Шушмор. Наследие исполинов - Константин Викторович Кузнецов

На пороге стояла необъятных размеров женщина, сравнить которую можно было разве что с куклой, что обычно сажают на самовар.

— Не заперто у меня, — ворчливо заметила старуха и уставилась на гостей скрытым бельмом глазом.

— А вы не боитесь? Безопасность, как говорится, превыше всего! — попытался было спросить Ник, но хозяйка дома дернула обвисшими щеками и, не переступая порога дома, посмотрела по сторонам. Потом плюнула через порог и заявила:

— А кого тут бояться? Для стрикачей не сезон, а шептуны сюда носу не кажут. Нечего им здесь шлындать…

Все кивнули в знак согласия, хотя толком ничего не поняли.

— Чего хотели-то говорите или проваливайте куды глаза глядят. — Старуха сделала уверенный шаг вперед, вытеснив непрошенных гостей с порога.

Нику пришлось отступить на нижнюю ступеньку, чтобы его ненароком не скинули с крылечка.

— Нам вас порекомендовали.

— Кто⁈

— Фрол. Такой волосатый и в пиджаке… — выкрикнул Игорь.

Старуха остановилась в полушаге — еще бы чуть-чуть и уже Кире пришлось бы пятиться назад, словно крабу.

— Знаю кто таков… Чего предложил?

— Сказал, что можно у вас поселиться на пару дней, — продолжил объяснять Игорь.

— На кой?

— Мы приехали посетить одно здешнее место, — теперь уже робко заговорила Кира.

— Какое?

— Шушмор…

Услышав название, старуха то ли скривилась, то ли улыбнулась — в вечерних сумерках было непонятно. Но её напор явно ослаб. Она немного потопталась на месте. Затем приподняла фонарь выше и указала на дом.

— Проходите.

Гостиная была довольно скромной. Да и в целом снаружи дом казался гораздо больше, чем изнури. Хозяйка предложила всем присаживаться за круглый стол, над которым покачивался огромный старый тканевый абажур с бахромой. На стене брякнули ходики в виде кота, глаза которого бегали по сторонам в поисках хитрых мышат.

В целом дом выглядел ухожено и чисто, если бы не запах старости, что царил здесь повсюду. Пахло сырыми досками, затхлостью и даже прокисшим молоком.

Бабка покопалась возле серванта и выставила на стол чашки с блюдцами. Через минуту поспел чай. Старуха села за стол. Пальцы её переплелись, она внимательно изучила гостей и тихо сказала:

— Комната у вас будет дальняя. Там втроём уместитесь. Шушмор отсюда в трех верстах на восток. Гуляйте хде вздумается, только к реке не суйтесь. Не советую там бывать и после заката. Правило у меня: в одиннадцать я запираю дом на засов, коли не успели — ночуйте где хотите, до первых петухов дверь не открою…

— А они у вас тут есть, петухи-то? — решил пошутить Ник.

— У нас тут всякой живности хватает, особенно ночью, — сверкнув бельмом, заметила старуха. — Придерживайтесь моих правил и останетесь целы.

Ребята переглянулись.

— А какова плата? — уточнила Кира.

— Как уезжать будете, поведайте, что узнали.

— И все? — удивился Игорь.

Старуха недовольно посмотрела в его сторону.

— А мне и того достаточно будя. Как видишь, телевизора у меня здесь нет. Так что хоть как-то вы мою скучную жизнь разбавите.

— По рукам, — не раздумывая согласился Ник и протянул старухе свою здоровенную в мозолях руку.

— Главное — ноги раньше времени не унесите, — кивнула старуха. И вместо того, чтобы закрепить договор рукопожатием, аккуратно взяла чашку и сделала глоток.

Комната была узкой, из мебели: три кровати, две тумбы и огромный рассохшийся шифоньер. Ник деловито закинул свой рюкзак на верхнюю полку, а Игорь убрал рюкзак под пружинистую кровать.

— По-моему, здорово устроились, — заключил байкер. — На отель в одну звезду вполне потянет. Скромненько, но чистенько. О, гляньте, даже цветочки присутствуют.

Он подхватил крохотную вазочку с увядшими ромашками и, понюхав, поставил на место.

Вот только Кира не разделила его оптимизма.

— Да уж, гостиница: с удобствами во дворе и лейкой вместо душа. Комфорт прям зашкаливает!

— Согласен, — недовольно кивнул Игорь. — Никогда не думал, что в двадцать первом веке увижу нечто подобное.

— Слышь, историк, может, хватит бурчать, — проверив прыгучесть пружин, сказал Ник. — Ты по роду своей профессии вообще должен уметь на земле спать, как хаски.

— Они на снегу, а не на земле, — поправил его Игорь.

— Ага, и на нем тоже. Я вот по Дискавери смотрел как археологи годами в палатках живут: и в болотах, и в пустыне, и в джунглях. А тебя привезли в деревню, поселили, можно сказать, в царских условиях. Окружили всякой там стариной. Копайся сколько хочешь… А ты нос воротишь.

— Ник… — остановила байкера сестра. — Стоп прессинг!

— Ну а что, Кир, разве я не прав?

— В чем-то прав, конечно, — дипломатично заметила девушка. — Но лишь отчасти.

Она хотел сказать еще что-то, но в этот самый миг на улице громко залаяла собака. И тут же лай сменился жалобным поскуливаем.

— Странно, мы когда шли вдоль домов, я не одной будки не заметил, — сказал Ник и, встав, приблизился к окну.

— Я тоже, — подтвердил Игорь.

— А что, если это волки? — взволнованно предположила Кира. — Помните, бабушка говорила что-то про живность и ночь.

Ник хихикнул:

— Не боись, сестренка, даже если они и есть, то далеко в лесу. В деревню они прийти не осмелятся. А тем более в дом не заберутся. Дом — наша крепость…

Не успел он договорить, как раздался мощный удар, и послышался звук битого стекла. От неожиданности Кира даже вскрикнула, а Игорь, вскочив со своего места, мгновенно оказался возле девушки и даже успел приобнять её. Один Ник сохранил удивительное хладнокровие. Облокотившись на тумбу, он внимательно изучил треснутое в форточке стекло и постарался максимально выглянуть наружу.

— Что это было⁈ — раздался дрожащий голос Киры.

— Скорее всего, галка или ворона, — выдвинул первое предположение брат.

Поправив очки, Игорь подошел к окну и буквально прислонился к стеклу.

— Хочешь сказать, какая-та птица решила покончить жизнь самоубийством?

— А у тебя есть другие предположения? — зло бросил Ник.

Но поспорить на данную тему им не дали. Где-то вдалеке опять раздались протяжные собачьи завывания. Но понять на что похож этот звук было очень трудно: нечто среднее между детским плачем и кошачьим фырканьем.

— Боже! Да что же это такое? Может, это риал волк⁈ — взмолилась Кира. Накрывшись одеялом, она поджала ноги, полностью забравшись на кровать, словно боялась, что жуткие чудища могут пробраться прямо в комнату.

— Не боись, прорвемся! — подбодрил её Ник.

Игорь достал телефон, включил фонарик и попробовал посветить сквозь окно. Но уже через пару секунд отказался от неудачной затеи. И в этот самый миг раздался второй удар.

На этот раз трещина расколола стекло практически напополам.

— Еще одна! — поразился Ник.

— Итс импосибол.

Шепот Киры мгновенно растворился в ужасных звуках. Совсем близко!

— Надо будить бабку, — предложил байкер. —