Нити Дочерей Ночи - Евгения Санакоева

– Я подумала, что нам лучше сразу отправиться к управляющему, – сказала Теона, проходя мимо лавки с карамельками на палочках. – Скажу, что здесь по заданию Ордена. Жаль, рабочее платье не додумалась надеть, но, если будет сопротивляться, – заплачу.

– Ты уверена, что встреча с той женщиной так необходима? О́ни, эта игра крайне забавна, но в итоге к сумасшедшей пойдешь ты, Теона, а не Тико.

Однако Бесстрашная Тико не позволила слабой Теоне даже пикнуть. Девушка уже бывала здесь раньше, поэтому точно знала, что приемная управляющего располагается на первом этаже архитектурной доминанты площади – высокой башни с большими часами и длинным шпилем, протыкающим небо.

Пробираясь сквозь толпу, Теона настойчиво тянула за собой Рысь, заставляя лошадь идти быстрее. Скоро наступит вечер, и шансы застать управляющего на месте таяли с каждой минутой. Теона почти забыла, что была не одна, она не оборачивалась и не проверяла, не отстал ли Бон, пока не достигла цели. Гул улицы сбивал ее с мыслей, но одновременно не давал с головой погрузиться в собственные переживания. Без этого шума она бы давно утонула в тревогах и волнениях.

– Ты приняла решение, – бубнила девушка себе под нос, – ты узнаешь, где живет Леонида, уговоришь Бона остаться на ночь в городе, а утром, пока он будет спать, сбежишь и…

Но для того, что последует за «и», требовалась смелость, и немалая, поэтому остальное сделает Тико.

Девушка остановилась у входа на главную площадь, украшенную огромным фонтаном из розового мрамора, и обернулась – Бона нигде не было видно. Так даже лучше.

Тико прошла через площадь и постучала в дверь с медной табличкой «Управляющий». Никто не ответил. Она постучала громче, но за дверью не слышно было и шороха.

– Да он уже лежит под столом в «Милом поросенке», дело к вечеру, в это время трезвым его не найти, – послышалось у нее за спиной. Теона, даже не оборачиваясь, поняла, кому принадлежит этот девичий голос. Она легко узнала бы его из тысячи других.

Позади Ткачихи стояла Ткачиха. Эмма. Как Теона могла про нее забыть?! Эмму направили в Келс лет десять назад. Вот к кому ей нужно было обратиться за помощью первым делом!

– Эмма!

– Теона!

Девушки обнялись как старые подруги, хотя, если вспомнить, в Замке Эмма очень часто портила Теоне существование. Но то было давно. Время расставляет все по своим местам, и когда ты остаешься один на один со станком ночи напролет, то будешь рада и старому недругу. Светлые волосы Эммы были заплетены в две объемных косы, обрамляющие кукольное личико. В Замке Эмма часто твердила о несправедливости жизни – с ее фигурой, большими глазами и выдающейся вперед грудью, которая сейчас едва не выпрыгивала из декольте, ей бы стать женой герцога (не меньше!), а не ткать пледы жизни и смерти. Удивительно, но Теона в чем-то была с ней согласна. Ее тоже злило, что у Ткачих не было выбора. Хорошо хоть сомнения в важности миссии Избранных таяли после обряда посвящения, на котором три изначальных Сестры являли Ткачихам себя и Книгу Времени.

– Не ожидала тебя тут увидеть! Тебя распределили в Лье? – с надеждой спросила Эмма, ожидая, что Теона попала на работу в глухую деревню неподалеку.

– Нет, я уже три года живу в Иризе.

По лицу Эммы можно было легко прочитать все, что она успела подумать: эту замухрышку отправили в столицу? Ее, а не меня?!

Теона улыбнулась, осознав, что ей нет дела до мыслей Эммы. Хотя в Замке она боялась Эмму до спазмов в желудке, а вероятность получить от красавицы новую колкость заставляла ее тело холодеть от страха.

– На самом деле мне нужна помощь, – не давая возможности Эмме вспомнить, как та обзывала Теону в Замке Теней, заговорила девушка. – Я ищу одного человека. У тебя же есть копия книги переписи горожан?

– А зачем ты ищешь этого человека? – Голос Эммы стал колючим, каким был во времена их жизни под одной крышей.

Теона не была готова к такому вопросу и не придумала заранее ответа. Она лихорадочно пыталась сообразить, как вернуть на сцену Тико, которая уж точно найдет что соврать. Но не успела она раскрыть рта, как возле девушек очутился пышущий негодованием Бон.

– Больше не убегай от меня! Тут же целая толпа, я с ног сбился, разыскивая тебя!

Эмма вначале возмущенно и с недоумением взглянула на Бона, посмевшего прервать их разговор, но, быстро смерив его взглядом и поняв, что перед ней не простой крестьянин, заулыбалась так сладко, что ее улыбкой можно было начинять пирожные.

Бон хоть и был одет как обычный горожанин – льняной неброский кафтан, рубашка, далеко не такая белоснежная, как носили королевские особы, и темные брюки, но манеры, выправка, речь – все это выдавало в нем дворянина, даже если бы он нацепил на себя мешок от репы. Увидев блеск интереса в глазах Эммы, Теона вдруг вспомнила, как Ткачиха торговалась с Орденом на тему замужества. Избранности Эмме было недостаточно, ей хотелось стать женой знатного человека, и сейчас это могло сыграть им на руку.

– Дорогая Теона, ты нас не представишь? – не переставая улыбаться, промурлыкала прелестница.

Все складывалось как нельзя лучше. Теоне везло.

– Конечно, где же мои манеры! Эмма Борингтон – Ткачиха Келса, – указала она на «подругу». – Брандмунд – сын герцога… – Теона никогда не умела врать, тем более сочинять легенду вот так на ходу. Она замялась, не сумев быстро придумать Бону подходящую липовую фамилию.

– Герцога Герберта, – увидев ее замешательство, пришел на помощь принц.

Он поцеловал руку Эммы и низко поклонился. Девушка зарделась – вероятно, в мечтах она уже воспитывала трех – нет, четырех! – премилых деток от этого сияющего красотой мужчины.

Теона с любопытством наблюдала, как Эмма выпрямила спину, выпятила грудь и стала поглаживать ладонью свою талию, то и дело стреляя в Бона глазками.

– Человек, которого я ищу, на самом деле нужен не мне, а герцогу. Меня отправили помочь в поисках. Но, кажется, ты можешь быть даже полезнее меня. Я уверена, благодарность герцога не заставит себя долго ждать. – Теона метнула на Бона выразительный взгляд, пытаясь без слов сказать, как много сейчас зависит от его участия. Бон все понял.

– О да, дорогая Эмма! Буду крайне признателен за помощь. Моя семья так давно ищет эту женщину, и, если вы поможете, мы все будем в долгу перед вами.

Эмма хоть и была вредной и избалованной, но точно не