Девушка с Острова Ураганов - Ксения Лисица

— Базиль — наследный принц?

— Нет, он второй сын короля Валентина, его старшая дочь Леони наследная принцесса. Есть ещё младшая, её зовут Бернадет.

— А королева?

— Умерла шесть лет назад при загадочных обстоятельствах.

На этот раз Афира повернулась к нему.

— Загадочных обстоятельствах?

— Никто толком не знает, что случилось, — пожал плечами Ксавье. — Она была здорова, в прекрасном настроении, веселилась на пиру в честь дня рождения младшей дочери, а через несколько часов стражники нашли тело в одной из галерей. Многие считают, что это было убийство. Самая романтическая версия говорит о том, что королева собиралась встретиться с любовником, а король, узнав об этом, приказал её убить.

Афира удивлённо посмотрела на него.

— И что в этой версии романтического?

Ксавье осуждающе поцокал языком.

— Сразу видно, что наши взгляды на романтику сильно расходятся.

— Это точно, — согласилась она вставая. — Мне нужно возвращаться в город. Будь осторожен завтра.

Он фыркнул.

— Это мне нужно тебе говорить.

Афира никому бы не призналась, но она была заинтригована. Её интересовала королевская семья, в конце концов, именно они были главными людьми на Сосновых Островах. А ещё ей было интересно, связаны ли они со Святым напрямую? Конечно, маловероятно, что королевский род не прерывался несколько тысяч лет, но вдруг. Афира сама не знала, какой ответ на этот вопрос хочет услышать и важно ли это для неё.

В день приезда принца Монти — Афира узнала, что это фамилия хозяина, а зовут его Бернар — закрыл «Рыбный рай» гораздо раньше положенного. Едва ли у них были бы посетители, все отправились смотреть на Его Высочество Базиля.

И теперь Афира стояла рядом с Жюлем, который умудрился протащить её в самый первый ряд, да так, что люди и не подумали жаловаться. Очевидно, Жюля в Клорке любили. Пока они шли, с ним постоянно кто-то здоровался, и Афира заметила, как неприязненно на неё смотрела одна девчачья компания. Старшая сестра Жюля как-то обмолвилась, что он самый завидный жених в деревне.

Но все мысли вылетели у неё из головы, когда в деревню въехал принц со своей свитой. После того, что Афира слышала о роскоши королевской жизни сначала лэтанов, а потом и людей, она ожидала увидеть пышную процессию с белоснежными лошадьми, украшенную золотом, жемчугом и кораллами. Но в Клорк вошли два десятка всадников, в довольно простой одежде и на самых обычных лошадях, в основном пегой масти.

Взгляд Афиры привлёк юноша с морковно-рыжими волосами, на несколько оттенков светлее, чем у Жюля. Но она поняла, что это и есть принц, только когда он спешился, и мэр Клорка церемонно поприветствовал его. Базилю было, наверное, слегка за двадцать. У него была золотистая кожа и мягкая улыбка. Он ласково трепал свою лошадь по холке и забавно шутил, судя по тому, как все стоящие рядом люди засмеялись каким-то его словам.

Афира поняла, что ждала совсем не этого. Человеческая королевская семья всегда представлялась ей «естественным врагом». Им положено было быть сосредоточением зла, неприятными и отталкивающими. Теми, при первом взгляде на которых можно сказать, что это плохие люди.

Но к Базилю сложно было не проникнуться симпатией. Впрочем, она его совершенно не знала, а первое впечатление может быть обманчиво. Мало ли что скрывается за его доброй улыбкой и смеющимися глазами.

Пристально разглядывая принца, Афира заметила, что он выглядит усталым. Под глазами у Базиля залегли тёмные круги, движения были слегка заторможенными. Пробравшись ближе в поредевшей толпе — посмотрев на принца, многие разошлись по своим делам — она увидела, что его улыбка выглядит натянутой, а глаза слегка покраснели.

Впрочем, что там случилось с человеческим принцем, было не её делом. К тому же мэр уже повёл его прочь, не переставая разглагольствовать о чём-то. А Афира вернулась в «Рыбный рай», чтобы взять еды для Ксавье.

Вообще-то, он теперь, наверное, и сам сможет раздобыть её, но Ксавье вполне мог не озаботиться едой, думая, что она её принесёт и Афире не хотелось оставлять его голодным. К тому же удобнее приносить еду из ресторана, чем воровать где-то ещё. Пусть Ксавье и утверждает, что он первоклассный вор, Афира не хотела рисковать попусту.

Когда она вошла в пещеру, её встретил град из монет. Афира вздрогнула, чувствуя, как тёплые металлические кругляшки стукаются о её тело, скатываются с плеч, падают к ногам. Одна из монет мазнула по щеке. Афира подняла взгляд от рассыпанных по полу пещеры денег на Ксавье, который их кинул. Он довольно улыбался, она в ответ нахмурилась. И, наклонившись, стала собирать монеты.

— Не разбрасывайся деньгами.

Ксавье только рассмеялся в ответ.

— Не переживай, я легко найду ещё. У вас же на Мелком нет денег, верно? Откуда такая любовь к ним?

— Мне хватило нескольких дней здесь, чтобы понять их ценность, — парировала Афира, — а тебе, похоже, не хватило и двадцати лет.

Ксавье снова рассмеялся, и она уже собиралась отдать ему еду, когда он внезапно переменился в лице и посерьёзнел.

— Афира, иди сюда. Только тихо, — прошептал он.

Она повиновалась, подошла к стене и также шёпотом спросила:

— Что такое?

— Я видел движение снаружи.

Афира почувствовала волнение. Она привыкла доверять своему острому слуху, а сейчас ничего не слышала. Не человеческой поступи, не звериной, не хлопанья крыльев. Только волны и ветер.

— Ты уверен?

Ксавье поднял на неё взгляд.

— Нет, но лучше не рисковать, верно?

Афира кивнула, и они оба замерли. Прошло, наверное, несколько минут. Они стояли рядом, вслушиваясь. Афира старалась изо всех сил уловить хоть какой-нибудь звук. Она знала, что сосредоточившись, сможет услышать даже дыхание, если человек подойдёт достаточно близко к пещере. Но нет, ничего.

И когда Афира уже была готова расслабиться и сказать Ксавье, что он, должно быть, ошибся, появились они.

Одна за другой, шесть фигур возникли у входа в пещеру. Замотанные в плащи и бинты с головы до ног, так что не было видно ни кусочка голого тела, даже лица целиком закрыты. У них не было оружия, во всяком случае, Афира его не видела. Больше, чем само появление странных гостей, её напугало то, что они не дышали, а, присмотревшись, она поняла, что те не идут, а парят в нескольких сантиметрах над землёй.

Фигуры зашли в пещеру и замерли. Афира медленно достала из ножен кинжал и бросила взгляд на Ксавье. Тот сильно побледнел,