Empire of Ashes - Кирилл Юрьевич Клюев

была неописуема, а вместе… Они могли изменить мир до неузнаваемости, прекратить разом все войны, а может и прочие бедствия… Однако все они были разными, а их характеры было трудно назвать простыми. Но не стоит думать, что такие могучие волшебники были только в одной стране- Альзате также славилась сильными магами, в Уолдене постоянно были на службе крайне способные колдуны, а также жители холодного Горсгорка уделяли магии много внимания…

На фоне Рихтера и Яниса выделялся сильно отец Адрии и Андре- молодой мужчина с тёмными волосами, завязанными в высокий хвост и чёлкой, прикрывавший скрытый круглыми очками глаза зелёного цвета. На нём была форма капитана гвардии- синий мундир с белыми элементами и золотыми пуговицами, аксельбантом, который крепился поверх кирасы, а на высоком вороте блестели ромбы с головами вепря. На его плечах был наброшен тёмно-синий плащ с серебристой полосой на высоком вороте.

Отец Адрии был одет в ту же робу мага, похожую на одежду Рихтера, разве что его казалась дороже и качественнее. Янис был всё так же в полностью белом наряде.

Монарх носил красные одеяния, в которых казался больше и внушительнее, особенно в плечах. Его лицо казалось уставшим, но сохраняло черты молодости и решительности. Рыжие волосы, словно грива, ниспадали на его плечи, а борода только придавала суровости и серьёзности ему. На голове сияла корона с разными драгоценными камнями, а правая рука сжимала меч.

– Господа, вам известно, что начало происходить в мире… По моим предположениям, он скоро кардинально изменится.

– Мой король, есть вероятность, что нашего северного соседа… Не станет?

– Да, Янис. Боюсь, что марзпан, хоть и не напрямую, но хочет сделать северную страну своим вассалом, и в таком случае… Это уже будет выгодно нам, если мы поддержим его армию.

– Однако, как я понял из разговоров между магами и торговцами в городе, после своего прибытия, нас может ждать неутешительный расклад- много людей на севере прячутся в деревнях, почти не появляясь, и предположить, какую они соберут армию почти невозможно.

Король молчал.

– Ха! Да какая разница- кто бы там не был, нас четверых достаточно, чтобы разрушить все их укрепления и свести на нет какие-либо преимущества- будь то знакомая местность, ловушки и уловки!

Отец Адрии был полон энтузиазма.

– Постойте, мы не можем так поступить. Я же уверен, что нам нужно выступить на стороне церковников, иначе мы потеряем их поддержку и сами станем врагами, но действовать надо осторожно…– впервые за встречу сказал Андре.

Блондин скривился, после чего неспешно пошёл в сторону юнца.

– Чё ты там вякнул?!

– Прошу вас, Корнелиус…

– Я тебе щас как дам…

Будто гром с небо донёсся крик короля:

– Хватит! Вы все высказались, теперь мне будет проще принять решение, но это была только первая тема нашей беседы…

– Неужели дальше ещё будет что-то интересное? – скептически парировал отец Адрии.

– Начнём с торговли…

Долгая беседа с королём растянулась на два дня, за которые знания Яниса сильно пригодились; маги пару раз чуть не поссорились, а уже скоро им предстояло предстать перед одним из офицеров армии с северо-востока, который должен был их оценить.

Тем временем Адрия и Галадриэль взяли новое задание, решив обойтись без драк и сложностей- надо было отправиться на северо- запад, где около границы расположилась деревня, страдающая от набегов бандитов. Жители хотели научиться обороняться, а девушки могли поделиться с ними своими знаниями. Тем более за хорошие деньги.

За пару секунд они переместились из столицы на широкую грунтовую дорогу, по которой катилось несколько гружённых повозок. Вокруг были высокие хвойные деревья, слегка покачивающиеся от ветра где-то высоко- высоко, а их путь лежал совсем в другую сторону. Почти все люди шли на север, где была граница с Горсгоком. Девушки оглянулись и пошли в сторону едва приметной дорожки, которая скрывалась в тени.

Их окружала прекрасная природа, запахи, которые нигде не встретить, а также едва уловимые звуки, среди них всё меньше было слышно звуков человеческих. Остались только они, лес и солнце высоко в небе. Почва- покрыта ковром из мха и папоротников, чьи причудливые листья почти не двигались, лишь изредка какие-то маленькие звери мелькали под ними.

Уже скоро стала видна небольшая деревня. Почти все здания, кроме церкви, были сделаны из камня, что говорило о неплохом уровне достатка жителей. Некоторые крыши оплетали виноградные лозы, скрывающие окошки и трубы. Также чуть поодаль стояли огромные амбары, у которых расположились несколько больших повозок. Ближе к лесу на западе, где образовывалась низина, лежали поля, в которых колосилась рожь и пшеница.

Девушки подошли к церкви, после чего вокруг них стали собираться люди. Адрия начала разговор, объяснив кто они и зачем пришли, пока Галадриэль внимательно смотрела на людей. По глазам было видно, что они напуганы, но не так, чтобы отказаться от своего образа жизни и сдаться без боя.

Старосты, как такового не было в деревне. Почти всегда говорил мужчина средних лет с бородой. Поправляя очки, он то внимательно слушал, то говорил, то отвечал на вопросы деревенских, которых становилось всё больше.

– Так вышло, что от нас до Горсгока всего три-четыре мили, а в лесу много хороших и широких троп, поэтому многие торговцы, не желающие платить пошлину, везут свой товар к нам, а уже мы продаём его гостям с севера или наоборот…

– Так вышло, что местные бандиты давно донимают нас, но ничего серьёзного не было…

– А сейчас…

– Они стали более наглыми и яростными. Никто пока не был убит, но до этого недолго осталось, да и товар мы теряем постоянно, что сильно огорчает.

– Почему вы не хотите кого-то нанять?

– Нам показалось, что так будет гораздо дешевле…

В этом и вправду был смысл, только мирные задания, которые требовали больших усилий и отнимали много времени позволяли заработать больше, чем простая работа наёмника.

Девушки ещё поговорили с жителями, после чего попросили собрать всех магов и просты людей, способных сражаться. Также им выделяли комнату в небольшом доме с деревянной пристройкой, где им предстояло прожить всё время, пока их будущие ученики не научатся защищать свою деревню.

Оказалось, что способных к магии было 32 человека, а простых и крепких ребят разного возраста- 70. Галадриэль первая решила разделить их на две группы- одни занимались утром, а другие- вечером, так как им запретили вырывать людей с полей, где требовалась помощь каждого. В таком случае постоянно на работах было достаточно рук.

Следующим утром они уже проводили время по- своему, пусть и очень похоже: после завтрака к 9 утра шли на площадь, где собирались их ученики, после чего Галадриэль учила их бою на мечах, кулаках и с помощью подручных материалов, объясняя как можно применять лопаты, вилы и прочие инструменты в самых неожиданных ситуациях, однако