Фамильяр (СИ) - Мара Полынь

— Угу. Хотя не такие уж вы и вкусные, — Киран скривился, но маг всё равно вздрогнул.

Только что пожиратель «поохотился». Когда ректор Стефан допрашивал пришельца, тот сказал, что он — демонолог. Охотится на демонов. И потом сказал Натану, что сами демоны называют таких, как он, пожирателями. Ни Ван, ни Келда, ни демоны комиссии не поняли, кто перед ними. Может, это особое умение скрываться? И Киран просил не говорить, кто он такой на самом деле. Существо, питающееся демонами. Точнее, много чем, включая демонов. И получающее умения тех, кого съедает. Существо, обладающее умениями всех демонов, которых оно когда-либо съело. Тогда Натан не сложил два и два, такой мысли ему и в голову не могло прийти, ведь демона невозможно убить — они бессмертны. По крайней мере он так раньше думал. Но и появление Кирана было невозможно. Как он вообще продержался так долго, не сожрав никого?

— Слушай, ты ведь можешь нас перенести в город? По воздуху, например, или ещё как?

Киран прищурился.

— Могу. Но только если я потом нормально поужинаю.

— Договорились.

Киран поднял руки в уже знакомом жесте. Вспыхнули голубыми огнями Круги, и перед Натаном появились два лунных волка. Младший маг присвистнул. Такого он не ожидал. Прокатиться до Ургеля верхом на лунных волках — да ему никто не поверит! Киран уверенно схватился за шерсть на холке ближайшего зверя и запрыгнул на него, как на коня.

— Залезай.

Натан опасливо подошёл ко второму волку. Погладил. Шерсть была мягкой и невесомой, словно шёлк. Ехать на одном из опаснейших младших демонов-хищников — о таком Натан не мечтал даже в детстве. Да и экземпляр попался не из мелких — в холке он доставал магу до груди и был размером с телёнка. Волк тихо зарычал, поторапливая человека. Была не была! Натан покрепче схватился за шерсть и забрался на спину зверя. Нужно побольше разговаривать. Побольше спрашивать. Если бы только Натан знал о способностях Кирана раньше! Может, третья категория была бы у него сейчас в кармане.

— Конечно, до Ниимы им далеко, но тоже неплохо, — довольно потянулся Киран, откинувшись на стуле. В тёплом, слегка прелом воздухе витали застарелые запахи пролитого пива, дыма, жареного лука и немытых тел. В углу у камина расположились бродячие музыканты. Весь вечер они играли, и только сейчас в таверне наступила относительная тишина — музыканты сделали паузу на ужин. — Какие у нас планы?

— Сегодня отдыхаем и спим. Завтра отправимся искать работу.

Остановились они на том же постоялом дворе, где сейчас ужинали, — на втором этаже, над общим залом, были небольшие и довольно уютные комнаты для постояльцев. Натан в задумчивости изучал дно своей кружки. Он уже понял, что прокормить Кирана будет непросто. Можно было попросить доставить их прямо к дому, но чем тогда пожиратель удовлетворит разгулявшийся голод? Обитателями небольшого городка? Чем сильнее была магия, которую Киран применял, тем больше он хотел есть. Хотя и без всякого волшебства он ел слишком много. Вот уж точно пожиратель.

— Я попробую устроиться в кузницу. Райан был сельским кузнецом, пока не повредил руку и не подался в разбойники. Но вряд ли меня здесь возьмут — я же не записан в гильдию. А из другого разве что тюки тягать могу. Надеюсь, ты сможешь найти что-то более денежное.

— Угу.

В Ургеле, самом большом городе в этой части провинции, нужны были разные работники. Натан планировал остановиться здесь на несколько недель — хорошо бы заработать денег на два места в почтовой карете, чтобы хотя бы часть пути домой проделать с комфортом и без приключений. Конечно, найти денежную работу для младшего мага пятой категории непросто, но лучше потратить несколько недель сейчас, чем сбить все ноги потом. Да и путешественник из Кирана оказался никудышный.

Утро выдалось морозным и ясным. Киран отправился в кузнечный квартал в надежде устроиться помощником кузнеца, а Натан — в магистратуру. Встретиться условились вечером в своей комнате. Каждый надеялся, что сможет заработать больше напарника.

— Грамотный? — поинтересовался старик за конторкой. Выпускные грамоты не произвели на него никакого впечатления.

— Да, господин, — Натану старик совершенно не понравился. Весь жёлтый и сухой, цепкий, похожий на колючку, наверное, он был той ещё язвой.

— Второй этаж налево. Пусть старший писарь проверит, сгодишься ли ты для чего-нибудь, — он махнул кистью куда-то направо и вверх. Несколько капель туши упали на пол. Судя по многочисленным чёрным пятнам, такое случалось не в первый раз.

— Благодарю, господин, — Натан поклонился и поспешил в указанном направлении. Магическими заданиями здесь и не пахло.

Старший писарь Арран был рад Натану намного больше, чем Натан — новой работе.

— Мой мальчик, ты просто спасение! Садись, показывай своё мастерство, — он подтолкнул мага к свободной конторке. — Ты не представляешь, на этой неделе слегли два писаря, мы прямо не знали, что делать! Пиши!

Натан боязливо принял кисть от этого странного человека. Он мужчина или женщина? Говорят, на востоке и те, и другие одеваются и красятся одинаково, не различишь. Но старший писарь Арран не выглядел человеком с востока. Решив выяснить это позже, Натан старательно записал «договор о купле и продаже коровы рябой, дойной, одна штука, между честными гражданами Свинариком и Болтом». Закончив диктовать, писарь выхватил ещё не успевший просохнуть свиток — Натан едва успел отдёрнуть руку, чтобы последняя точка не размазалась, — и тщательно изучил результат.

— Замечательно, замечательно, мой мальчик! Пишешь быстро и без ошибок, почерк изумительный! Ты принят. Приступаешь к работе сегодня же! Финиан! — из дальнего угла комнаты поднялся невысокий полный человечек в потрёпанной робе и больших чёрных нарукавниках. Как он с такой комплекцией умудрялся двигаться между конторками, ничего при этом не сбивая, было загадкой. Старший писарь тем временем продолжил: — Мальчик мой, это Финиан, начальник смены. Ты теперь будешь приписан к нему. Оплата у нас посвиточная, в конце смены получать деньги у казначея, Финиан тебе покажет. Выходные и больничные за свой счёт, не забывай предупреждать об отсутствии заранее. В день смен две — одна в архиве, вторая — приём честных граждан. Если хочешь, можешь работать в обе. Финиан расскажет подробности.

Так неожиданно Натан стал писарем. Если стараться и писать быстро, без ошибок и не переписывать свитки по несколько раз (испорченные вычитались из платы), то можно неплохо заработать. Конечно, если бы Натан был главой семейства, то вряд ли смог свести концы с концами, но для зелёного выпускника начало оказалось очень неплохим. Жаль, конечно, что за писаря в послужной список мага ничего не зачтётся, да и опыт непрофильный, но на безрыбье и рак рыба. Боевым магом он ещё успеет побывать. Сейчас главное — добраться домой и как-то пережить встречу с отцом. Вспомнив Тора, великого двинского героя, Натан вздрогнул и чуть не посадил кляксу на почти законченный документ. Лучше пока об этом не думать.