции почти тысячу анализов рудничного воздуха, а также исполнял другие работы.

В технической мастерской заведовал рабочими по устройству испытательной станции для исследования взрывов угольной пыли и газа и производил разные другие работы для нужд станции: проводку парового отопления, конструирование и ремонт различных приборов… Зарекомендовал себя с наилучшей стороны во всех отношениях».

Петляков заинтересовался авиацией. Дипломный проект — «Легкий одноместный спортивный моноплан» — защитил на «отлично». В ту пору фюзеляж делали из дерева, а он был энтузиастом изготовления машин из металла. Один из его преподавателей вспоминал работу Петлякова: «Вывешенные чертежи дипломного проекта были выполнены настолько красивыми, что удивляли даже опытных конструкторов. Вычерченный самолет в пространстве, казалось, взлетит с ватмана и поднимется в воздух».

Он был одним из тех молодых конструкторов, невероятно увлеченных своим делом, которых объединил выдающийся авиаконструктор Андрей Николаевич Туполев.

Петлякова взяли инженером-конструктором в ЦАГИ, в знаменитый Центральный аэрогидродинамический институт, где испытывали все новые самолеты. Институт построили в 1930-х годах рядом с поселком Стаханово, который со временем превратился в город Жуковский. Владимир Михайлович нашел себя и занялся любимым делом. Его сестра Валентина Михайловна Петлякова рассказывала: «Володя был увлечен своей работой — постройкой первых самолетов, первых аэросаней и глиссеров. Он возвращался домой усталым, подчас в замасленной косоворотке… Хорошо помню первый аэросанный пробег. Володя участвовал в этом пробеге на аэросанях».

Он особо тщательно работал над крыльями, подготовил работу «Метод расчета металлических крыльев самолета». Коллеги вспоминали, что он полностью отдавал себя делу: «Петлякова можно было видеть то за чертежами, выполняющим свои обязанности конструктора, то в лаборатории за испытаниями для установления практических коэффициентов новых элементов конструкции, то в мастерских за осуществлением задуманной им технологии, то на испытаниях готовой машины».

Герой Социалистического Труда, лауреат Ленинской и Государственной премий Иосиф Фомич Незваль, заместитель Петлякова, рассказывал:

«Первой нашей работой было проектирование и постройка крыльев самолета АНТ-2. Это были первые металлические свободнонесущие монопланные крылья. При разработке конструкций Владимир Михайлович задавал общую схему агрегата или узла и поручал ее разрабатывать совершенно самостоятельно.

При этом он всегда требовал, чтобы конструкция была прочной, выносливой, легкой по весу и достаточно простой при ее изготовлении в производстве».

Петляков участвовал в постройке вошедшего в историю самолета «Максим Горький» — в ту пору самого большого в мире. В июне 1934 года новый самолет пролетел над Красной площадью.

Владимир Михайлович сам рассказал об этом уникальном самолете в многотиражке ЦАГИ: «Прекрасные летные данные самолета были обеспечены самой схемой машины: моноплан, большое удлинение крыла и убирающиеся в полете шасси. Одной из основных трудностей в конструировании самолета было именно создание крыльев с большим удлинением. Ведь в этом сравнительно небольшом объеме крыльев нужно было поместить весьма значительное количество горючего, необходимого для осуществления дальнего полета. Другими словами, следовало сделать крыло-цистерну. Для этого пришлось провести большую экспериментально-исследовательскую работу по изучению вибрации крыльев».

Первые успехи

Весной 1935 года в Советском Союзе побывал известный французский писатель Антуан де Сент-Экзюпери, которого с удовольствием переводили в нашей стране и который погибнет во Вторую мировую, сражаясь против нацистской Германии. Сент-Экзюпери восхищенно писал:

«Я летал на самолете “Максим