Жажда любви - Дороти Хэннинг

Пока она подыскивала нужные слова, лифт остановился. Джес подошла к своей квартире и отперла дверь. Включив свет, она прошла в кухню и по привычке нажала кнопку автоответчика. Голос Кэт Хадсон приветствовал ее.

— Джес, это я. Сто лет тебя не слышала и, конечно же, хочу знать, как прошел сегодняшний прием и как поживает твой любимый мальчик. Позвони мне, как только сможешь.

— Твоя подруга знает об Эване? — удивился Дэмиан. Устраиваясь поудобнее за круглым столом, он принялся просматривать журнал, который Джесси оставила там утром.

— Возможно, я как-то упоминала о нем, но, разумеется, называла его иначе, если ты это имеешь в, виду.

— Тогда почему она так сказала?

— Она дразнит меня, — настаивала Джес. Она не рассказывала подруге о своих чувствах к Дэмиану и жалела теперь об этом, потому что Кэт продолжала считать, что Джессика влюблена в Эвана, и вечно подкалывала ее. — Я сделала ошибку, рассказав ей, о своем школьном увлечении, а она поняла все так, что… В общем, ты слышал. — Джес взяла кофейник, засыпала кофе, налила кипяток и поставила на плиту.

— Послушай, не беспокойся, сейчас уже слишком поздно. Я должен идти.

— Ты уверен? — спросила Джессика, не скрывая своего разочарования.

— Абсолютно. — Дэмиан отложил в сторону журнал и встал. Остановившись перед ней, он протянул руки и коснулся ее щек.

— Благодарю тебя за чудесный вечер, Джессика.

— Спасибо тебе, — прошептала она в ответ.

Когда Дэмиан ушел, квартира показалась Джес неестественно пустой. Она надеялась, что он поцелует ее еще раз на прощание. Он хотел этого, она видела, что хотел, но подавил в себе желание.

Джессика была не в силах спать, ей нужно было с кем-то поговорить, потому-то она и набрала номер своей подруги.

Сонный голос Кэт ответил лишь на четвертый звонок.

— Я не разбудила тебя? — сказала Джесси со смешком, довольная, что может отплатить своей подруге за все ее звонки в любое время дня и ночи.

— Ты и мертвого разбудишь. Чего ты звонишь так поздно, да к тому же такая довольная? Нужно принять закон, запрещающий звонить среди ночи. Дай-ка я угадаю… Ты была с Эваном.

— Нет! Дэмиан и я пошли на…

— Дэмиан? Тебя пригласил брат Эвана? — Кэт моментально проснулась. — Очень интересно.

— Я знаю, что в твоих глупых романтических фантазиях я фигурирую только с Эваном, и, раз я теперь работаю с ним, моя любовь, которую я питала к нему много лет назад, расцветает пышным цветом.

— Вот-вот, именно так, — усмехнулась Кэт.

— Кэт, послушай, Эван Драйден — ужасный тип, и этот человек не для меня.

— Почему ты так уверена?

— Потому что… ну потому что уверена и все. — Даже теперь Джессике было трудно говорить о своих чувствах к Дэмиану. Она не знала, как описать их. — По некоторым причинам Эван сейчас не в том состоянии, чтобы начинать новый роман, и это меня устраивает.

— Что же все-таки случилось? — настойчиво требовала объяснения Кэт. — Ведь это он пригласил тебя на вечер.

— Да, пригласил, но только по просьбе Дэмиана. Кстати, Эван весь вечер был с одной красоткой из Европы, они буквально прилипли друг к другу.

— Какой нахал!

Если бы она по-прежнему любила Эвана, то это и в самом деле было бы ужасно, но она не испытывала к нему былых чувств и потому весь вечер наслаждалась обществом Дэмиана, нисколько не страдая от того, что Эван не оказывает ей внимание.

— Нет, вовсе нет! — смеясь воскликнула она.

— И ты совсем не расстроена?

Кэти, хоть и проснулась, соображала довольно медленно.

— Нет, ни в коей мере, Дэмиан и я поехали на Кэннон-Бич в луна-парк и катались на американских горках.

— Ты? На этих ужасных горках? Неужели ты каталась?

— Да, — гордо сказала Джесси — И это просто фантастика. — Несколько следующих минут она рассказывала подруге то, как Дэмиан выиграл мягкую игрушку — изумительного малинового слона — для нее, как они гуляли по берегу океана и уплетали сладкую вату одну на двоих. Когда она закончила, на другом конце линии возникла короткая пауза.

— Г-м, — задумчиво протянула Кэт. — Это все может быть очень интересно.

Джессика приехала на работу в понедельник рано утром. Эван, по всей видимости, работал в выходные — он оставил список того, что ей надлежало сделать. Джесси сразу же взялась за работу, устроившись в библиотеке. Спустя некоторое время к ней зашел Дэмиан.

— Ты уже здесь? — спросил он удивленно. — Миссис Стерлинг не видела, как ты сегодня пришла. Я звонил тебе домой, но пообщаться удалось только с автоответчиком.

Джес потянулась и слегка прогнулась — спина ее заболела. Она была так увлечена работой, что совсем не замечала времени.

— Я здесь все утро, — объяснила она, потирая переносицу. Она изрядно устала, разбираясь в юридических тонкостях.

Дэмиан ушел, но вскоре вернулся с дымящейся чашкой кофе.

— Вот, — сказал он, передавая ее Джес.

— Эван не появлялся? — Кофе распространял божественный запах.

— Еще нет. Но Эван приходит и уходит, когда захочет, по крайней мере так было до сих пор.

— Он оставил мне работу, должно быть, он заходил сюда вчера. — Она помолчала. — А что насчет его отношений с Ромильдой? — Джессика надеялась, что эти двое увлекутся друг другом.

— Слишком рано что-либо говорить об этом, но надежда есть.

— Я хочу, чтобы Эван был счастлив, — сказала она, не совсем понимая, почему ей так хочется, чтобы Дэмиан знал это.

— Понятно. — Дэмиан улыбнулся и подошел к книжным шкафам. Он вытянул какой-то потрепанный том. — Можно один совет? — спросил он, небрежно листая страницы.

— Да, конечно.

— Не пропускай ленч.

— Ладно, не пропущу, — пообещала Джесси.

Дэмиан ушел, а Джес улыбнулась и закрыла глаза. Через минуту она вернулась к работе. Но еще долго на ее лице играла довольная улыбка.

Как и обещала, Джессика во время перерыва поела и, вернувшись, обнаружила в офисе Эвана, который уже разыскивал ее. Он сел с ней рядом в библиотеке и посмотрел записи, которые она успела сделать, задал несколько вопросов, сделал кое-какие замечания и, разумеется, похвалил за удивительное трудолюбие. Затем они около часа вновь обсуждали дело Эрла Кресса.

После того как Эван ушел, Джессика повеселела. Дэмиан прекрасно знал характер своего брата, потому и поручил ему это весьма непростое дело. Выиграв это дело, Эван получил бы очень необходимое ему признание. На какое-то время у него в жизни появилась цель. Ему было чем заняться, благородное дело, которому он мог посвятить всего себя и забыть о проблемах.

До конца работы оставалась всего пара часов. Джес твердо решила не уходить до тех пор, пока не закончит.