Путь Человечества - Юрий Корчагин

— Проезжайте, — разрешила Джейн, закончив сканирование.

Даже если это хитрый план пиратов, то он слишком сложен для её понимания. Всё же послать кучу чуть ли не инвалидов, почти без боеприпасов и на полуживой технике в город — звучит как не самый лучший план прорыва. Будь техника хотя бы заминирована, но в ней даже топлива почти не оставалось.

— Настоятель, — наблюдая за тем, как колонна втягивается в контролируемую людьми часть города, наладила канал связи Джейн, — они действительно те, за кого себя выдают. Много раненых и повреждённой техники.

— Понял тебя, я обеспечу их всем необходимым. Для тебя же есть новое задание: ты должна возглавить атаку на базу противника в квадрате Р-19. В нём замечены крупные силы, что угрожают восточному флангу.

— Поняла. И да не оставит нас Омниссия.

Маршрут уже появился у неё перед глазами, как и обратный отсчёт, а значит надо поспешить.

* * *

Резко очнувшись, Шепард вспыхнул биотикой и хотел уже было послать вокруг себя разрушительную волну, но вовремя вспомнил, где он находится.

— Уже очнулся? — спросил знакомый голос.

— Да, сколько я спал? — выстраивая в стройную картину ту кашу, что творилась у него сейчас в голове, спросил Шепард.

— Почти два часа, — ответил Керри, сидящий рядом, — когда ты потерял сознание, я даже подумал, что тебя всё же достали, но ты везучий сукин сын, под таким обстрелом заработал лишь парочку неглубоких ран.

— Мы смогли их отбросить?

— Да, твоё биотическое шоу, особенно когда ты смог опрокинуть ударом танк, так впечатлило пиратов, что они предпочли сбежать, но не связываться с тобой.

— Хорошо, какова обстановка?

— Затишье. Кажется, пираты окончательно выдохлись и сосредоточились на разграблении местности за пределами столицы, — закрутив последний болт на своей винтовке, Керри отложил её в сторону, — или готовятся для ещё одного удара.

— Плохо, — на одних инстинктах нащупав питательные батончики, Шепард закинул сразу два в рот, — мне надо в штаб.

— Не думаю, что тебя там ждут, но если что, он переехал под здание главного продовольственного склада. И сразу отвечая на твой вопрос — да, под скалу на юге, а предыдущий разбомбили прорвавшиеся сквозь заградительный огонь бомбардировщики.

— Выжившие?

— Почти все, об эвакуации объявили сильно заранее, так что если кто и пострадал, так только от осколков на излёте.

— Фух, — бодрый и готовый к бою, Шепард встал с раскладной койки и тут же начал цеплять на себя разложенное на бетонной плите оружие, — ты со мной или как?

— С тобой, конечно, куда я денусь.

Выйдя из занятой им с товарищем комнаты в полуразрушенном здании, Шепард быстрым шагом поспешил на выход. Если на втором этаже было относительно тихо, то первый занимал полевой госпиталь со всеми вытекающими. Десятки, если не сотни, раненых и покалеченных, врачи и просто гражданские, что вызвались помогать медикам, работающие на износ. Стоны и густой запах крови вперемешку с лекарствами вызывал рвотные позывы.

У самого входа пришлось немного подождать, пока в единственный вход в здание внесут носилки с кем-то в броне космопехоты. На улице же первое что они увидели, оказался батарианский БТР с напрочь уничтоженным десантным отсеком. Будто великан смахнул всю заднюю часть машины.

Добраться до штаба оказалось просто, изрядно потрёпанный грузовичок, что вёз несколько десятков гражданских найденных в руинах города под гору, захватил с собой и двух военных. Главный бункер колонии только снаружи казался безлюдным, внутри же всё кипело и бурлило. Кто-то таскал ящики с боеприпасами и медикаментами, кто-то оказывал первую помощь раненым, а несколько фигур в красных балахонах крутились вокруг техники.

Оказавшись в самом штабе, Шепард отметил, что знакомых лиц здесь стало меньше, а те, что он успел запомнить, скрывались под бинтами и повязками.

— А, лейтенант, — заметив его, поприветствовал начальник полиции, — вижу, вы в порядке.

— Да, — немного вытянулся он, — готов к новому заданию.

— Это хорошо, сейчас нам как раз не помешала бы помощь кого-то вашего уровня, — подозвав к себе, капитан включил несколько экранов, — не знаю, знали ли вы, но на западе от столицы действовала рейдовая группа из выживших космопехотинцев Альянса. Им удалось временно захватить центр связи и отправить сигнал о помощи, так что помощь уже точно в пути, но их изрядно потрепали, и они больше не смогут оттягивать на себя часть сил врага. В связи с этим, вам необходимо отправиться на западный фланг и укрепить там оборону всеми возможными средствами.

— Ресурсы? — задал единственный вопрос Шепард.

— Всё что не задействовано в обороне на данный момент, можете даже попробовать приставить к делу трофейную технику. Пусть она не в лучшем состоянии, но на пару выстрелов её хватит.

— Понял, разрешите идти?

— Вольно, разрешаю, — тут же взяв в руки планшет, капитан занялся другим делом, — и Шепард… берегите себя.

* * *

Сообщение о нападении на Элизиум поступило в штаб командования второго флота Альянса через открытый канал. Связисты, что приняли его, хотели было начать выслеживать шутника, что решил не смешно пошутить, но устав требовал сначала проверить поступившие сведения. Попытка связаться с кораблями и станциями слежения в системе Ветус ничего не дала, даже зашифрованные и аварийный каналы связи молчали.

Паники в штабе не было, только сосредоточенная работа. Адмирал Дрешер, ветеран битвы при Шаньси быстро ознакомился с полученными данными и начал готовить флот к выдвижению. Данные о количестве пиратов были неполные, но даже так они превосходили по численности, а возможно и по оснащению любой флот Альянса, но только один. Связавшись с адмиралом Стивеном Хакетом, что недавно был назначен на эту должность, он мигом ввёл его в курс дела и запросил поддержку. Никогда ещё бюрократическая машина Альянса не работал с такой скоростью, оба флота оказались рядом ретрансляторами за жалкие минуты, после чего совершили первый прыжок.

По плану, второй флот должен был подождать прибытие пятого перед прыжком в систему Ветус. План атаки был таков, оба флота должны были совершить одновременный прыжок из систем связанными сетью ретрансляторов с атакованной колонией и атаковать пиратов с двух сторон, оставляя, однако, им возможный путь отхода к третьему ретранслятору, расположенному в этой системе. Так они дадут пиратам призрачный шанс на спасение, что снизит интенсивность сопротивления, а, следовательно, и потенциальные потери.

Оба адмирала спешили, ведь бой на поверхности планеты должен был идти уже