Настоящая фантастика – 2010 - Генри Лайон Олди

Америки. — Я подмигнул Скотту. Хороший понт, как известно, дороже денег.

В наушниках испуганно ойкнули, видимо, предвидя неприятности космических масштабов.

— Мадам, — проникновенно произнес Паразитински, — у меня есть к вам предложение…

— Мадемуазель, если угодно, — молниеносно поправили с борта китаянского корабля. — Я не согласна. Я не собираюсь замуж!

— Я вовсе не это имел в виду. — Скотт слегка стушевался. Макушки его длинных острых ушей порозовели.

— Китаянская мыслительница Сунь Язы говорила, что все мужчина имеют в виду всегда одно и то же, — отчеканили из глубин космического пространства.

— Мыслительница Сунь Язы безусловно права. — Я положил руку на плечо готового возмущенно вскинуться Паразитински.

— То-то же. — В суровом голосе обитательницы «Чэнъи» обозначились мягкие интонации. — Ну, а если не жениться, так чего же вы хотите?

— Товарищ, — я старался говорить как можно более любезно, — как вы посмотрите на то, чтобы совершить трехдневный туристический перелет к Земле в обществе двух симпатичных мужчин?

8

Мы со Скоттом наскоро перекусили консервами и занялись подготовкой к стыковке.

После международного соглашения шестилетней давности все пилотируемые космические аппараты в подлунном мире комплектовались одной и той же моделью андрогенного стыковочного узла. Такие узлы были смонтированы и на китаянском «Чэнъи-16», и напечной трубе моего «Тугарина», выходившей наружу через отверстие в крыше. Поэтому с точки зрения совместимости космической техники проблем возникнуть не могло.

— Есть другая проблема, — сказал я Скотту. — И как к ней подобраться — ума не приложу!

— Это при твоем-то вселенском оптимизме? — засомневался Паразитински. — Не верю!

— И тем не менее… — Я озабоченно потер виски: — Для стыковки с «Чэнъи» и перелета к Земле нам понадобятся довольно сложные математические расчеты. А компьютер на «Тугарине» умерщвлен после горгонной атаки…

— Ну… — Скотт наморщил лоб, мысленно подбирая варианты выхода из сложившейся ситуации. — Я, в конце концов, все-таки математик…

— Ценю твои способности, но вряд ли в твоем Массачусетсе тебя научили считать со скоростью три миллиона операций в секунду.

Некоторое время мы оба молчали. Скотт озабоченно теребил застежку-«змейку» на своем скафандре. «Змейка» возмущенно попискивала, но терпела. Очевидно, прониклась сложностью ситуации.

— А какого класса у тебя компьютер? — наконец спросил Паразитински.

— Самый обычный. — Я пожал плечами. — «Кот Баюн», родовой помет прошлого года.

— О! — Скотт радостно вскинулся, не рассчитал силу толчка и повис под потолком «Тугарина». — Ну-ка, показывай!

Я поймал его за штанину скафандра и подтащил к торчащей посреди пульта морде Баюна. Мой котик смотрел в потолок безжизненными глазницами экранов.

— Умерщвлен — не значит умер, — выдал на-гора философскую сентенцию Паразитински. — Будем реанимировать!

— Что ты собираешься делать?

— Есть старый и проверенный способ оживления компьютеров серии «Кот Баюн». — Скотт повернул к себе компьютер задней панелью и стал разматывать его хвост с электрической вилкой на конце. — Впервые этот способ описал еще гениальный изобретатель Марк Твен в своей знаменитой работе о приключениях Тома Сойера.

Паразитински разложил кошачий хвост на полу, примерился и силой нажал на него носком ботинка.

— М-мяу-у-ррр! — тотчас же взревел умерщвленный Баюн. Он возмущенно обернулся, в глазах-экранах полыхнули молнии разрядов. Паразитински мгновенно схватил с пола кошачий хвост с вилкой на хвосте и сунул вилку в розетку. «Кот Баюн» умиротворенно мурлыкнул и начал загружать операционную систему.

— Ни одно живое существо не потерпит, чтобы ему наступали на хвост. — Скотт поднял вверх указательный палец. — Тем более кот!

9

Космонавт с китаянского корабля оказалась совсем молоденькой и симпатичной кикиморой. Длинный хитрый носик, темные загадочные глазки, волосы цвета вороньего крыла. Она встретила нас прямо у люка стыковочного узла на печной трубе «Тугарина». Мы со Скоттом поочередно представились.

— Дунь Ша. — Девушка протянула руку для приветствия. — Так меня зовут.

«Какое красивое имя, — отметил я про себя. — Дунь Ша… Дуняша… Дуня… Евдокия…»

Китаянца перехватила мой восторженный взгляд и слегка покраснела.

— Будьте как дома, — тихо произнесла она, опустив ресницы.

— И вы тоже. — Я кивнул в сторону «Тугарина». — Избушка в вашем распоряжении.

Для закрепления знакомства мы устроили шикарный обед. Было очень забавно кушать китаянскими палочками в условиях невесомости.

— Дунь Ша, а ведь мы с Левиафаном все-таки нашли завещание старца Нинелия, — похвастался Скотт после трапезы.

— И что же в нем интересного? — Девушка заинтересованно повела глазами.

— Э… — Паразитински замялся. — Признаться, мы еще не читали. На ларце старца Нинелия довольно сложное запорное устройство, а у нас не оказалось гвоздодера…

— Гвоздодера у меня тоже нет, но есть вот это. — Дунь Ша извлекла из ниши на стене маленькую стальную фомку. — Это приспособление для аварийного вскрытия робота-грунтозаборника. Подойдет?

— Вполне. — Я кивнул и нырнул за ящиком внутрь «Тугарина».

Орудуя фомкой, мы вскрыли снаряженный старцем Нинелием контейнер. Внутри оказался перевязанный голубой ленточкой скрученный бумажный лист желтоватого цвета. Дрожащими от охватившего меня волнения пальцами я развязал бант и расправил на столе свернутый лист. Головы Скотта и Дунь Ши тут же склонились над бумагой.

Текст на листе был написан тем же почерком и теми же чернилами, что и надпись на внешней стороне деревянного контейнера. Я начал читать в голос:

— Жителям планеты Земля от старца Нинелия, проживающего по адресу Галактика, созвездие Кассиопеи, звезда Альфа, вторая планета…

— Далеко забрался наш старичок. — Скотт удивленно вскинул брови. — Примерно два