Empire of Ashes - Кирилл Юрьевич Клюев

с кучей бумаг, книжные полки и много свечей- тут была администрация, и именно одна из девушек (в форме как у Рейчел) попросила пройти наверх, по винтовой лестнице.

Кабинет директора был большим- тут по кругу были вытянутые окна, а сам маг сидел за г-образным столом, над одним из краёв которого парила книга. Ещё было много полок с разными черепами, пузырьками и свитками, а девушки встали прямо напротив. Галадриэль краем глаза смотрела на две картины, на одной из них был изображен горный пейзаж с едва выглядывавшими башнями академии, а на другой- директор.

Крупный и очень высокий мужчина в массивной робе поднял свой взгляд из-под огромной остроконечной шляпы. Его лицо почти всё было скрыто бородой, которую он даже заплетал в косички, а орлиный нос будто нависал над ней. Добрые глаза внимательно смотрели на девушек. На его груди, едва заметный, висел знак богоизбранного.

– Адрия… Не ожидал твоего визита.

– Я рада вас видеть. Всё ли у вас хорошо?

– Школа за время не изменилась…

– А здоровье?

– Не хвораю… – он встал и взял в руку огромный посох из сосны, на конце которого сияла золотистая голова саламандры, также вся верхняя часть будто была её деревянным телом, а хвост чуть ниже оплетал жезл.

– Спрашивать тебя о твоей позиции касательно нашей работы не буду…

Директор подошёл поближе, опираясь на посох, и похлопал её по плечу. Они долго говорили о магии, новых заклинаниях, зельях, но внезапно перешли на тему церкви, и тут директор сказал:

– Мне нужна твоя помощь…

Девушка молча взглянула на него, пока старик опускался в своё кресло.

– Ты знаешь, что один из богоизбранных волшебников почти отошёл от дел, и сейчас живёт далеко на юге, будучи отшельником.

– Да, я до сих пор помню реакцию отца на его уход…

– Корнелиус тогда… Очень сильно был недоволен. Нас всех собирает король, но на письма- даже мои с Андре- он не отвечает. Так как ты почти всё время путешествуешь, я бы хотел поручить это дело тебе- поговорить с ним и вернуть в столицу…

Андре был самым молодым богоизбранным. Капитан гвардии стал магом такого высокого уровня в 23 года, а сейчас исправно служил, практически всегда сопровождая короля во всех его поездках. Он одним из первых отучился в академии, оказавшись практически лучшим магом в её истории, после чего ушёл на службу, где также быстро продвинулся до нынешнего звания. Однако до отца Адрии, директора или мага- отшельника ему было ещё далеко…

– Янис всегда был слишком свободолюбивым и своеобразным… Но мы не можем перечить церкви, иначе…

– Я поняла. Думаю, завтра вечером он уже решит отправиться в столицу.

– Вот и хорошо- я знал, что тебе такое можно доверить. Он живёт около дороги на север от Вакри, вам даже лучше отправиться в Эдлан, который сильно севернее- оттуда пойдёте к порту, а на одной из развилок дороги увидите белый щит с красным крестом- так найдёте его дом…

Ещё немного поболтав, они разошлись, а теперь девушки пошли в сторону столовой.

– Как тебе директор Рихтер?

– Внушает… От него будто исходит огромное количество силы. Почти как от твоего отца, но она какая-то другая.

– Он больше ориентировался всегда на защиту, а отец- прямо как огонь. Но я уверена, что папа сильнее- однако Янис всегда был немного способнее, так что может всё пройдёт не так уж гладко…

– Но почему у него есть столько сведений о точном местоположении Яниса?

– Вроде он, когда-то давно, говорил о своём домике далеко на юге… А директор просто обладает хорошей памятью.

Девушки повернули на знакомой развилке налево, попав в тёмный коридор, а затем оказались в большом зале с высоким потолком. Из- а высоких больших окон было очень светло, а вид, открывавшийся на горы и небольшие нагорья, оказался просто невообразимым. Пол был чёрно-белым, вдоль стен и в центре тянулись столы, а справа была большая столешница из камня, за которой стояли работники кухни, а также ещё столы с едой, над которыми висели доски с написанными блюдами на завтрак, обед, полдник и ужин. Девушки набрали еды, которую тут выдавали на подносах из дерева, после чего Адрия повела подругу за собой, к небольшой платформе около входа. Как только они обе туда встали, она начал подниматься, и теперь девушки были на втором этаже, мало чем отличавшимся от первого. Адрия сразу шагнула вперёд, где был стол у окна.

– Всегда было моё любимое место!

Если там сесть, то открывался вид на горные пики со снежными шапками на фоне голубого неба, а также на скалистые берега вдоль мощной речки вдали.

– А как вы тут ели? Все же студенты и преподаватели сюда не поместились бы…

– Всё по строгому расписанию.

Она принялась за еду, которая тут была просто великолепной. У мага была огромная тарелка с сочными кусками говядины, только что жаренной на огне, а также запечёнными овощами с зеленью и ягодным соусом; Галадриэль взяла суп из рыбы с салатом из вяленых помидоров с курицей. У обеих был хлеб со слоем паштета из оливок с ароматной зеленью, кружки с красным вином и немного фасоли в небольшой плошке. Но самое вкусное ждало их впереди- сладкий рулет с изюмом, вымоченным в роме, покрытый белой глазурью.

Во время еды никто ничего не говорил, а потом, сидя и любуясь горами, Адрия сказала подруге:

– Отправляемся завтра?

– Да. Надо будет как следует подготовиться…

На следующее утро они уже отправились в Эдлан. Он оказался небольшим и ничем не примечательным городком, в котором почти все дома были из камня, какие-то в центре- покрыты штукатуркой, а в центре возвышалась церковь. Девушки пошли к окарине, минуя небольшие огороды, маленькие и покосившиеся дома. Перед ними был постоялый двор.

Когда-то торговцы решили упростить себе жизнь, и создали гильдии, а потом некоторые из них осели в городах, которые могли быть перевалочными пунктами, чтобы обеспечивать своих товарищей жильём и едой, а также- возможными сделками с прочими купцами. Тут можно было не только отдохнуть, поесть и договориться о продаже своего товара, если не было желания идти дальше, но также сменить лошадей, если та принадлежала гильдии.

Девушки взяли двух быстрых скакунов, рассчитывая их тут же вернуть через пару дней, и отправились в густой лес на юг. Позади скрылись холмы и поля с пшеницей, а их окружали лишь сосны и ели, также редкие и непроходимые кустарники. Скакали они весь день.

Когда начало темнеть, Галадриэль нахмурилась.

– Он же сказал совсем чуть-чуть?

– Я думаю, что нам просто немного не хватило времени- заночуем, а утром его уже найдём… Нет смысла приходить к человеку посреди ночи, будучи непрошенными гостями.

Найдя неподалёку поляну, они привязали лошадей к старому дубу, собрали веток и Адрия одним