Путь Человечества - Юрий Корчагин

Поглощённая расчётами и продолжающейся схваткой в киберпространстве, Джейн едва не погибла, когда один из роботов в её свите пошевелился без её команды. Движение было едва заметным, он немного сместил ствол оружия и активировал его. Поток вольфрама в упор мгновенно перегрузил кинетический щит, и частицы металла забарабанили по обшивке силовой брони. Увлечённая противостоянию на другом уровне, Джейн, однако, среагировала с минимальной задержкой.

Уйти с линии огня, отдать приказ остальным роботам, а заодно и самой начать стрелять. За несколько секунд от грозной боевой машины осталась лишь груда металла, но неизвестный нетраннер уже добился своего. Отвлёкшись от их противостояния, Джейн на миг сдала позиции, и он начал широкомасштабную атаку на внутреннюю сеть штурмовой группы. Протоколы наведения, общая тактическая сеть и система опознавания свой-чужой, всё это в один миг перестало работать. Начали поступать сообщения об уничтожении отрядов, отдельных юнитов, кораблей на орбите, тактическая карта стала бесполезна.

Чувствуя, как накаляются импланты в её мозгу, Джейн начала восстановление утраченного, полностью передав управление войсками заместителям. Неизвестный нетраннер был искусней и опытней её, но дарованные Омниссиархом импланты давали ей подавляющую мощь. В киберпространстве их схватка напоминала бой Давида и Голиафа, но в этот раз Голиаф побеждал.

Сосредоточившись только на одном деле, Джейн медленно, но верно теснила неизвестного. Шаг за шагом, изгоняя его из сети механикус и загоняя на локализованные сервера базы, чтобы в последствие физически отключить их.

Всё было кончено, только когда отряд скитариев заглушил реактор базы, что уже начал процедуру перегрузки. Электричество пропало отовсюду, а аккумуляторы, даже самые мощные, не могли долго поддерживать столь мощные вычислительные центры. Всё было кончено, она победила.

— Проверить всю базу, мне нужен их нетраннер, живым, — испытывая боль от использования имплантов, она начала отдавать команды голосом, — выживших пленных и пиратов приготовить к транспортировке на флот. Меня беспокоить только по важным вопросам.

Через несколько часов, когда база пиратов оказалась окончательно зачищена и приготовлена к подрыву, сообщения об обнаружении нетраннера так и не поступило. Наблюдая за тем, как из недр базы вылетают челноки, Джейн размышляла над тем, куда пропал этот неуловимый нетраннер. За прошедшее время был проверен каждый обитатель базы, даже мертвецов тщательно изучали, но никто из них не обладал нужными для противостояния ей имплантами. Отдав приказ начать демонтаж серверов и всей сохранившейся электроники, она зашла на борт челнока. Если даже после изучения всех логов и записей не удастся обнаружить виновника, ей придётся признать свою полную непригодность как киберхищника.

* * *

Бой на орбите Торфана ещё не закончился, когда началась десантная операция. Торговое поселение на спутнике газового гиганта было не мелким постом с парочкой складов и посадочных площадок, а настоящим городом, причём городом укреплённым. Целая сеть бункеров по периметру, позиции ПВО и ПКО, а из-за того, что о нападении пираты и «пираты» знали сильно заранее, они успели превратить каждое здание в крепость. Сложностей доставляло ещё и то, что именно сюда свезли большинство захваченных на Элизиуме рабов, а значит, просто сравнять город с землёй было нельзя.

Получивший под командование целую роту Джон Шепард, должен был прорвать первую линию обороны и закрепиться на внешнем периметре. А звезду им с неба не достать? Задавался вопросом мастер-сержант, что получил временное повышение до капитана за заслуги во время обороны Элизиума. Да, было соблазнительно получить столь высокое звание, минуя сразу несколько ступеней воинской иерархии, а заодно, наконец, стать офицером, отбросив приставку унтер, но какой ценой. Оценивая шансы успешно выполнить приказ, Джону всё больше начинало казаться, что его банально хотят слить, ведь, как говорится: «Хороший герой — мёртвый герой».

Оружие в порядке, новая броня нигде не жмёт, БТРы сверкают свежей краской, а связь со штабом и разворачивающейся сейчас в тылу артиллерийских батарей устойчивая. Осталось дождаться приказа и можно выдвигаться. Самостоятельно сев за руль передового БТРа, Джон настроил рацию на внутренний канал.

— Солдаты, — начал свою речь он, — говорит ваш командир. Через несколько минут мы отправимся в самоубийственную атаку, да ещё и в первой волне. Я знаю, что вам страшно, мне тоже, но именно от нас зависит, освободим ли мы наших братьев и сестёр? Покажем этим сраным людоловам, насколько опасно связываться с Альянсом Систем? Отомстим ли за Элизиум? Да, я был там, когда целая армада кораблей заслонила солнце, когда они равняли с землёй всё, что может представлять для них угрозу. Я был там, когда сраные ксеносы, при поддержке предателей человечества, ловили простых людей и ломали их судьбы. И я сражался, отбивал рабов, громил пиратов и сражался, сражался до самого конца. Сейчас мы поменялись местами и настала наша очередь прийти на их миры! Равнять с землёй их города! Показать им, что с человечеством лучше не связываться!

Стоя на крыше броневика, Джон вскинул вверх сжатый кулак. Усиленная рота повторила его жест и прокричала что-то яростно-воодушевлённое.

— Покиньте зону поражения, — раздался в ухе синтетический голос, — до начала наступления две минуты.

Подсвеченная на тактическом визоре зона казалось огромной, круг с диаметром несколько километров, достающий почти до первых домов столицы Торфана. Тяжело сглотнув, Джон даже представить себе не мог, свидетелем чего окажется совсем скоро.

Гул низколетящих самолётов он услышал ещё до их появления, как и стрёкот зениток батарианцев, пытающихся его сбить. Однако вёрткая машинка, со странным утолщением в задней части, совершала такое, что от одного вида её манёвров к горлу подкатывал ком.

Пролетая перед позицией его роты, самолёт на миг замедлился и сбросил груз, после чего ускорившись, скрылся в небесах. Сам груз, как смог рассмотреть Джон, представлял собой шар едва заметно светящийся синим.

Вместо того, чтобы продолжить лететь по инерции, шар завис в воздухе и сияние вокруг него начало постепенно нарастать. Из города пытались сбить странный объект, паля по нему, в том числе и из зениток, но никак не могли попасть, а к свечению вокруг шара добавились настоящие молнии, бьющие в землю. Шестое чувство кричало, что он должен как можно быстрее отсюда убираться, а нечто другое, что обычно отвечало за открытие чего-то нового, требовало остаться.

Молнии били всё чаще, а свечение стало интенсивным, что ненадолго затмило солнце. Краткий миг, и яркая вспышка, казалось, остановило время. Упругая волна толкнула Джона в грудь, но он устоял на ногах, чтобы пронаблюдать, как целые пласты почвы начали подниматься в воздух, окутанные электрическими разрядами.