Сын цирка - Джон Ирвинг

«Я всегда тебя хотел», — скажет герой или произнесет что-нибудь в таком же духе. Словом, проблем с первыми строчками диалога Инспектора Дхара было предостаточно.

Нэнси, которая не хотела быть узнанной, не только скромно оделась, но и решила изменить прическу. Она подняла волосы с шеи и плеч и завязала их пучком. Она боялась Рахула, хотя заместитель комиссара полиции постоянно уверял жену в том, что это нереально. В тот единственный раз, когда преступник видел ее, Нэнси лежала раздетой, а ее волосы рассыпались по подушке. Тем не менее женщина хотела теперь поднять их в прическе. И при выборе платья она исходила из того, что должна иметь вид, прямо противоположный тому впечатлению о голом теле. Так она сказала Джулии.

Однако каким бы строгим ни казалось узкое серое платье, оно не уменьшало ни груди, ни бедра Нэнси. Густые волосы женщины, обычно лежавшие на плечах, оказались слишком тяжелыми и не совсем длинными для того, чтобы собрать их в аккуратную прическу. Можно полагать, когда она будет танцевать, пряди волос непременно рассыпятся и тогда женщина будет выглядеть развязной. Сценарист решил, что Нэнси должна танцевать с Дхаром. После этого в его воображении поплыли картины возможных сцен.

Обвязавшись полотенцем вокруг талии, Фарук заглянул в столовую, где Джулия готовила закуски. Хотя до новогоднего ужина оставалось еще много времени, никто по-настоящему не хотел есть. Доктор решил послать Дхара вниз, в аллею, где в «Амбассадоре» их ждал шофер-карлик. Дарувалла знал, что Вайнод знаком со многими танцовщицами из «Мокрого кабаре». Возможно, одна из них согласится оказать ему услугу.

— Я хочу устроить тебе свидание, — сказал Фарук Джону Д.

— С танцовщицей из стриптиза? — спросил актер

— Скажи Вайноду — чем более развязной она окажется, тем лучше, — ответил сценарист.

Дарувалла прикинул: в «Мокром кабаре» новогодняя ночь очень важное мероприятие, но кем бы ни оказалась танцовщица экзотических танцев, ей придется уйти из клуба Дакуорт довольно рано, поскольку, по его замыслу, женщина должна что-нибудь натворить, прежде чем она исчезнет перед боем часов. Одежда на ней не будет отличаться скромностью и наверняка она запомнится всем членам клуба.

У Вайнода не было времени на широкий выбор. Исполнительница экзотических танцев со сценическим именем Мюриэл показалась ему более чувственной по сравнению с другими стриптизершами. Она привлекла его внимание и тем, что кто-то из публики бросил в нее апельсин — такое явное неуважение очень обидело женщину. Для нее быть нанятой для веселого времяпрепровождения в клубе Дакуорт и танцевать с самим Инспектором Дхаром было равноценно подъему по социальной лестнице. Вайнод быстро доставил исполнительницу экзотических танцев в квартиру Даруваллы — времени у них действительно было в обрез.

Когда доктор закончил одеваться, предстояло отрепетировать диалог с Джоном Д, натаскать Нэнси и Мюриэл к предстоящему «экзамену» в клубе, дозвониться до мистера Сетны — этим занимался Пател Полицейский продиктовал ему длинный список требований и инструкций, которые этот старый шпион воспринял с недовольством как совершенно излишние. В первую очередь Вайнод доставит в клуб Дхара и исполнительницу экзотических танцев, затем отвезет туда же Фарука, Джулию и супружескую чету Пател.

Джону Д удалось вытащить доктора на балкон, где они остались одни.

— У меня вопрос, касающийся моего персонажа, — сказал он. — Фарук, ты предложил мне такие реплики, которые с сексуальной точки зрения вызывают сомнение.

— Я просто пытался предусмотреть все случаи твоего близкого соприкосновения с миссис Догар, — ответил сценарист.

— Но мне кажется, что я должен интересоваться миссис Догар как женщиной, то есть так, как должен интересоваться мужчина. А создается впечатление, будто я намекаю на то, что однажды интересовался Рахулом-мужчиной. Следовательно, делал это как мужчина, интересующийся другим мужчиной, — произнес Дхар.

— Правильно. Я постарался показать, что ты в ней сексуально заинтересован и сексуально агрессивен. Возможно, ты даже немного бисексуален, — осторожно устремился вперед Дарувалла.

— А, может, даже полностью гомосексуален и поэтому интересуюсь миссис Догар лишь частично, поскольку был сильно заинтересован в Рахуле. Так я это понял? — спросил актер.

— Что-то в этом роде. Я имею в виду то, что предположительно Рахул когда-то тобой интересовался. Мы считаем, что миссис Догар все еще интересуется тобой. А что нам по-настоящему известно, кроме этого?

— Однако ты превратил мой персонаж во что-то загадочное с точки зрения секса. Ты сделал меня странным. По-твоему, чем я буду таинственней, тем сильнее это привлечет ко мне миссис Догар. Такая у тебя ставка в этой игре? Я правильно понял? — спросил Дхар.

Сценарист подумал, что с актерами очень трудно иметь дело. Он-то хотел сказать о том, что брат-близнец Дхара явно ощущал гомосексуальные желания, и пытался спросить, знакомы ли такие желания Дхару. Вместо этого Фарук услышал, как он произносит совершенно другие слова:

— Нам неизвестно, как и чем шокировать убийцу-маньяка. Я просто хочу его чем-то привлечь.

— А я прошу тебя дать окончательные разъяснения по поводу моего персонажа. Всегда легче играть, когда знаешь, кого ты должен изображать, — не унимался Инспектор Дхар.

Господи, старина Дхар снова в своем амплуа и пропитан сарказмом до мозга костей! У Фарука отлегло от сердца, когда он увидел, что популярный киноактер собрался и обрел прежнюю уверенность в себе. В этот момент на балкон вышла Нэнси, прошла прямо к перилам и оперлась на них.

— Я вам не мешаю? — спросила женщина, не ожидая, впрочем, ответа.

— Нет, нет, — пробормотал доктор.

— Это — запад. Правильно? — Нэнси показала на заходящее солнце.

— Солнце обычно садится на западе, — сказал Дхар.

— А если поехать на запад через море… из Бомбея прямо через Аравийское море, то где можно оказаться? Если брать направление на запад, но чуть немного севернее, — уточнила Нэнси свой вопрос.

— Ну, чуть севернее западного направления отсюда находится Оманский залив, затем Персидский залив, — осторожно начал Фарук.

— Потом идет Саудовская Аравия, — прервал его Дхар.

— Продолжайте. Продолжайте ехать в северо-западном направлении, — сказала им Нэнси.

— Потом Иордания… потом Израиль, а затем уже Средиземное море, — сказал доктор.

— Или Северная Африка, — произнес Инспектор Дхар.

— О да. Продвигаешься через Египет… А что после него? — обратился Фарук к Джону Д.

— Ливия, Тунис, Алжир, Марокко … Можно проехать через Гибралтарский пролив или захватить побережье Испании, если тебе это нравится, — добавил актер.

— Да, таким маршрутом я и хочу ехать, захватив побережье Испании. А после этого? — спросила Нэнси.

— Потом северная Атлантика, — ответил Дарувалла.

— Продвигайтесь еще на запад, но чуть сверните к северу, — попросила Нэнси.

— Нью-Йорк? — предположил доктор Дарувалла.

— Оттуда дорогу я знаю. Оттуда я поеду прямо на Запад, — внезапно сказала Нэнси.

Ни Дхар, ни доктор Дарувалла не представляли, куда после этого приедет Нэнси, поскольку они плохо помнили географию Соединенных Штатов Америки.

— Пенсильвания, Огайо, Иллинойс. Может быть, придется проехать через Нью-Джерси, прежде чем я попаду в Пенсильванию, — сказала им Нэнси.

— А куда вы едете? — спросил женщину Фарук.

— Домой. Я еду домой в Айову, а Айова идет за Иллинойсом, — ответила Нэнси.

— Вам хочется домой? — спросил ее Джон Д.

— Никогда. Мне никогда не хочется домой, — ответила женщина.

Сценарист увидел, что замок-молния серого платья, который прямой линией шел по ее спине, застегивался наверху стоячего воротника.

— Если вы не против, пусть муж расстегнет вам молнию на платье и опустит ее немного вниз до лопаток, так будет лучше. Я имею в виду, будет лучше, когда вы станете танцевать, — добавил доктор.

— А не лучше ли будет, если я расстегну молнию? Когда мы будем танцевать, — предложил Дхар.

— Ну, хорошо. Действительно, так даже лучше, — ответил Дарувалла.

— Но только не расстегивайте слишком сильно. Мне наплевать на то, что предусмотрено по сценарию. Если я почувствую, что вы перестарались, то дам вам знать, — сказала Нэнси, все еще глядя на запад.

— Время пришло.

Это сказал детектив Пател и они не знали, как долго полицейский вместе с ними стоял на балконе.

Во время отъезда никто не смотрел в лицо друг друга. Предстоящие события делали их похожими на людей, идущих на похороны ребенка. Заместитель комиссара полиции как добрый дядюшка с чувством потрепал по плечу доктора Даруваллу, пожал руку Инспектору Дхару и поддержал за талию озабоченную жену. Его пальцы продвинулись вверх к основанию ее шеи, где, как было известно Пателу, у нее иногда ощущались внезапные боли. Это знакомое движение было равносильно тому, как если бы он говорил: «Я контролирую ситуацию. Все будет нормально».