Девушка с Острова Ураганов - Ксения Лисица

Афире стало почти физически плохо от этих слов. Она наверняка сказала бы в ответ какую-нибудь грубость, но, к счастью, её прервал женский голос.

— Себастьян!

Рядом с ними появилась девушка, тоже светлокожая и с волосами цвета сливочного масла. Она выглядела недовольной, а за ней, безмятежно улыбаясь, шёл высокий парень с золотистой кожей и собранными в высокий хвост каштановыми волосами.

— Опять ты мучаешь людей историями о драконах? — Спросила она.

— Не лучший выбор, если хочешь понравиться девушке, — усмехнулся её спутник.

Себастьян извиняюще улыбнулся.

— Но ей тоже нравятся драконы.

— В самом деле? Ну, тогда ты нашёл свою судьбу.

Афира нахмурилась, а девушка, взглянув на неё, тут же ткнула товарища локтем под рёбра.

— Не смущай девушку, придурок! — Она повернулась к Афире. — Я Клодин, а это Тео, не обращай на него внимания, он не очень умный.

За её спиной Тео закатил глаза.

— Себастьян у нас немного не от мира сего, — продолжала Клодин, — и иногда говорит странности.

— Ну, тогда они точно отлично поладят, — раздался ещё один голос.

На палубу, вероятно, в поисках Афиры, поднялся Ксавье и теперь с интересом разглядывал её новых знакомых. Его лицо в свете ламп выглядело очень бледным, и она подозревала, что сегодняшний ужин у него в желудке не задержался.

Вспомнив о правилах приличия, которым научилась несколько часов назад, она сказала:

— Меня зовут Афира, а это — Ксавье.

— Морская болезнь замучила? — Участливо спросил Тео, оглядев её несчастного спутника с головы до ног.

Ксавье скривился и махнул рукой по направлению к каютам.

— Если хотите поболтать, то, может, спустимся вниз?

Они впятером набились в маленькую каюту, едва рассчитанную на двоих, но перед этим Клодин отправила Тео сбегать к ним за едой. «Мамаша собрала мне аж две сумки, я буду чертовски благодарна, если вы поможете с этим разобраться!» И теперь Афира, Себастьян, Клодин и Тео устроили ночной перекус, а Ксавье смотрел на еду так, словно она была его злейшим врагом.

Оказалось, что встреченная Афирой троица, жила в Ле-Тэме и дружила с детства. Когда Клодин исполнилось восемнадцать, и она решила попытать счастья и попробовать пройти отбор в королевскую стражу в Мертоне, Себастьян и Тео тоже решили отправиться в столицу. В свою очередь, Ксавье рассказал, что они с Афирой — его троюродной сестрой — решили отправиться посмотреть Сосновые Острова, устав от жизни в фермерском городишке.

— Теперь очередь Мертона, — говорил он, — я был там однажды пару дней, на ярмарке скота, но толком ничего и не видел, постоянно был занят.

— Мы были там в детстве, — сказала Клодин, — наши родители решили устроить совместную поездку на зимние праздники. Но я практически ничего не помню.

— Я помню, как Себастьян свалился в пруд, когда пытался покормить карпов, — хмыкнул Тео и заработал ещё один тычок от подруги.

Афира повернулась к Себастьяну и тот, поймав её взгляд, ответил мягкой улыбкой.

Ксавье, похоже, был только рад появлению у них новых знакомых. Должно быть, при его общительной натуре было тяжело днями сидеть в четырёх стенах, особенно в те часы, когда Афира выбиралась на палубу. Теперь у него было с кем поговорить. Они с Тео неплохо сдружились и, возвращаясь в каюту, Афира почти всегда находила там эту парочку.

К чему она была не готова, так это к неожиданному уколу ревности, когда видела этих двоих смеющимися и увлечённо что-то обсуждающими. Пришлось напомнить себе, что заводить друзей в её положение сомнительная идея, да и Ксавье помогает ей только из чувства благодарности.

Пару недель назад сама мысль о том, что у неё могут быть друзья среди людей — что ей захочется, чтобы они у неё были — показалась бы Афире почти унизительной.

Сама она больше общалась с Себастьяном и Клодин. Девушка рассказывала ей о жизни в Ле-Тэме, и Афира внимательно слушала, стараясь не упустить ни одной подробности человеческого быта — это могло пригодиться. Себастьян по большей части говорил с ней об истории, религии и драконах, когда понял, что эта тема ей действительно интересна.

Конечно, в основном он говорил то, что Афира и так знала, но кое-какие сведения были неоценимы — рассказы о драконах. Их имена, их внешность, то, что было известно об их характерах, и что происходило с ними за много лет службы людям. Чаще всего во время этих разговоров её сердце сжималось от боли, но иногда Себастьян заставлял её смеяться.

Афира понимала, что он и его друзья не те великосветские особы, к встрече с которыми старался подготовить её Ксавье, но на них тоже можно было тренировать свои навыки в общение с людьми. Чем она и занималась.

«Русалка» совершала множество остановок в разных портах, огибая Королевский остров и снова возвращаясь в Ле-Тэм. Прельс — место, откуда им предстояло добираться до столицы, был вторым портом, в который заходил корабль. Первой остановкой был Лисс. Ксавье сказал, что это большой порт и важный торговый город. И Афире, которая пока что не видела города больше Ле-Тэма (с населением пять тысяч человек, как выяснилось), очень хотелось на него посмотреть.

Они прибыли туда ночью. Афира поднялась на палубу и, поёжившись, застегнула пуговицы на куртке. Весна не спешила радовать их теплом, и ночью было особенно холодно. Она спустилась по трапу на причал. Афира не собиралась уходить от корабля дальше, чем метров на сто. Не хватало ещё потеряться в незнакомом городе, когда корабль отплывает через несколько часов.

Афира вышла на набережную и остановилась, разглядывая ближайшие здания. И людей. Несмотря на самую середину ночи, их было много. В основном, как она поняла, матросов. А город… Столько зданий, да ещё и таких высоких, Афире видеть не приходилось. Впервые она задумалась о том, что хорошо было бы как следует осмотреть Мертон, когда они приедут, узнать о нём больше.

Раньше такие мысли ей в голову не приходили. Афира видела перед собой только одну цель — освободить драконов. Цель не изменилась, но изменилось кое-что другое. Может, ещё не до конца, но Афира чувствовала, как оно меняется. Её отношение к людям, ко всему, что они создали. Она не могла слепо ненавидеть Клорк, Ле-Тэм, Лисс и даже Мертон, который раньше представлялся ей этаким главным штабом злой армии.

Но разве