В поисках любви - Барбара Картленд

«Интересно, что с ним стало? Весьма занятный джентльмен…»

Внезапно перед глазами Марины возникло его красивое лицо.

Девушке стало любопытно, состоялось ли его суаре и имело ли оно успех. На миг она пожалела, что не была среди гостей.

Заметив, что к ней обращается Элен, Марина вернулась к действительности.

— Элен, будь добра, передай месье Саймону, что я с удовольствием поужинаю вместе с ним и Моникой сегодня вечером. Мое черное шелковое платье готово?

— Я позабочусь об этом, мисс.

Когда Элен покинула комнату, Марина подошла к окну спальни, которое выходило на тихую улочку. Деревья стояли в майском цвету, день был погожим и теплым; девушке захотелось выйти на прогулку, но она подумала, что в этом случае Саймон попросится ее сопровождать. Он оказывался рядом каждый раз, когда она выходила из дому.

«Он очень настойчив, — размышляла Марина, — и в то же время ведет себя безупречно. Я чувствую, что увлекаюсь им. Кажется, я бы не возражала, если бы он стал за мной ухаживать».

Марина саму себя повергла в смятение, сформулировав эти мысли. Может ли истинная леди думать о таких вещах? Без материнского совета она чувствовала себя запутавшейся и одинокой.

День пролетел быстро, и Марина не успела опомниться, как настала пора готовиться к выезду. Поскольку Соланжи ужинали поздно, в девять часов, девушка хорошо поспала пополудни, но когда Элен пришла будить ее в половине шестого, она почувствовала себя вялой и пожалела, что легла спать.

— Ну же, мисс, вам набрали ванну, вы ведь не хотите, чтобы вода остыла? — журила Элен, пытаясь подтолкнуть Марину в ванную комнату.

— Ах, у меня нет никаких сил, и подташнивает, — пожаловалась Марина.

— После купания вам сразу станет лучше.

Девушка нехотя поплелась в ванную.

Элен казалась возбужденной, танцевала по комнате, напевая себе под нос, чем очень забавляла свою госпожу.

— Любой решил бы, что ты, а не я сегодня едешь в ресторан, — заметила Марина, любуясь в зеркале умелой работой Мари.

— Это потому, что сегодня вечером месье Саймон может сделать вам предложение!

— Элен! — воскликнула Марина, пораженная несдержанностью служанки. — С нами будет Моника, поэтому ничего такого не может произойти.

— Ах, но птичка напела мне, что мисс Моника страдает от сильной головной боли и не поедет с вами, — сказала Элен, улыбнувшись Мари.

— Кто сказал тебе эту чушь? — вспыльчиво потребовала ответа Марина.

— Мадемуазель, c'est vrai[31], — вмешалась Мари, что было весьма неожиданно, ибо девушка еще ни слова не сказала Марине за все время, что та была в Париже.

Марина в недоумении уставилась на Мари, поскольку ясно поняла, что она сказала.

— Видите, я говорю правду, — торжествовала Элен. — Мисс Моника в постели с головной болью, и ужинать сегодня поедете только вы и месье Саймон.

Элен сложила на груди руки для пущей важности и теперь всем своим видом являла непоколебимую правоту. Даже если ее госпожу не интересуют романтичные отношения, она-то уж точно в стороне не останется!

В эту минуту в комнату вошла камеристка Моники. Она что-то быстро сказала Мари по-французски, сделала книксен и удалилась.

— Мадемуазель Моника говорить, она не ехать сегодня, — объяснила Мари на ломаном английском.

— Но я не могу поехать с Саймоном одна! — воскликнула Марина, которая вдруг сильно разнервничалась. — Так не принято!

— Чепуха, мисс, — возразила Элен, доставая из шкафа вечерний плащ Марины, — вы в Париже, а не в Лондоне!

При этих словах в дверь постучали.

«Кто на этот раз?» — сердито подумала Марина.

Девушка обернулась и увидела в дверях Монику с прекрасным, бледно-лимонного цвета платьем в руках.

— Я подумала, что, может, ты захочешь надеть его. Уверена, твоя мама не возражала бы, чтобы ты красиво оделась для одного вечера. Кроме того, «Сен-Жорж» — очень престижный ресторан, и мне бы не хотелось, чтобы ты чувствовала себя не в своей тарелке рядом с Саймоном.

Взявшись за платье, Марина ахнула от восхищения. Оно было очень красивым.

— Я не могу, — прошептала она.

— Она может, — вмешалась Элен, забирая платье у Моники, которая вовсе не выглядела больной.

— А я пойду к себе. Прошу, насладись сегодняшним вечером, Марина. Я уверена, он будет необычным.

С этими словами она подмигнула подруге и вышла из комнаты.

— Скорее, мисс. Нужно быстро вас переодеть, не то вы опоздаете.

Марина позволила Элен снять с себя черное платье и надеть лимонный наряд.

— Ах, мисс! Вы так хороши! — воскликнула Элен.

— Oui, très belle[32], — согласилась Мари, улыбаясь.

— Пойдемте, месье Саймон, должно быть, ждет вас. Меня ничуть не удивит, если сегодня вечером он сделает вам предложение.

— Элен! — прикрикнула Марина, рассерженная словами служанки.

— Я видела, как он на вас смотрит, мисс. Готова поспорить, что мадемуазель Моника нарочно устроила, чтобы вы остались вдвоем. Скорее, месье ждет.

Элен накинула Марине на плечи изысканную, расшитую бисером шаль и вывела из комнаты.

Марина так волновалась, что едва ли была способна рассуждать.

Вечер наедине с Саймоном!

Спускаясь по лестнице, Марина увидела, что он ждет ее. Саймон поднял на нее взгляд, и его лицо зарделось от удовольствия; Марина поняла, о чем он думает.

— Я ошеломлен вашей красотой, — сказал он, целуя девушке руку. — Кучер ждет.

Когда они садились в экипаж, Марине казалось, будто она идет по воздуху.

Всю дорогу в ресторан Саймон продолжал засыпать ее комплиментами и говорил, как будет горд, что его увидят рядом с ней.

— Это самый изысканный ресторан Парижа, и рядом с вами я буду предметом всеобщей зависти, — сказал он тихим, нежным голосом, заглядывая в глаза Марине.

Девушка не знала, как ответить; сердце прыгало в груди.

Когда они прибыли в «Сен-Жорж», в небе уже ярко горели звезды. Управляющий лично провел их к столику, осыпав Марину градом комплиментов на безупречном английском.

Пока дожидались меню, Саймон кивнул в сторону нескольких столиков.

— Вы знаете многих сегодняшних посетителей? — спросила Марина, слегка нервничая. Она видела, что на нее устремлены все взгляды.

— Некоторых, — ответил он с напускным безразличием. — В Париже пятница — популярный день для ужина в ресторанах. Мы, конечно, закажем шампанского…

Саймон щелкнул пальцами, и за считанные секунды перед столиком возник официант.

Марина аккуратно отломила и съела кусочек baguette[33]. Осмотревшись, девушка втайне порадовалась, что Моника уговорила ее надеть это платье.