Игра - Фарит Маратович Ахмеджанов

что было в Валиноре. И эта память — живая, в отличие от нашей. То есть, они ее переживают, снова и снова. А по преданию, Валинор — красивейшее место на земле. Светящиеся деревья, белый град Тирион, леса, в которых можно встретить бога… это сразу же задает основу мировосприятия. И все остальное воспринимается как искажение первозданной красоты. И все усилия должны быть направлены на то, чтобы эту красоту вернуть — хотя бы частично.

— Интересно, — отозвался Феликс и зевнул. — Но мне кажется, что это путь тупиковый. Идеала не достигнешь, а вот ситуации, когда улучшить то, что есть уже невозможно — запросто. И что делать? Останавливаться? Это трудно, если тебя вперед жажда приближения к идеалу гонит. А если приблизиться уже нельзя — тогда придется…

Он замолчал.

— Чего придется?

— Тосковать, хиреть и все такое.

— Ну, так они и тосковали. И уплыли-таки все. К себе, на Заокраинный Запад.

— То есть сдались. Тоже мало хорошего.

— Почему сдались. Не сдались.

— Феликс, ты неправ, — вступил в разговор Раин. — Что им надо было сделать, чтобы не сдаваться? К помойкам привыкать? Это глупо. И это как раз и есть то, что называется сдаться. Или все сделать прекрасным, как Эфа? Они, скорее всего, пытались делать именно это — пока не поняли, что это невозможно. И потом еще долго пытались. И, наконец, уплыли. Смирились, но не сдались.

— Хорошая фраза, — саркастически заявил Феликс. — Готов согласиться с нею. Но это не продвигает нас вперед.

— В смысле?

— В смысле понимания текущего момента.

— Нет, не продвигает, — вздохнул Савон. Возражать ему не стали, закутались в одеяла и скоро уснули — под непрерывный плеск и журчание водопадов.

Поспать до утра им не удалось. Посреди ночи их разбудил Павол.

— Ребята, извините — но это нельзя пропустить, — тихо говорил он, расталкивая крепко спящих друзей. — Просыпайтесь.

Оказывается, не спал весь отряд. Полная луна бросала свет на долину, он рассыпался на струях водопадов. В небе стояла настоящая лунная радуга. Противоположный склон будто полыхал — оказывается, по нему вода стекала сплошным колеблющимся тонким потоком.

Смотрели долго. На самом берегу стоял Стальф, он медленно поворачивал голову, словно стараясь ничего не упустить из открывающейся картины. Пирон сидел в своей любимой позе, откинувшись на невысокий камень, неподвижный, только глаза блестели. Остальные — кто сидел, кто лежал, кто стоял, кто ходил — все впитывали в себя окружающее волшебство.

Когда уснули снова — никто не помнил.

Проснулись рано. День обещал быть пасмурным. Ночная картина заворожила всех настолько, что поутру по сторонам почти никто не смотрел. Собрались быстро — Пирон распорядился огня не разжигать, перекусить тем, что есть на руках и идти вокруг озера к выходу из долины.

Поднимались к нему полдня — дорога вилась по склону, обходя рощицы стройных остроконечных елей и каменные выступы, в одном месте они прошли за водопадом — тот дохнул на них густой влажной прохладой. Дышалось легко, и тяжести на сердце не было — казалось, что каждый уносит с собой красоту этого места, сожаления не чувствовалось.

Наверху тракт вышел в распахнутые листьями ворота — точной копии тех, через которые они вошли в долину. Когда они оглянулись, выглянуло солнце и водопады вновь заиграли всеми цветами радуги. Каждый покидал Эфу с улыбкой на лице, и стерлась с лиц она не скоро.

Сразу за Воротами Листьев дорога поворачивала к югу. Густой и чистый лес, окружающий долину Эфы, скоро разорвался каменистыми холмами, распался на небольшие рощи.

Вдалеке встала неровная горная стена. Мглистый был уже близко.

Дорога шла почти прямо на юго-восток, но выглядела гораздо хуже, чем раньше. По ней, то по центру, то ближе к краям шел гребень, высотой кое-где достигавший колен, словно что-то из-под дороги пыталось вырваться на воздух. Обочины были неровные, плиты потрескались и раскрошились. Фоли, обследовав дорогу, заявил, что камни все так же прилажены друг к другу и желают лежать рядом, но что-то им мешает это делать. Что именно Фоли не пояснил, Гонд же, слушая эти объяснения, только яростно фыркал.

Ночной привал Пирон решил сделать пораньше. Для него выбрали небольшую дубовую рощицу у высокого холма, который Раин окрестил Полковником. Савон занялся ужином, а Калей, едва скинув мешок, подхватил свою торбу и бросился наверх — рисовать. Раин едва поспевал за ним.

По дороге к вершине стояли два камня — между ними как раз было место для прохода. Калей, набрав скорость, проскочил — и вдруг рухнул, как подкошенный, издав тонкий жалобный крик. Раин бросился к нему — тоже пролетел между валунов, почувствовал что-то странное, будто ветер сменил направление, но и только. Бросился к лежащему картографу, перевернул его на спину. Калей был без сознания, но дышал, крови нигде не было.

Сверху затопали — Раин сжался, но это был Мирт, посланный Пироном в дозор. У него была фляга из бычьей кожи — они брызнули на лицо Калея, потом Раин осторожно похлопал того по щекам. Калей открыл глаза.

— Ты живой?

— Я? — переспросил тот. — Вроде бы. Что это было?

— У тебя спросить надо! Ты бежал наверх, пробежал между камней и свалился. Я думал тебя колдун достал!

— Какой еще колдун? — занервничал Мирт. — Тут нет никого. Я видел все сверху. Просто споткнулся он…

— Да нет, его ж в сторону снесло, будто ветром.

— Ничего не помню, — отдуваясь, сказал Калей. Он глотнул водички, прокашлялся. — Будто что-то меня в бок стукнуло.

Мирт выпрямился и подал сигнал. Минут через десять к ним прибежал Пирон, Гер и Мирт ушли за холм прочесать окрестности. Чуть позже к ним подошел Стальф.

— Да все со мной нормально, — ворчал Калей, но старик не дал ему встать, пока тщательно не исследовал. Констатировав, что на теле картографа нет никаких следов попадания чем бы то ни было, Стальф повернулся к Пирону.

— Думаю, что ничего страшного. Это не колдун.

— Конечно нет, — проворчал Калей. — Встать мне можно?

Пирон кивнул. Внимательно посмотрел на поднявшегося картографа.

— Что-то необычное чувствуете?

Калей поворочал головой, сделал пару приседаний, наклон, помахал руками.

— Все на месте, — объявил он.

— Ну-ка, пройдите тут еще раз.

Калей, ежась, прошел между валунов. Ничего не произошло. Потом вернулся — с тем же результатом.

— Ну ладно, — сказал Пирон. — Будем считать, что тревога ложная.

Калей, еще раз для верности подвигав плечами, пошел на вершину Полковника, Раин поплелся за ним. Феликс, прибежавший на суматоху, присоединился было к ним, но, посмотрев в разные стороны, пошел с гномами куда-то в лощину справа. Калей уселся на