Жажда любви - Дороти Хэннинг

— Я, — мягко сказал Дэмиан. — Перестань беспокоиться.

— Я должна сказать тебе, Дэмиан Драйден, последний раз, когда я каталась на этой штуке, я чуть не умерла со страху. Я уверена, что ты не знаешь, когда эту штуку проверяли на безопасность.

— В четверг.

— Ты меня обманываешь!

Он засмеялся.

— Верно, но звучит здорово. Послушай, этот аттракцион работает уже двадцать лет — и никаких несчастных случаев. Ну правда, однажды всего один раз…

— Дэмиан!

— Я пошутил.

— Не дразни меня, — сердито проворчала Джес.

Она приложила ладонь к своему животу и громко вздохнула.

— У меня что-то не в порядке с желудком.

— Не бойся, тебя не будет тошнить.

— Откуда ты знаешь?

— Из опыта. Ожидание — вещь самая неприятная, в отличие от поездки. Жаль только длится она недолго. Но, как и всегда в жизни, все хорошее когда-нибудь кончается.

Спустя несколько минут Джессика после всех своих жалоб обнаружила, что с нетерпением ждет, когда же подойдет их очередь. Наконец серебристая вереница кабинок остановилась прямо перед ними.

— Только обещай мне, что ты не отпустишь мою руку, — пробормотала Джес, когда стальная задвижка упала на место, пригвоздив их к сиденью.

— Ну что ты, ведь я обещал, — сказал Дэмиан.

Джессика слегка покраснела, но ничего не ответила. Она решила не смотреть вниз. Она всегда немного побаивалась высоты, а такой тем более. Малиновый слон был зажат в ее руках, а Дэмиан таким же образом держал в объятиях ее.

Кабинки медленно взбирались наверх. Подъем казался Джессике изнурительно долгим. Наконец они достигли вершины горы, и начался стремительный спуск. Крик замер у нее в горле, когда они ринулись вниз. Руки Дэмиана крепко обнимали ее за плечи. Джес вцепилась в его руку, сжимая ее так сильно, что, возможно, сделала ему больно, но даже если она и причиняла ему боль, он ничем не показал этого. После падения в бездну вновь начался подъем, кабинка взбиралась на другой виток, замедляя движение. Но как только они достигли вершины, снова началось головокружительное падение, которое заставило желудок судорожно сжаться. Глаза Джессики были крепко зажмурены.

Когда наконец подкатили к стоянке, Джес не могла скрыть свое разочарование. Все кончилось так быстро.

— Ну? — спросил Дэмиан, беря ее за руку и помогая выбраться из кабинки. — Понравилось?

Ноги Джесси дрожали, когда она с трудом встала на землю.

— Дай мне минутку прийти в себя. — Так сразу соглашаться, что он оказался прав, она не могла.

Дэмиан засмеялся:

— Ну же, признайся, к чему ломаться? Ведь, правда же, было здорово?

— Да, — сдалась Джес неохотно.

Дэмиан снова рассмеялся и обвил рукой ее талию. Это движение было таким естественным, особенно теперь, когда ее колени дрожали. Он сделал это не думая, автоматически, но на Джес оно произвело удивительный эффект. Она наслаждалась, чувствуя его рядом. То же самое она ощущала, когда они танцевали.

— Ты готова вернуться? — спросил Дэмиан, когда они подошли к сияющему огнями входу в луна-парк.

Джессика кивком выразила согласие, но на самом деле ей отчаянно хотелось, чтобы эта ночь не кончалась. Им так хорошо было вдвоем.

Может быть, Дэмиан наконец поймет, что она искала встречи с ним, а не с его братом.

Возможно, теперь он будет смотреть на нее как на женщину, а не надоедливую соседскую девчонку.

И быть может, явное внимание Эвана к Ромильде перерастет в нечто серьезное, и Драйдены оставят Джес в покое, не пытаясь с ее помощью воскресить Эвана к жизни. Она искренне надеялась, что так и будет. Каждый мужчина в душе завоеватель, и, кто знает, вдруг дочь важного сановника как раз то, что Эвану нужно.

Дэмиан и Джессика шли к стоянке автомобилей, песок скрипел у них под ногами. Огни аттракционов ярко освещали ночное небо, гул голосов и звуки музыки были слышны далеко вокруг.

— Я великолепно провела время, — сказала Джесси, садясь в машину рядом с Дэмианом.

— Я тоже, — отозвался он. — Я не был здесь уже несколько лет, с тех пор как… — Он резко замолчал.

Джессика слышала о том, что Дэмиан слишком много работал, времени наслаждаться жизнью у него не оставалось. Было приятно узнать, что и ему понравилось время, проведенное с ней. Джес вспомнила, как в один момент он искренне и очень по-доброму рассмеялся. Он не часто смеялся, и когда такое случалось, это был настоящий подарок.

Дэмиан привез Джессику в город, к дому, где она снимала квартиру. Время было уже позднее — двенадцатый час, но Джес нисколько не чувствовала усталости. У нее было такое чувство, что жизнь кончится, если Дэмиан уйдет прямо сейчас.

— Ты не хочешь зайти? — спросила она, не ожидая, что он согласится, но надеясь, что ей удастся переубедить его.

Он взглянул на нее, словно проверяя искренность ее приглашения, и произнес:

— Хорошо.

— Я приготовлю кофе, и ты можешь порадоваться тому, что оказался прав, — мне безумно понравилось кататься на американских горках.

— Я и так радуюсь, с кофе или без него.

Дэмиан припарковал машину, вышел, открыл дверцу для Джессики и помог выйти ей. Настоящий джентльмен, подумала Джесси в который раз.

Смеясь и шутя, они зашли в подъезд. Консьерж открыл перед ними дверь и улыбнулся малиновому слону.

Смех и поддразнивание продолжалось до тех пор, пока они не вошли в лифт, чтобы подняться на десятый этаж. Двери захлопнулись, и Джес прислонилась к зеркальной стене в притворном изнеможении.

— Ты уверена, что не хочешь закрыть глаза? — спросил он.

— Зачем?

— Этот лифт движется со смертельно опасной скоростью. Кто знает, когда его в последний раз проверяли?

— В четверг, — незамедлительно ответила она.

Дэмиан довольно засмеялся.

— Я не знаю, — сказала Джесси, — может быть, ты прав. — И она шутливо зажмурила глаза и тут же почувствовала поцелуй на своих губах.

Джессике понадобилось некоторое время, чтобы понять, что произошло. Дэмиан действительно поцеловал ее. Это был нежный, легкий поцелуй, так брат целует сестру. Просто одни губы касаются других.

Только почему это так взволновало ее? И отчего возникло столь острое желание, чтобы он длился дольше, намного дольше.

Ошарашенная, Джес взглянула на него, не зная, что сказать.

— Не смотри так испуганно, — тихо сказал Дэмиан.

— Я… — Она закрыла рот, боясь попросить его поцеловать ее снова.

— Это был только поцелуй.

— Я знаю, — пробормотала Джессика, чувствуя, что он уже жалеет о своем порыве, но как сказать ему, что это было прекрасно.

Пока она подыскивала нужные слова, лифт остановился. Джес подошла к своей квартире и отперла дверь. Включив свет, она прошла в кухню и по привычке нажала кнопку автоответчика. Голос Кэт Хадсон приветствовал ее.