Аквилон. Трилогия - Саша Токсик

— Даже… даже если я буду на другом конце города?

— Хоть на другом берегу озера. Вода едина, Федька. Что знает одна капля, знают все.

«Правда-правда!» подтвердила Капля. «Все капли знают! Капля главная капля! Капля всем каплям расскажет про Федьку!»

— Я буду хорошо работать! — выпалил Федька. Лицо его пылало решимостью. — Честно! Все заказы выполню! И ни копейки лишней не возьму! Клянусь!

— Знаю, — я кивнул. — Иначе бы не доверил тебе это дело. Ты хороший парень, Федька. И способный. Не подведи моё доверие.

Он выпрямился, расправил плечи. В этот момент он выглядел не как вечно голодный ныряльщик, а как молодой рыцарь, получивший первое задание от сюзерена.

Волнов похлопал его по плечу:

— Давай, парень, плыви! Удачной охоты! И помни: моя лодка, моя репутация! Не вздумай гоняться наперегонки с молодыми купчиками! Четвёрка старая, может и развалиться!

Федька оттолкнулся от причала. Первые секунды лодка двигалась по инерции, потом он осторожно толкнул рычаг движетеля. Лодка дёрнулась, чуть не врезалась в соседнюю, но Федька успел вывернуть румпель.

— Осторожнее! — крикнул Волнов. — Сначала прямо! Повороты потом освоишь!

Лодка выровнялась и поплыла вдоль канала. Медленно, неровно, камни были слабые, почти разряженные. За четвёркой явно следили не так хорошо, как за остальными. Но на лице Федьки сияла счастливая улыбка.

Система запущена. Федька будет нарабатывать опыт, а Капля незаметно помогать. А у меня освобождается время для важных дел.

* * *

После того как Федька скрылся за поворотом канала, я вернулся к оставшимся камням. Они лежали как пациенты перед операцией — тусклые, уставшие, но вполне живые.

Работа пошла быстро, руки уже помнили каждое движение. Энергия текла через пальцы привычными узорами, как вода находит старое русло. Первая пара отозвалась сразу, словно ждала этого момента. Вторая сопротивлялась, один камень был старше своего напарника лет на десять, пришлось их долго уговаривать работать вместе. К третьей паре ладони уже покалывало от энергии, но приятно, как от горячего чая в холодный день.

Пока я методично вплетал силу в кристаллическую решётку, Волнов сидел рядом на своём вечном троне, покуривал трубку и комментировал каждого проплывающего мимо. Дым из его трубки поднимался ровными кольцами, старый лодочник выпускал их с точностью часового механизма.

Время текло незаметно. Прошел час, за ним второй. Работа не была утомительной, скорее увлекала своей кропотливостью. Я слышал, что подобным образом собирают головоломки или мозаики, чтобы успокоить нервы. Нервы у меня были в порядке, но в какой-то момент я достиг такого уровня автоматизма, что вполне мог разговаривать, не прерывая процесса.

— Иван Петрович, — начал я, не открывая глаз. — Теперь ваши лодки будут намного быстрее обычных. Нужно предупредить пассажиров о безопасности.

Волнов к тому времени успел приготовить себе чай и сейчас вернулся с дымящейся кружкой. В воздухе запахло мятой и мёдом.

— В смысле? — голос у него был недоумённый.

— Вы же сами Федьке говорили про купчиков, чтобы не гонялся. Улучшенные камни дают в полтора раза больше скорости, чем обычные. На резком повороте людей может просто выбросить за борт. Особенно дам в их широких юбках с кринолинами. Они как паруса работают.

Послышался звук, будто Волнов поперхнулся чаем. Закашлялся, застучал себя кулаком по груди.

— Ах ты ж… Мать честная! Точно ведь! Митька-перевозчик, слышал о таком? В прошлом году так двух сестёр Соболевых искупал на повороте у Банковского моста! Они на него в суд подали! За моральный ущерб, испорченные наряды и подмоченную репутацию! Две тысячи отвалил! Пришлось лодку продать.

— Сделайте предупреждающие таблички, — предложил я. — Повесите на каждую улучшенную лодку.

— Гениально! Таблички! Как я сам не додумался!

Волнов вскочил со своего ящика так резко, что тот опрокинулся. Бросился к своей конторке. Там что-то загремело, упало, покатилось. Старик выругался витиевато. Вернулся с огромным куском мела, похожим на кусок мыла, и доской, которая когда-то была частью чьего-то забора или настила.

Начал выводить большими кривыми буквами: «НОВЫЕ БЫСТРЫЕ ЛОДКИ! ДЕРЖИ…»

Остановился, почесал лысину. Посмотрел критически на надпись.

— Не то. Слишком длинно. Народ читать не будет.

Плюнул на тряпку, стёр надпись, размазав мел в белое облако. Написал заново, уже покрупнее: «ОСТОРОЖНО! СКОРОСТЬ!»

— И вот ещё что, — добавил я, переходя к последней паре.

Эти камни были почти близнецами: одинаково тусклые, одинаково уставшие, как старые рабочие лошади. Но если их правильно настроить друг на друга, создать резонанс… Начал осторожно сближать их энергетические поля, как настройщик сводит звучание двух струн.

И тут вдруг большая чайка, из тех жирных и наглых, что вечно крутятся у причалов в поисках рыбных потрохов, спикировала с неба. Схватила один из уже готовых камней жёлтым клювом и взмыла вверх.

— А ну брось, зараза! — заорал Волнов, вскакивая и размахивая руками как ветряная мельница. — Разорить меня решила.

Мне тоже не с руки было терять результат своего труда. Так что я просто потянулся к камню и резко нагрел его. Пускай это минерал, а не вода, но он содержал энергию моей стихии.

Чайка изумленно выпустила камень из клюва. Он полетел вниз и упал точно в подставленную шляпу Волнова.

— Вот зараза пернатая! — он погрозил кулаком улетающей чайке, которая возмущённо кричала. — Совсем обнаглели! Страх потеряли! Ух, горячий какой! — он схватил камень из шляпы и обжегся.

— Улучшенные камни держат заряд в два раза дольше обычных, — невозмутимо продолжил я свою фразу. — Я укрепил их внутреннюю структуру.

Разумеется лодочник тут же забыл про странный нагрев камня.

— Что⁈ В два раза⁈

Он начал загибать пальцы, что-то подсчитывая. Наконец он выдал результат, выдохнув с присвистом:

— Сто шестьдесят рублей экономии в месяц! Данила, ты понимаешь, что это значит⁈ Это же почти две тысячи в год! Я смогу купить ещё три лодки! Нет, четыре!

В этот момент к причалу подплыла узкая прогулочная лодка. На вёслах молодой человек в соломенной шляпе, весь красный от усилий. На корме девушка под кружевным зонтиком, в платье цвета утренней розы, делала вид, что не замечает его мучений. Классическая картина не слишком успешного свидания.

— Лодку с движетелем! — потребовал молодой человек, стараясь не задыхаться. — Самую быструю!

— Две сдал уже, готовых с улучшениями нет! — крикнул Волнов и повернулся ко мне с хитрой улыбкой. Глазки заблестели азартом торговца, учуявшего выгодную сделку. — А знаешь что, Данила? У меня же ещё четыре лодки без улучшений остались. Те самые, что не вошли в нашу первую партию. Когда сможешь их сделать? За отдельную плату, разумеется.

— Сначала нужно закончить заказ Добролюбова, — ответил я. — Десять больших промышленных камней. Это дня