Путь Человечества - Юрий Корчагин

— Да, лейтенант, — удручённо ответил второй голос, после чего Дапрака куда-то потащили, — слюнтяй.

Затуманенное сознание капитана пиратского судна пусть и было слегка заторможено, но оно смогло понять смысл диалога. С одной стороны, Дапрак был согласен со вторым голосом, а с другой рад, что его прямо сейчас не пристрелят.

— Рано радуешься, падаль, — будто прочитав его мысли сказал второй голос, — я найду время поиграть с тобой и твоими дружками.

Случайный удар о край ящика с трофеями окончательно погасил сознание батарианца.

* * *

— А сейчас к последним новостям, — убрала вечную улыбку с лица диктор азари, — огромный пиратский флот напал на колонию Альянса Систем — Элизиум. Более сотни кораблей со всего пространства Терминус атаковали мирную колонию, принеся с собой смерть и разрушение.

За спиной диктора пронеслись кадры с руинами города.

— По предварительным оценкам от данного нападения пострадало не менее двух миллионов разумных, из них четыреста тысяч погибли или были захвачены пиратами, остальные получили травмы разной степени тяжести. Но стоит отметить героизм и самоотверженность защитников планеты. До самого снятия космической блокады они продолжали сражаться и спасать неподготовленных к подобному гражданских лиц. Двенадцать часов, не щадя себя и свои жизни, доблестные военные и…

Экран погас и совет матриархов замер в молчании. Каждая из матрон думала о чём-то своём, но у некоторых их мысли отображались на лице.

— Что это такое, Адина!? — прокричала одна из присутвующих, едва сдерживая себя, чтобы не броситься в бой, — Ты совсем забылась или власть ударила тебе в голову!? Отвечай!

— Успокойся, — немного подрагивающим, но всё же спокойным голосом ответила Адина, — я заранее вас предупреждала о новом витке противостояния между Альянсом и Гегемонией. Что я могла…

— Ты, тупая дура! — поддержала первую матрону её коллега, — Ты могла сказать нам о месте удара! Ты хоть понимаешь, сколько глав компаний и детей влиятельных матрон было там в момент атаки! Меня уже завалили запросами на оказание помощи Альянсу в ответной атаке на Гегемонию! Шестнадцать корпораций готовы поддержать их ресурсами, и как будто этого было мало, прямо сейчас формируется добровольческий корпус из отставных десантниц, чьи родные или погибли, или были уведены в рабство!

— Уверена, мы сможем…

— Не сможем, — жёстко оборвала ответственную за контроль над системами Терминуса ещё одна матрона, — ситуация вышла из-под контроля и придётся импровизировать. Адина, ты… лучше сама сложи полномочия и покинь совет, так будет лучше для всех.

— Вы не можете, я…

— Из-за тебя моя дочь лишилась ног! — прокричала почтенная матрона, запустив в виновницу произошедшего биотический заряд.

Опальный матриарх смогла погасить разрушительный сгусток, но совет уже нельзя было успокоить. Почтенные матроны, те, кто столетиями направлял развитие своей расы, превратились в толпу. Кто-то хотел добраться до «виновницы» произошедшего, кто-то пытался их урезонить, а самые умные, окутавшись барьерами, ждали, пока страсти утихнут, и охрана уведёт самых буйных.

— Кхм, — привлекла к себе внимание одна из матриархов, что осталась на своём месте, — продолжим. Как и говорили ранее, ситуация вышла из-под контроля и нам надо что-то с этим делать.

— Нет ничего проще, — хмыкнула одна из присутствующих, — раз дорогая Адина и главари пиратов не удосужились подумать, перед тем как совершать атаку на планету Альянса — их надо наказать. С нашей стороны будет разумно всячески поддержать ответный поход, дать людям выместить злость, а потом успокоить.

— Поддерживаю такое решение. Пусть из-за инцидента с тем ребёнком отношение к людям стало… неоднозначным — это не значит, что мы должны начать с ними войну. Азари веками вели галактику в будущее, так зачем отказываться от проверенных методов. Поддержим Альянс, приструним Гегемонию, а заодно начнём сближаться с людьми.

— Турианцы в последние несколько десятков лет излишне возгордились. Мы разрешили им быть защитниками галактики, а они решили, что могут начать влиять на проводимую нами политику. У людей есть неплохой военный потенциал, так почему бы не создать из них противовес турианскому влиянию? Дадим людям немного больше свободы и заставим рыцарей-галактики забыть о своих амбициях. Пусть лучше сосредоточатся на защите Пространства Цитадели.

— Поддерживаю, а заодно, через пару лет, можно попробовать повторить ход с приёмом в СПЕКТРы первого человека, тем более, по итогам сражению за Элизиум там выделилось несколько героев.

— Значит — решено, не мешаем Альянсу наказывать Гегемонию, и усиливаем процесс интеграции Альянса в Пространство Цитадели. Кто за? Единогласно.

* * *

— Стивен, — пошёл в каюту адмирала его старый знакомый, слишком прямо держащий спину.

— Кастани, — поприветствовал сослуживца командующий пятым флотом, — как твоя спина?

— Уже в норме, воткнули имплант, зашили кожу и выгнали из лазарета, — усмехнулся почти другу мужчина, — говорят, чтобы места не занимал.

— Хорошие у нас всё-таки врачи, — усмехнулся Хакет, что-то вспоминая, — но ты пришёл ко мне не для того, чтобы похвастаться быстрым излечением?

— Нет, только что передали, что через два дня начнётся ответная атака. Первый и Третий флоты, а также остатки наших Второго и Пятого, нанесут удар по Торфану, «торговой» луне в пространстве Гегемонии.

— Разве нам что-то подобное позволят? — иронично усмехнулся адмирал Хакет, — Сколько раз Альянс просил Совет Цитадели о чём-то подобном, но нам всегда отвечали, что в случае прямой агрессии будут наложены санкции и прочее.

— В этот раз ситуация другая, ты что, совсем не смотришь галактические новости? — удивился Кастани Дрешер.

— Нет. Пока ты отлёживался после взрыва на мостике, мне пришлось руководить спасательными операциями, производить ремонт того, что осталось от наших флотов и нервно вглядываться в космос, ожидая ещё одного нападения.

— Тогда, просвещу тебя, — завернув в закуток и открыв потайную нишу, о которой знал каждый хороший друг Хакета, Кастани плеснул себе два пальца виски, — если вкратце, то Совет Цитадели не то, чтобы против ответного рейда, а очень даже за, и это официальная позиция Совета. Прямо сейчас сообщают, что в ответной атаке хотят поучаствовать несколько тысяч добровольцев из инопланетян: азари, турианцы даже кроганы. Командование чешет голову и думает, куда их деть, ведь с одной стороны в структуру флота Альянса они не входят, а с другой отказываться от такого количества опытных солдат.

— Не ожидал, — решив немного расслабиться, налил Хакет и себе.

— Я тоже, но немного подумав — понял, что это ни разу не жест добрый воли, — хмыкнул адмирал Дрешер, — просто во время нападения на планете проходил какой-то бизнес форум, в котором участвовали влиятельные