Далекое путешествие - Энна Аленник

А Вадику было замечательно. Он размахивал своей пикой и всего одной рукой, совсем некрепко, держался за Танину косу. Так они проехали шагов двадцать, а может быть, даже тридцать.

Рядом с ними шла Нина Павловна. Она их не поддерживала, нет, а так шла на всякий случай.

— Тп-рру! — остановила Галинка лошадь.

— Слезайте, — сказал Ермолаич.

— И за работу, — добавила Нина Павловна. — Сейчас Ермолаич нам скажет, какие он посадит овощи и как за ними ухаживать.

— Здесь будут помидоры, — показал на одну грядку Ермолаич и стал с Галинкой пальцем делать в земле ямочки, а ребятам разрешил по очереди подавать из корзины рассаду.

Наденька осторожно подносила зелёные веточки с корешками и поддерживала их, пока Галинка не засыплет корешок в ямочке землёй. Но часто она поглядывала на небо: не летит ли обратно птица?

А птица была близко: у Ермолаича в кармане. Он совсем забыл о ней и, ничего не подозревая, посадил помидоры, потом сказал:

— А здесь у вас будет маленькая бахча.

— Что это „бахча“? Что на ней вырастет? — спросила Наденька.

— Арбузы и дыни.

— Арбузы знаем, дыни не знаем! — закричал Вова.

— Вырастут — узнаете, — сказал Ермолаич. — Теперь так. Каждый вечер все грядки поливать как следует, бахчу — поменьше и только по краям. Поняли?

— Поняли, — ответила Наденька. — Все грядки хорошо поливать. А дыни и арбузы не хорошо. Их только по краям.

— Молодчина, — похвалил Наденьку Ермолаич, — толковый работник. Ну, бывайте все здоровы.

И он сел с Галинкой на телегу.

— Бывайте здоровёньки! — помахала ребятам рукой Галинка. — Утречком по холодку приходите к нам в колхоз. Тут недалечко. Прямо по дороге, в гору. Посмотрите, как виноград растёт.

— И с хитрым жучком заодно познакомитесь, — уже издали крикнул Ермолаич.

— Спасибо, завтра непременно придём, — сказала Нина Павловна.

— А какой он, хитрый жучок? — заинтересовались ребята. — Большой или маленький?

Но телега уже исчезла за воротами.

На винограднике

Ребята двинулись в путь рано, как только выкупались и позавтракали.

Солнце еще не очень припекало, и приятно обдувал свежий ветерок.

Наденька раскинула руки, подставила ветру лицо и сказала:

— Это называется „утречком по холодку“.

— А когда близко, называется „недалечко“, — засмеялась Таня. Ей нравилось, как говорит Галинка.

Дорога вела к высокой горе. Издали она казалась крутой.

Вадик и Вова всё ждали, когда гора начнётся и когда они, как настоящие путешественники, будут карабкаться по скалам вверх. Они даже не заметили, что гора уже началась и что они уже идут по её покатому склону.

На склоне горы стояли дома, жили люди.

— А вот и виноградник, — показала вперёд Нина Павловна.

И ребята увидели за домами длинные ряды кустов.

— Как их так ровно посадили? — удивился Шурик.

— И как они такие одинаковые? — удивился Вадик. — Все, как горки: снизу широкие, сверху мысиком.

Наденька прикрыла от солнца ладонью глаза, стала на цыпочки и сказала:

— Мне не видно, где виноградник кончается, — а вам?

Все стали на цыпочки, посмотрели вверх и тоже сказали, что не видно.

— Хватит, шея заболит, — засмеялась Нина Павловна. — Посмотрите-ка лучше вниз. Вот что это такое?

— Вешалка!? — не веря своим глазам, закричали ребята.

Прямо на земле, у самого входа на виноградник, стояла широкая деревянная вешалка. На ней висели платья, брюки, пиджаки.

Ребята бы долго разглядывали вешалку и долго бы удивлялись, зачем это на улице раздеваются, если бы им навстречу не выбежала Галинка в халате:

— А, здрасьте! На нашу вешалку дивитесь? Это мы тут во всё чистое переодеваемся да переобуваемся, чтоб жучка какого в одежде на виноградник не занести. Много их до винограда охотников.

— И хитрый жучок тоже охотник? — спросила Таня.

— Ой, с ним беда! Как ни береглись, а он пробрался. Вот теперь его и лови!

Галинка с огорчением покачала головой и сказала Нине Павловне:

— Вы постойте тут с крае́чку, а я Ермолаича найду.

Галинка убежала в глубь виноградника. Нина Павловна и ребята посмотрели ей вслед и увидели возле кустов людей с бутылками в руках.

— Вот они как виноград поливают! — сказал Вова.

— Нет, не поливают!

— Нет, поливают! — заспорили ребята.

— Не поливают, — сказала Нина Павловна. — Сейчас мы у Ермолаича узнаем, для чего им нужны бутылки.

Наконец пришёл Ермолаич, тоже в халате и тоже с бутылкой. В ней была какая-то жидкость.

Он рассказал, что в бутылки бросают пойманных жучков.

Да не так просто их поймать. Спрячется хитрый жучок глубоко в землю и сидит, ждёт. Когда на винограднике никого нет, жучок из земли вылезает и начинает выедать листья. Он так выест лист, что одни голые жилки останутся. А как услышит жучок шорох, — упадёт с куста на землю и замрёт, не пошевельнётся.

Он в точности такого цвета, как земля, — серенький в крапинку, и никак его от земли не отличишь. Вот Галинка у нас хорошо жучка ловит. Видите, притаилась у куста и высматривает. Да нет, по лицу видно, что уже высмотрела.

— Ур-ра! поймала! — закричал Вова, — и в бутылку!

— Тише, — громко зашикали на Вову ребята. — Все жучки догадаются, что мы здесь, и спрячутся!

Вова замолчал и зажал себе рот рукой.

— Разрешите нам попробовать половить хитрого жучка, — шопотом попросила Ермолаича Нина Павловна.

— Мы будем тихо, — едва слышно сказала Наденька.

— Он не догадается, что мы его ловим, — зашептал Вадик.

— Ладно, — согласился Ермолаич, — глаза у вас зоркие. Вот вам — раз, два, три, четыре, — пять крайних кустов, а вот вам, товарищ воспитатель, бутылка. Попробуйте перехитрить жучка.

Ермолаич отдал Нине Павловне свою бутылку и подвёл ребят к кусту.

И вот, в первый раз, совсем близко они увидели широкие лапчатые виноградные листья, а среди листьев тонкие завитые усики и крохотные ёлочки.

— На этих ёлочках, — показал ребятам Ермолаич, — недавно были мелкие желтоватые цветы. Теперь на месте каждого цветочка — виноградинка. Посмотрите на неё — маленькая, как горошина, невзрачная. Но созреет она на солнце, нальётся соком — приходите тогда смотреть, какими станут эти ёлочки с горошинками. А теперь ищите жучка. Через часок я вернусь.

И Ермолаич ушёл.

Нина Павловна у каждого куста расставила ребят. Они стояли тихо-тихо. А Вова дышать и то боялся, и он первый увидел на кусте серого жучка.

Вова сложил вместе большой и указательный пальцы, нацелился, хвать! — и мимо…

Рядом стояла Наденька. Она видела, как жучок упал на землю, нагнулась и стала его искать.

Вова расстроился. Ещё бы: нацелился, уже вот… вот… и не поймал. Он осторожно присел на корточки. Ну где же он, хитрый жучок, куда он запропастился?

Но вот Вова показал Наденьке на что-то, очень похожее на серого жучка, подполз, зажал в пальцах и на этот раз уже не выпустил.

Вова очень обрадовался, и Наденька обрадовалась. Но когда они подошли к Нине Павловне и Вова бросил жучка в бутылку, тот стукнулся о дно, как камушек, потому что это и был не жучок, а малюсенький серый камушек.

От огорчения Вова сел на землю. Раз так, — он больше не хотел ловить жучков.

— Нет, пойдём, — настойчиво шепнула Наденька. И они снова подкрались к кусту, снова замерли. К ним на цыпочках подошла Нина Павловна и сказала в самое ухо:

— Старайтесь, чтобы жучок не падал на землю, — и тут же она сама увидела его на листе.

Нина Павловна в точности, как Вова, сложила пальцы, но прежде чем схватить жучка, она подставила под лист другую руку. Жучок, наверно, почувствовал, что его ловят, хотел упасть на землю, а упал прямо Нине Павловне на ладонь.

Так был пойман первый хитрый жучок.

И Наденька так сделала и поймала второго.

Таня ловко поймала третьего и сразу же четвёртого.

Вова тоже, наконец, поймал.

А Вадик умудрился высмотреть и схватить жучка даже на земле.

И почти все ребята хоть по одному, да поймали.

Когда пришёл Ермолаич, посмотрел на свет бутылку и увидел, сколько там плавает жучков, его усатое лицо стало очень довольным. Он позвал:

— Галинка!

Прибежала Галинка, тоже посмотрела бутылку на свет и давай хвалить ребят:

— Вот подсобнички! Таки́ невелички, а таки́ разумники! Да мы с ними на этом участке в три дня жучка повыведем!

— Повыведем! — забыв всякую осторожность, закричали ребята, да так, что не меньше ста хитрых жучков от испуга, попадали на землю.

Когда ребята попрощались с Ермолаичем и Галинкой, когда стали в пары, чтоб идти в городок, они снова вспомнили о своей птице. Может быть, они её увидят отсюда, с горы?