Конкурент - Оксана Алексеева

– Нет, до дома ехать дальше. Ну же, Ань, почему ты не даешь мне и шанса проявить себя?

И она согласилась. Взяла в бутике чуть ли не первую попавшуюся пару и смущенно добавила, что обязательно завтра же вернет деньги.

– Вернешь, как же, – ответил Никита безапелляционно. – Прими как компенсацию за испорченный вечер.

Казалось, что и она не в своей тарелке, да и Никита понятия не имел, что сказать для повышения концентрации романтизма. Он все чаще поглядывал на часы – уже опоздал. Надо успеть хоть до второго доклада. Возле офиса Аня сердечно поблагодарила его и вышла из машины. Никита изобразил, что вовсе не торопится и готов выслушивать ее благодарности по третьему кругу, но когда она наконец-то хлопнула дверью, сразу рванул с парковки.

Повезло, успел за несколько минут до окончания первого доклада, даже застал последние вопросы и обсуждение. В аудиторию вошел, когда к выступлению готовился следующий.

Не Настя. Какое счастье, что Соня никогда не была трусихой, и только по этой причине на вчерашнем месте теперь не сидела Настя. Она тоже заметила его и натянула фальшивую улыбку, пока он проходил между рядами.

Никита приветливо кивнул и сел рядом.

– Дашь списать?

– Еще чего! Прогульщики должны страдать.

– Было что важное?

– Конечно, было! – с удовольствием протянула она. – Твоя британская ассоциация такое рассказывала! Жаль, ты пропустил.

– Это были не британцы, – он понял выпад.

С первых рядов передавали распечатки, он взял и милосердно положил один перед Соней. Раз уж у них сегодня сплошное дружелюбие, то так тому и быть.

– Почему опаздываешь? – спросила вместо благодарности за распечатку.

Он не смог удержаться:

– С Коренко обедал. Решил, что можно пропустить один доклад ради такого повода.

Но она даже бровью не повела.

– Врешь. Коренко с внуками на даче до послезавтра.

Никита посмотрел на ее профиль с удивлением:

– Ого! Тогда ты и про аукцион знаешь? Французы уже ведут переговоры по открытию отдельной точки, то есть договор с Коренко наверняка разорвут.

– Сегодня узнала. Когда контракт с французами будет расторгнут, а вероятность этого уже девяносто процентов, он объявит аукцион. И до тех пор не будет вообще этот вопрос обсуждать.

– Соньк, – Никита даже не пытался скрыть восхищения. – Ты тоже приставила к нему слежку? Поверить не могу, что ты до этого додумалась.

– Слежку? – она теперь тоже повернулась и посмотрела прямо. – Нет, я подкупила одного человечка из финансового отдела «Царства», чтобы передавал инфу о главных решениях и перемещениях. Интересно, что обошлось дешевле? В какую сумму твоя слежка обходится?

– А ты за сколько подкупила? Тоже, наверное, недешево, но зато сразу из первых рук!

Сравнить свои расходы на Коренко они не успели – начался второй доклад, в течение которого они улыбались выступающему. Все-таки приятно воевать не с малыми детьми, а с достойными соперниками.

День вообще прошел прекрасно – полное прекращение огня с обеих сторон. Они даже в перерыве вместе спустились в кафе и не набросились друг на друга, чтобы выдрать волосы. Никите перемирие нравилось, но он не смог удержаться от вопроса:

– Соньк, тебе твой хирург какой-то важный орган удалил, что ты стала такая милая?

– Милая? – она улыбнулась неожиданно и чуть ли не впервые искренне. – Никит, аукцион полностью меняет правила игры. Коренко за два дня объявит о нем официально. Если мы раньше были главными претендентами, то сейчас туда подтянутся все концерны, которые раньше были не в курсе.

Никита согласно кивнул:

– Я это понимаю. Аукцион закрытый, все пишут свои условия, а Коренко выбирает лучшие. Но мне лишь бы тебе не проиграть. Остальное как-нибудь переживу.

– Аналогично. Против какой-нибудь ТНК у нас не будет шансов. Так какие ты условия поставишь? Мне просто вдруг стало интересно!

Никита не сдержал смеха.

– Дамы вперед. Ну же, хитрая, раз уж туда явятся международники, давай хоть друг с другом будем откровенны!

– Размечтался. И вообще, больше не разговаривай со мной.

– Это ты со мной не разговаривай. Кстати, есть запасная ручка? Я свою, кажется, в машине выронил.

– Держи, дарю. Считай подарок на день рождения.

– Он у меня через полгода.

– А то я не знаю.

В общем, день прошел изумительно. Настроение испортилось только в самом конце, когда Соню на парковке ждала машина с ее личным хирургом. Никита кивнул вчерашнему знакомцу и тут же попытался забыть про них обоих.

Глава 7. Аукцион

Настя заколебала охать и томно вздыхать:

– У него такой голос по телефону – мурашки по коже. Иногда кажется, что сердце уже привыкло, адаптировалось, но он вдруг меняет интонацию – все, мурашки бегут по рукам и замирают. Я сама вся замираю, Сонь! А еще я в последнее время постоянно думаю, почему некоторым мужчинам идет абсолютно все: хоть в футболку растянутую выряди, хоть в дорогой пиджак. Его, наверное, хоть мешком оберни – и то загляденье получится. Думаешь, это только от фигуры зависит? Нет, скажу я тебе, далеко не только! А от какой-то внутренней силы, которую не видишь, но чувствуешь. Ну вот назови мне, Сонь, кому еще так идет черный цвет?

Соня отложила документ и устало посмотрела на подругу:

– Настя, ты же понимаешь, почему он тебе названивает? В концернах тоже не дураки – они не предложат такие условия, которые им будут менее выгодны, чем открытие отдельных точек. Потому мы с «Осирисом» все еще в игре, и Никите надо точно знать, какую сумму аренды мы впишем в аукционе, чтобы поставить на одну копейку больше! А ты: «мурашки, мурашки, черный идет». Да этому мерзавцу все идет, он же создан для того, чтобы внешним видом сбивать с толку противника!

Настя опешила:

– Я не про Никиту говорила… Ты, Сонь, вообще, что ли, помешалась? Кстати, если хочешь, то сегодня на конференцию поеду я.

Соня прикусила язык. Конечно, Настя говорила о своем любимом менеджере, ведь ее