Я иду искать. История вторая - Олег Верещагин

— В этакой-то тьме еще и не то решишь...

Но Резан уже шагал по каменному полу. Остальные потянулись следом.

— Тут одно что под ногами, — сообщил Резан. Его голос раскатился неожиданно гулко, и Йерикка пробормотал:

— Пещера... — а потом все услышали его сдавленный вскрик: — Боги!

Снова запылал спешно зажженный фальшвейер.

Мальчишки стояли молча, лишь шумно дышали от возбуждения. То, что они увидели, было и жутко, и привлекательно. А Олегу вспомнился Толкиен... и Привратный Чертог Мори, а с этим воспоминанием на миг пришло чувство, что все вокруг — все же сон, красивый и страшный...

Очевидно, в незапамятные времена в большом пещерном зале было неглубокое озеро. И не полу, когда-то бывшем дном, лежали, люди. Точнее — трупы, но в сухом холодном воздухе эти трупы превратились в мумии. Тот же воздух сохранил от ржи и тлена то, во что они были одеты.

Очевидно, при жизни погибшие были настоящими богатырями. И так же очевидно было, что они лежат тут уже ОЧЕНЬ давно. Словно завороженные, рассма­тривали мальчишки — не входя в зал, чтобы не потревожить покой мертвых — хорошо знакомые оружие и доспехи дружинников: полуторапудовые кольчужные панцыри, закрывавшие воина от колен до кончиков пальцев, с набором пластин на груди; островерхие шлемы с широкими наносьями, в которые переходили кованые наглазники, с кольчужными шарфами, защищавшими низ лица и шею; ко­льчатые штаны; алые миндалевидные щиты с изображением золотого Огненно­го Колеса; мечи, топоры-чеканы, рогатины и самострелы... Олегу сперва пока­залось, что среди двух десятков лежащих, безо всякого порядка тел — отлич­но вооруженный для своего времени отряд — все одинаковы, но он вдруг раз­личил троих или четверых совсем иных: не в панцирях, а в вороненых коль­чугах с широкими оплечьями; чеканных наручьях, скрепленных с перчатками, трехпалыми, тоже кольчужными; высоких, расширяющихся к бедру, поножах; яйце­видных крылатых шлемах с треугольными, выдающимися вперед ребром, шипастыми масками... Лежали треугольные щиты с непонятными знаками. Оружие этих убитых тоже было совсем иным: длинные остроконечные мечи, расширяющиеся к концу, без гарды; односторонние прямые ножи с рукоятками, похожими на скрепленные меж собой две катушки для ниток; топоры с оттянутыми вниз концами полотна; копья — короткие, с длинным наконечником-иглой и похожие на рогатины, но с плавным изгибом наконечников, оснащенных двумя проушина­ми...

— Анласы, — тихо произнес Йерикка, — и дружинники Радослава.

— Радослава? — переспросил Олег. Йерикка пояснил, не глядя на друга — он не сводил завороженных глаз с убитых:

— Радослав привел славян на Мир с Земли... Что-то не поделили. Только что ж анласов так мало? Четверо за полтора десятка славян, не верится...

Никто больше не поддержал разговор. Олег готов был поклясться, что многие подумали: «Вот так и мы будем лежать.» Войдя в пещеры, отряд дружинников так и не смог выйти к солнцу. Никогда. И погиб тут от жажды и безнадежности... Чушь, встряхнулся Олег, в крайнем случае — Йерикка нас выведет наружу, и погибнем в бою, а не так...

— Они умерли здесь от... — тонко начал Богдан... но не договорил.

— Нет! — вдруг выкрикнул Йерикка. Он перескочил, через останки, лежавшие ближе остальных к выходу и добавил: — Не умерли.

— Что плетешь-то? — спросил Рван, а остальные заозирались, словно ожидая, что мертвые начнут подниматься. — Не умерли, так что, боги светлые?!

— Не умерли, — повторил Йерикка. — Их убили.

— Четверо анласов-то? — недоверчиво возразил Гоймир.

— Смотрите, — Йерикка взял у Мирослава фальшвейер и повел вокруг себя. — Вот тут лежат четверо анласов и трое наших... в смысле — славян. Они поги­бли в рукопашной. А вон те трупы лежат так, как будто их оттаскивали — чтоб не мешали. Видите — там трое с самострелами? А в тулах — ни единого болта! А вон там, — он ткнул фальшвейром, — они лежат у стены, как будто бы...

— Будто стать бойницы закрывали или двери! Перун! — воскликнул Гоймир. — Точно так! У них — вон и! — болты остались, а оттащить-то стать их и не­кому было, падали там, где умирали!

Йерикка уже спокойно наклонялся к трупам, осматривая их один за дру­гим:

— Все убиты стрелами, — объявил он наконец, — кто-то бил в глазницы на­личий и прямо через кольчуги. Анласский «эдлхантанг», длинный лук... Они перестреливались...

— Но не сквозь стену-то, не сквозь стену, как свет свят! — Гоймир, подско­чив к стене, будто в припадке, стучал по ней кулаком.

— Не калечь кулаки — вот, — остановил его Йерикка. — Тут заложенная бо­йница. И тут...

Он вдруг с силой ударил кулаком.

Мальчишки невольно вскинули руки к лицам. Вместе с солнечным свет­ом в пещерный зал хлынули крики птиц над скалами, шум потока, прерывист­ый шум камней, летящих с высоты, посвистыванье холодного ветра...

...и грохот выстрела. Йерикка отшатнулся от пробитой редкостно ров­ной (и вправду заложенная бойница!) щели, на краю которой возник и растаял призрачный дымок пыли, выбитый попаданием. Распластавшись по стене, он кри­кнул:

— Пригнитесь! — потом обвел друзей взглядом и зло сказал: — Похоже, нам уготована та же судьба, что и нашим предкам. Внизу данванские выжлоки, ребята...

...Бойница находилась на высоте примерно двадцати сажен в совер­шенно отвесной скале. Внизу, в ущелье, гремела река и рос на отлогих скло­нах сосновый бор — из-за постоянного ветра сосны клонились под углом в сорок пять градусов. Надо всем этим возвышалась сумрачная, увенчанная облачным шлемом, вер­шина Темной. А прямо напротив, через ущелье, на плоской скале, сажен за пятьдесят, находился пост стрелков.

Редкостно удачно.

— Воронья, — оказал Гоймир, осторожно подбираясь к бойнице. — Выбрал место, — осуждающе покосился он на Йерикку. — Когда б нас не приметили, спустились бы мы тут, да и рекой ушли к Перуновой Кузне — вон она!

В самом деле — вершина этой второй горы виднелась вдали. Машинально посмотрев на нее, Олег отметил, что ни разу не видел, чтобы там ползала хотя бы одна тучка. Плоский пик как всегда оставался чистым и отчетливым.

— Я не умею видеть сквозь камни! — огрызнулся Йерикка. Он выглядел откровенно расстроенным и не скрывал этого. — Если тебе нужно сорвать зло, так побейся головой в пол, Гоймир Лискович!

— Тихо, тихо, — Олег встал, между двоюродными, братьями, — нас и так перебь­ют, зачем облегчать им задачу?

Мрачная шутка сняла напряжение, и даже Гоймир кивнул, соглашаясь. Одна­ко тут же сказал:

— Мы и отстреляться-то не можем. Одно взять бойницу на прицел — делать не­чего, мы и носа не выкажем.