Золотая клетка - Сэнди Мэдисон

Грэйс подумала, что ей, собственно, следовало бы обидеться, но ничего такого не ощущала. Она просто слушала его восторженные рассказы, и ей хотелось очутиться за тысячи миль отсюда. На нее нахлынула просто непереносимая тоска по путешествиям в дальние края. И все новыми и новыми вопросами она побуждала Джо к новым и новым рассказам.

— Ты не представляешь, до чего мне хочется самой на все это взглянуть, — вздохнула она и, глядя на небо, сунула в рот крупную ягоду клубники.

— Но это скоро произойдет, — заметил Джо и ласково взял ее за руку. Он подпер ладонью подбородок и разглядывал ее лицо. Его восторженные рассказы преследовали определенную цель. Он хотел, чтобы Грэйс поехала с ним в Европу. Сам он должен был через два дня вернуться в Неаполь и ни в коем случае не желал оставлять ее в этом медвежьем углу.

— Да, Джо. — Грэйс мечтательно прикрыла глаза. Ей захотелось, чтобы он снова начал целовать ее. Она уже забыла про Европу и свою неосуществленную страсть к путешествиям. — Да, когда-нибудь я поеду в Европу и увижу Помпеи.

— Не «когда-нибудь», малышка, — тихо и ласково сказал Джо. — Ты очень скоро увидишь город своей мечты. Послезавтра я улетаю, и ты поедешь со мной.

— Ты улетаешь уже послезавтра? — Грэйс была обескуражена и одновременно испугана. Она резко выпрямилась, ее глаза расширились. — Так быстро? Почему ты мне сразу не сказал? Я думала, что ты еще побудешь. Я…

— Ты меня слушала, Грэйс?

— Да, я… — начала она, но тут же сообразила, что действительно пропустила мимо ушей что-то очень важное. Грэйс замерла и настороженно уставилась на него. Она слышала его слова, но ведь это была чистая ерунда. Ведь не могла же она всерьез согласиться на такое предложение!

— Это чепуха, Джо, — негромко возразила она, но Джо предостерегающе поднял руку.

— Не говори так, Грэйс, — попросил он. — Сначала выслушай. У меня здесь личный самолет, следовательно, полет не будет стоить тебе ни цента. В моем палаццо в Неаполе тридцать комнат. Ты можешь занять столько, сколько пожелаешь. Если не захочешь, ты меня даже не увидишь. Я предоставлю тебе свой автомобиль с шофером, который будет возить тебя в Помпеи когда и сколько тебе угодно. Подумай еще раз об этом, прежде чем дать ответ. Надо быть действительно ненормальной, чтобы отказаться от такой возможности. Не думаю, что в Джекмэн приедут еще много мужчин, способных предложить тебе что-то подобное.

— Ты все сказал? — спросила Грэйс, и ее глаза опасно заблестели.

— Пока да, — ответил Джо. Он выглядел не менее мрачным, чем Грэйс. Небо совсем нахмурилось, и резкий ветер носился над озером.

— Тогда запомни одну вещь. Я не пойду в содержанки к мужчине, — зло процедила Грэйс. — Если я и поеду в Европу, то только тогда, когда сама смогу себе это позволить. Поеду, когда накоплю достаточно денег.

— Грэйс, ты глупа и старомодна, — посетовал Джо. — Я не собираюсь тебя содержать. Просто я делаю тебе предложение, которое мне ничего не стоит. Только идиотка способна его не принять. Если хочешь, можешь сама платить в Неаполе за питание. Думаю, что ты наешь в день самое большее на три доллара. Я велю прислуге на кухне ежедневно выставлять тебе подробный счет, и ты будешь его оплачивать. Как тебе этот план?

— Ты рехнулся, — констатировала Грэйс. Но лицо ее смягчилось. Оно стало задумчивым. Ведь Джо не был так уж не прав. Ее опасения выглядели просто смешно. И к тому же она осталась бы глубоко несчастной, если бы Джо сейчас, когда между ними все так замечательно сложилось, улетел домой, ничего ей не предложив.

Джо не успел достойно ответить на ее невежливый выпад, поскольку в этот момент начался дождь. Он полил как из ведра. Это был настоящий потоп, мгновенно вымочивший их насквозь.

Джо схватил все вещи, которые они еще не надели, и бросил их на переднее сиденье «понтиака». Потом помог девушке собрать остатки пикника. Грэйс накинула на голову скатерть и, как ходячая палатка, бегала босиком по траве.

Когда оба наконец забрались в машину и, с трудом переводя дыхание, отжимали мокрые волосы, им снова стало весело. Грэйс посерьезнела, когда Джо взял в ладони ее лицо и мягко, ласково поцеловал ее горячие губы.

— Мир? — спросил он, и Грэйс молча кивнула. Закрыв глаза, она, в радостном ожидании, повернула к нему мокрое от дождя лицо. Джо опять поцеловал ее, и Грэйс растаяла от тепла восстановившейся между ними близости.

Его руки гладили ее грудь, голые ноги, крепкие бедра. Там, где он ее касался, кожа покрывалась пупырышками. Грэйс снова ощутила желание, Джо в который раз вызывал в ней странно будоражащее волнение. Ее грела уверенность в том, что они не перестанут любить друг друга. У них еще будет время, бесконечно много времени.

Дождь лил не утихая, и им пришлось полностью одеться в машине, иначе бы все вещи промокли. Они потешались над немыслимыми позами, которые приходилось принимать, чтобы натянуть брюки, и помогали друг другу. Потом наконец поехали.

— Ты зайдешь ко мне в отель? — поинтересовался Джо, когда они приблизились к Джекмэну.

— Нет, лучше не надо, — покачала головой Грэйс. — Мне нужно переодеться в сухое.

— Но ты хотя бы позволишь пригласить тебя на обед?

— К Эдди? — лукаво улыбнулась Грэйс.

— Нет, для разнообразия, в «Голову лося». — Джо засмеялся. — Кухня в отеле великолепная. Только я редко там ем из-за отсутствия приятной компании.

— О'кей, я приду, чтобы составить тебе приятную компанию.

— В семь?

— Договорились.

Они замолчали. Дождь хлестал по стеклам, очистители скрипели и монотонно постукивали. Джо время от времени украдкой поглядывал на Грэйс, словно стараясь навеки запомнить ее облик. Если она это замечала, то мягко ему улыбалась. Они понимали друг друга без слов. И, хотя Джо пока еще не получил от нее определенного ответа, он точно знал, что она поедет с ним в Италию. Просто должна!

5

Грэйс была рада, что Джо быстро вылез из машины, когда она остановилась у его отеля. Ей хотелось как можно скорее попасть домой, встать под горячий душ, потом полежать в постели и подумать.

Того, что произошло сегодня во второй половине дня, вполне хватило, чтобы привести ее в полное замешательство и лишить внутреннего покоя. Но вершиной всего было приглашение полететь с Джо в Неаполь! Помпеи! До города ее мечты оказалось рукой подать! Грэйс нуждалась лишь во времени и спокойной обстановке, чтобы как-то во всем этом разобраться.

Где-то в глубине души она знала, что примет приглашение Джо. Хотя бы потому, что ей была невыносима сама мысль о расставании через два дня. И все же такое решение требовало осмысления.