Empire of Ashes - Кирилл Юрьевич Клюев

– Точнее её вообще нет… Но и пусть- вы можете тут остаться сколько вам потребуется для разгадки и исправления этой ситуации. – глаз старика на мгновение заблестел.

Девушки ещё немного с ними поболтали и ближе к вечеру обошли всю деревню, а когда начала спускаться ночь, заняли смотровую вышку, которую построили совсем недавно около полей.

Как только стемнело, стало едва видно дома, лес и холмы вдали, однако Галадриэль была уверена, что смогла заметить очень далеко на возвышенности пару огоньков.

– Это уже Альзате… Наверное, какой- то приграничный монастырь. В каком-то таком служит моя мать…

– Она монахиня?

– Ну да… Её всегда интересовала религия, а после утраты веры в нормальные отношения она решила посвятить себя Богиням.

– И другой стране…

– Это уже не так важно. Там же ещё в армии служит моя сестра.

Галадриэль похлопала янтарными глазами.

– Я ещё что-то неожиданное о тебе узнаю?

Адрия засмеялась.

– Могу сказать, что мы с ней очень похожи, но у нас общий только отец, и она младше меня на пару лет.

Рыцарь попробовала представить двух Адрий, но одну в белоснежной броне офицера армии марзпана.

– У нас только разные глаза и у неё короче волосы! – будто читая мысли, сказала девушка- маг.

Ночное небо медленно затягивалось тучами, убывающий месяц висел над лесом, а Галадриэль медленно засыпала. Спустя час- полтора ей удалось немного поспать, пока Адрия не разбудила её.

– Смотри!

Изящный палец указал на опушку между полосой леса и полями с пшеницей. Прямо за ней, буквально между стволами сосен что-то двигалось. Вдоль тёмных стволов будто струился поток воды, но приглядевшись рыцарь увидела там огромное количество волков, устремившихся к реке. Часть из них- самые крупные и сильные- изредка останавливались и смотрели на девушек желтыми глазами, пока позади них, далеко в лесу шло что-то огромное, заставлявшее деревья расступаться перед собой…

Утром, после бессонной ночи они шли по улице и Адрия рассказывала про свои мысли.

– Мне не даёт покое то большое существо…

– Да и мне как бы тоже. Понятия не имею, что мы увидели вчера.

Маг немного помолчала, но всё-таки, не очень уверенно сказала:

– До принятия нашей веры, люди были уверены, что есть самые разные боги практически у всего. К примеру, у жителей леса, которые обратятся к своему покровителю в случае трудных времён.

– Думаешь, волками руководит их бог? Который внезапно вышел из тени и пришёл помочь?

– Всё может быть… Но почему именно тут, и они не двинулись на огромные города на юге и западе.

Целый день девушки провели опрашивая разных торговцев, рыбаков и земледельцев, а вечером, когда золотое солнце опускалось за горизонт, к ним прибежал мальчик с короткими волосами и передал корзину с хлебом, сыром и вином.

– Он целый день следил за нами- на пирсе, в поле, из окна в таверне…

– Да ладно тебе!

– Напоминает твоего приятеля.

– Похожее в них есть- Люциус тоже был любопытным и шустрым.

– Как мы увидим их бога?

– Есть специальное заклинание, но я не гарантирую, что на нас не выплеснется их гнев…

– А может…– склонив голову, заметила Галадриэлль: есть другая причина?

– Проверим сначала эту!

Когда везде погасли огни, Адрия подняла посох, и он осветил лунным сиянием всё вокруг, а над головой у неё загорелся круг голубого цвета с рунами. Губы бесшумно двигались, а глаза смотрели прямо вперёд, пока обе руки сжимали посох. Вскоре раздался треск.

Из леса высунулась огромная серая морда волка, ноздри постоянно то расширялись, то сужались, а затем появилась вся голова. Это был огромный волк, ростом с трёхэтажный дом, с ярко-желтыми глазами. Из пасти при дыхании вылетел пар, а огромные зубы то и дело угрожающе обнажались. Волк направился к вышке, не сводя глаз с девушек. Встав прямо перед их лицами, он начал едва слышно рычать.

– Ты…– раздался глухой и строгий женский голос, идущий словно из его пасти: всего лишь своей магией смогла привлечь моё внимание?!

Галадриэль видела, как на поле появлялись сотни волков, смотрящих в сторону своего вожака.

– Да. Мне надо с тобой поговорить.

– Неужели тебя…– она обнюхала Адрию: призвали местные жители?

– Именно- они недовольны нападениями твоих собратьев…

– Ах так!

Шерсть на затылке начала подниматься, а спина резко выгнулась колесом.

– Они ещё не знают, что за их наглость им предстоит пережить настоящий ад!

– Погоди… А за что ты мстишь? За ту охоту, начавшуюся пару месяцев назад?

– И за это тоже… Вам не говорили, что люди тут охотились на волков поколениями?

– Нет…– ответили обе девушки.

– Они всегда охотились на нас, пока из трёх самых противных семей не осталась всего одна… Они уже более ста лет не трогают нас, но это не отменяет грехи их предков. Как минимум тот потомок, чьи прадеды убивали моих братьев и сестёр должен раскаяться…

– То есть, тебе нужно раскаяние от всех жителей деревни и, в частности, того самого человека?

Та немного подумала, поглядела на своих собратьев, после чего вздохнула.

– Да. Если нас не будут трогать, мы не тронем их…

– Завтра в это же время все жители будут тут, и они раскаются, я обещаю!

Волчица какое-то время думала.

– Ладно… Но, если такого не будет- от деревни и следа не останется!

Взмахнув шикарным хвостом, она развернулась и ушла. Волчья стая неспешно последовала за ней.

– Адрия…– сказала через минут пять Галадриэль.

– Что?

– А ты уверена, что справишься? Аура у богини просто безумная… Тот дракон был просто ребёнком по сравнению с ней.

– Всё будет отлично. Завтра утром- служба, а после неё мы расскажем жителям всё. Они точно поверят…

– А те трое?

– Священник нам поверит сразу, та женщина тоже, а вот старик… Он странный- с ним я поговорю сама- убеждать меня научил отец, так что справлюсь.

Галадриэль поняла, что у того жителя просто нет иного выхода.

Утром, под звон колоколов, люди шли к церкви. На траве висела роса, солнце едва освещало улицу сквозь туманную дымку, а в воздухе витал аромат свежести. Жители радостно болтали, смеялись и чувствовалась ничем не отягощенная атмосфера близкой и теплой общины. Как только все расселись по широким лавкам, священник открыл книгу. Девушки из гильдии стояли около дверей, где неподалёку был старик-старейшина.

Завершив свою службу, парень в очках попросил всех подождать и послушать девушек. Все сразу обернулись на них, подождали пока те окажутся рядом с алтарём, после чего Адрия начала свой рассказ.

Она передала им все мельчайшие подробности, вплоть до прошлого деревни, отчего некоторые старожилы сразу изменились в лице. Тот самый старик просто взял и ушёл.

– Если вы согласитесь извиниться за дела своих предков, богиня больше не позволит волкам нападать на вас! Это единственный способ одолеть её…

На удивление никто не кричал и не жаловался на плохую идею. Только священник высказался, что это вполне реально и им стоит принять её условия. Все согласились. Адрия что-то прошептала подруге и ушла, а та попросила всех прийти