Змеиная Башня. Учебник лекаря - Павел Беспалов

Хотя бабушка несколько раз намекала, что половина женщин и мужчин — те ещё грешники. И никто особо не соблюдает обычаи, когда в голове звериная похоть и объекты её удовлетворения. Она говорила, что несколько раз тайно принимала роды у якобы девственниц. После этого сразу назначался день свадьбы.

Когда выходные почти подошли к концу, учитель привёл меня в самодельный тир, где я неуёмно расходовал свою силу, превращая поля в выжженную землю. За это я получил шквал критики и оскорблений. За каждый мой просчёт он беспощадно бил меня указкой по рукам.

Спустя неделю я кое-как научился правильно распределять силу, используя её маленькими порциями.

И вот мы двинулись в путь.

— Скоро тебя ждёт несколько сюрпризов. Искренне надеюсь, что ты готов к ним! — сказал он, передавая мне простой кожаный пояс с ножнами, в которых скрывался клинок.

Я без интереса принял подарок, потянул за тканевую ручку, и передо мной появилось совершенно обыденное лезвие.

Мимоходом обвязал пояс вокруг талии. Теперь мои изношенные джинсы украшал этот паршивый меч. Чувствовал себя как какой-то доисторический бомж.

Мы шли охотничьими тропами. Деспот добавил, что в конце дороги мне предстоит "намылить уши" кабанчику. Но я сомневался, что у него есть хоть какие-то шансы против огненного столба или дождя метеоритов из чистого огня.

— Вижу твое выражение лица и понимаю, о чём ты думаешь. Именно поэтому первый сюрприз будет неприятным! О втором промолчу, — он хитро улыбнулся.

В день лечения и перепалки с Артуром дед нашёл дичь. Оказалось, что на просторах, прилегающих к деревне, заблудилась стая свирепых кабанов. Вивата-рогус — так их называли на местном языке.

Мы прошли через кусты причудливого орешника. Признаюсь, никогда прежде не видел его, только читал.

Через полчаса неспешной прогулки мы оказались в лесу, где огромные деревья скрывали всё вокруг, поглощая свет и перекрашивая ясный день в предвечерний пейзаж. Стволы их были настолько массивными и бугристыми, что на мгновение я ощутил себя перед чем-то опасным. Земля была покрыта странными люминесцирующими цветами, среди которых порхали разноцветные бабочки.

Один из растений у корней деревьев открыл свой пасть, длинный, липкий язык, как у жабы, схватил случайно прилетевшую бабочку. Я попятился, наступив на что-то хрустящее. Приглядевшись, понял, что это кость. Под ногами была не земля, а кладбище животных.

Че…

Вдруг холодный ветер вырвался из-за деревьев, и меня пробрало до костей.

Он ударил посохом по черепу животного, скрытого под листвой, и мгновенно сгустившийся воздух унёс все бабочек прочь.

Мы двинулись дальше, и старик, наклонясь к уху, прошептал:

— Ни слова больше. У кабанов острый слух, — и приложил палец к сжатым губам.

Прошли двести шагов в абсолютной тишине, и вдруг он отодвинул густую крону.

Перед нами открылось огромное животное, стоящее на цветущем холмике. Это был кабан, с раздвоенным копытом, который усиленно рыхлил землю. Бивни загибались в полумесяц, а по горбатой спине ползли чёрные чешуйки, тянувшиеся до хвоста, напоминающего жало скорпиона.

Я почувствовал неприятное беспокойство.

«Что это за существо? Химера?»

Кабан поддел правым сломанным бивнем какой-то земляной плод, похожий на картошку. Он раскрыл жуткие челюсти, полные острых желтоватых зубов, и шершавым языком подхватил угощение, а затем, с каким-то невероятным выражением морды, затащил его вглубь бездонной глотки.

Как только с едой было покончено, он повернул голову в нашу сторону. Вытянутый, казалось бы, покрытый металлической броней пятак принялся затягивать воздух. Вместе с этим страшные, слеповатые глаза вспыхнули янтарным светом.

— Действуй! — учитель вставил два пальца в рот и громко свистнул, привлекая внимание кабана. Зверь с диким остервенением побежал на него.

Старик, как уродливая Мэри Поппинс, взлетел на потоке воздуха и сел, точно на широкую ветку. Кабанья голова с невыносимым лязгом врезалась в кору, заставив листья зашуршать и осыпаться.

Я пытался избавиться от оцепенения. Побеждать — это одно, но оказаться перед грозным зверем без опыта — совсем другое.

Кабан потерял раздражающую цель, пронзительно взвыл, раздулся ещё больше и с нестерпимой злобой бросился на меня. Я выставил посох вперёд и выпустил огненную волну, которая охватила тварь целиком. Но каково было моё удивление, когда бородавчатая голова вылетела из облака пламени прямо на меня.

— Он огнеупорный! Сконцентрируй пламя, не распыляй по площади, идиот! — закричал деспот.

Кабан приблизился ко мне, желая вспороть брюхо бивнями. Его голова опустилась вниз, а затем резко поднялась. Я мигом отпрыгнул в сторону: бивни пронзили воздух прямо у моего лица. Ещё чуть-чуть — и костяное остриё вонзилось бы в горло.

Вспомнил, как учитель бил злобных тварей. Вскочил с посохом и сосредоточил взгляд на земле под животом кабана. Тотчас вырвался фонтан пламени, подкинувший тварь на пару метров, но она спокойно приземлилась, не получив ни малейшего урона.

Я нервно засмеялся и, не раздумывая, бросился в бегство, пытаясь избежать удара, прячась за широкими столбами. Кабан, в своём неистовстве, отрывал массивные куски коры, и влажные щепки летели в стороны.

— Мыслишь верно! Но этого недостаточно! Теперь ты слишком ограничиваешь себя! Слушай внимательно: когда выпускаешь огонь не в лечебных целях, вместе с ним выходит волна воздуха. Я думал, ты сам поймёшь, поэтому показывал на летучках, — посмеялся он и слегка ударил кончиком посоха по ветке.

Стремительный, почти жуткий воздушный поток образовался прямо над землёй… Можно сказать, воздушная спираль подкинула кабана с огромной скоростью, на которой он врезался хребтом в толстую ветку, ломая её. Мой взгляд успел проследить за тушей, а затем переключился на её стремительное падение… Шмяк… Кабан сочно грохнулся. Из его рта, носа, глазниц и ушей потекла тёмная, смолянистая кровь.

Я направил пламя в глаза. Некоторые органы были повреждены… Множество рёбер сломано, два из них пробили лёгкие… Кости в копытах были на грани краха. Какая-то фантастическая сила заставляла его подниматься, при этом быстро восстанавливаясь. Не мгновенно, конечно, но это было заметно даже невооружённым взглядом.

— Дыма без огня не бывает! Но ты всё равно попробуй! — старик задорно посмеялся, как болельщик на проигравшей футбольной команде, весело насмехаясь над её звёздным игроком.

Мои зубы заскрипели. Я начал воображать огненные мячи, закрученные в пламени, и с размашистым движением посоха отправлял их в кабана. Снаряды больно ударяли его, заставляли отступать и обжигали плоть. Я видел, как куски шкуры буквально отрывались, а мясо начинало жариться.

— Ничего себе! Хоть и преодолел защиту, но так ты его будешь ковырять до конца времён! Может, пощекочешь кабанчика лезвием?

Поглощённый гневом, я почувствовал, как силы восходят во мне,