Красные гиганты. История советского баскетбола - Марк Брет Кано

В результате большую часть сезона они провели в попытках выяснить свою судьбу, ведя переговоры с клубами разных стран. В спортивных журналах и газетах Европы постоянно появлялись статьи о судьбах ведущих советских звезд[127]. По понятным причинам, игрокам надоела эта вереница слухов.

Сабонис: «Всему свое время, все решится после Евробаскета в Загребе. Сейчас я устал, очень устал от того, что все задают мне одни и те же вопросы по десять-двенадцать раз в день» [261].

Евробаскет пришелся на самый разгар этих потрясений, и советские игроки отправились на турнир, гораздо более озабоченные своим ближайшим будущим и распадом своей страны, чем баскетболом как таковым. Гарастас быстро понял, что получил отравленный подарок: «Мы сконцентрировались только за две недели до начала турнира. Они не хотели играть, говорили, что их обманывают, потому что им не разрешили уехать за границу. Было сложно найти с ними общий язык и выстроить общение. Для меня, по крайней мере, это было очень сложно» [193].

Сокк: «Подготовка проходила совсем иначе, чем на Олимпиаде, она и была гораздо короче. На мой взгляд, мы готовились слишком мало, но это было время, когда по-другому у нас и не получилось бы» [214].

Восемь команд были разбиты на две группы по четыре команды, по две лучшие в каждой из которых выходили в полуфинал. СССР попал в группу А вместе с Италией, Голландией и Испанией, с которыми встречался в таком порядке.

Все были единодушны в том, что финал Евробаскета будет повторением сеульского, состоявшегося несколькими месяцами ранее. Эксперты предсказывали победу хозяев из-за фактора домашней площадки и очевидного прогресса игроков, особенно Тони Кукоча, который начал свой европейский путь в составе «Югопластики». Дебютный матч против Италии имел две противоположные стороны. В первой из них подавляющее превосходство было на стороне Советского Союза, который с первых же минут выхода на площадку захватил лидерство и, благодаря блестящему Марчюлёнису, довел его практически до победы 54:34. По крайней мере, в теории.

На второй тайм Италия вышла с другим настроем, спокойно и четко выполняя атакующие действия. СССР, уверенный в победе, вышел на площадку слишком расслабленным и попал в плен соперника. К тому моменту, когда они это поняли, у них уже были проблемы (80:79, 16-я минута). У итальянцев оставалась последняя атака, чтобы перевести игру в овертайм, но в итоге победу одержали советские игроки (87:84). В игре с Голландией все шло по плану: безжалостный разгром (+53), равные минуты и очки у всех игроков.

В последнем матче первого этапа им предстояло сразиться с Испанией. Команда Диаса-Мигеля крупно уступила Италии (–21), и для выхода в полуфинал ей необходимо было обыграть СССР не менее чем на тринадцать очков, в противном случае она выбывала. Это казалось невыполнимой задачей, но команда Гарастаса не оправдала надежд, проведя первый тайм без должной защиты и допуская многочисленные ошибки в атаке.

К перерыву испанцы были впереди на восемь очков (47:55). Вернувшись из раздевалки, советские спортсмены стали гораздо более сконцентрированными на обеих сторонах площадки и уже через семь минут сравняли счет (72:72, 8-я минута). Затем, под руководством Волкова, они вышли на новый уровень игры с уже уставшей Испанией, и в итоге уверенно победили (108–96).

СССР вышел в полуфинал, выиграв все три матча, но сделал это без присущего ему блеска, а лишь практически опираясь на очевидное превосходство своего состава. Югославы, напротив, были умны и убедительны, демонстрируя слаженную игру с бесконечным количеством заброшенных мячей. Сабонис ощущал последствия плохого самочувствия и травм, с трудом прыгал (что, конечно же, заметили международные СМИ). Это проявилось в неудачной попытке данка в матче с Испанией.

Немотивированные игроки демонстрировали низкий уровень концентрации и в целом не проявляли все свои возможности. Гомельский вдвойне дестабилизировал обстановку в Загребе. Его навязчивая идея выступать в качестве неофициального агента своих бывших игроков превратила обстановку в сборной в очаг интриг, что только отвлекало от игры. Кроме того, Папа через своего сына Кирилла регулярно отправлял «подсказки» Гарастасу на скамейку запасных, что, видимо, не очень нравилось новому тренеру.

Пресса также сообщала, что массовое присутствие американских и европейских скаутов могло повлиять на игру игроков, которые, возможно, были больше заинтересованы в том, чтобы выделиться индивидуально с целью получения выгодного контракта. В спортивном плане можно отметить травму одного из ключевых игроков команды Римаса Куртинайтиса, который после матча с Испанией больше не играл.

Перед предполагаемым финалом против Югославии предстояло сыграть с Грецией, которая, как ни крути, все же была действующим чемпионом. Матч начался как наглядный пример того, что может сделать гордость и мотивация против превосходящего физически, но апатичного соперника. Советские игроки вышли на игру с мыслью о победе, еще находясь в автобусе, а греки стремились отомстить за слова Гомельского после финала Евробаскета-87 о том, что Греция никогда не обыграет их на нейтральной площадке.

Благодаря быстрым переходам и коротким атакам, которые использовали пассивность защиты команды Гарастаса, греки с самого начала завладели инициативой и стали добиваться успеха (11:4, 17:8). Активный Фассулас нагрузил Сабониса двумя фолами всего за шесть минут, дальние броски советских внешних игроков не были удачными, а защита была слабой, что раз за разом давало возможность Галису забрасывать легкие мячи. Трехочковый и дополнительный от греческого бога начали вызывать беспокойство: 10:23. Семь подряд очков Тихоненко пришли на помощь, и постепенно игра стала более сбалансированной. В перерыве счет стал равным (44:45), хотя Галис набрал уже 22 очка.

СССР уверенно выглядел во второй половине, а греки держались изо всех сил, чтобы не допустить перелома в игре (62:55), хотя раннее удаление Марчюлёниса за фол на восьмой минуте стало серьезной проблемой. Галис решил, что хочет еще раз сыграть в финале Евробаскета, надел свой счастливый костюм (если он вообще его снимал) и, набрав почти подряд 15 очков, вновь вывел свою команду вперед (74:73, 16-я минута).

Советские игроки не смогли уйти в отрыв и играли в русскую или греческую рулетку, чтобы сравнять счет (78:78, 19-я минута). Сокку пришлось наблюдать за игрой со скамейки запасных, так как в него попали монетой, и он получил травму головы. В разгар череды ошибок обеих команд, находившихся в нервном состоянии, бросок Волкова с отскока принес его команде преимущество. Трехочковый Кристодулу перевернул счет в пользу греков (81:80), но до конца встречи оставалась еще почти минута. Однако счет на табло не изменился: фол Хомичуса в атаке, промах Галиса и передача Ветры[128], которая оставила окончательный счет 80:81.

Греция вновь стала заклятым