Сын цирка - Джон Ирвинг

— Может быть, для нее оба эти чувства совершенно тождественны, — усмехнулся заместитель комиссара полиции.

— Что бы она ни испытывала, актер ее привлекает, — произнесла Нэнси.

Если бы Рахул посмотрел в сторону американки, то увидела бы только ее затылок. Однако Рахул смотрел лишь на Джона Д.

Когда оркестр перешел на быструю мелодию, Дхар и Мюриэл вцепились друг в друга, будто воспламенились от предыдущего медленного танца и тесных объятий. Несколько дешевых блесток отлетели от платья Мюриэл. Они блестели на полу танцевального чала, отражая свет от люстры, и скрипели, когда актер или его партнерша па них наступали. Струйка пота не просыхала между грудями танцовшицы стриптиза, порезы на кисти Дхара кровоточили, поэтому рукав его белоснежной рубашки оказался усеян красными пятнышками. Блестки ранили его руку — так крепко держал он Мюриэл за талию. Актер не обращал на эти порезы никакого внимания, зато танцовщица взяла его руку в свою и поцелуями покрыла ранки. Они продолжали танцевать.

Такие сюжеты мистер Сетна прежде видел только в кинокартинах. Старший официант не понимал, что он как раз и видит фильм, сценарий которого написал Фарук Дарувалла, а главную роль исполняет Инспектор Дхар.

Когда Мюриэл покидала клуб Дакуорт, она всех взвинтила своим поведением, поскольку последний медленный танец танцевала, накинув на плечи шаль, а в фойе залпом выпила почти полный бокал шампанского. Вдобавок ко всему исполнительница экзотических танцев оперлась на голову Вайнода, пока карлик провожал ее до своего такси «Амбассадор».

— Поведение, достойное шлюхи. Думаю, она возвращается в публичный дом, — заметил мистер Догар.

Однако Рахул лишь бросил мимолетный взгляд на часы. Вторая миссис Догар была превосходным экспертом по событиям жизни в трущобах Бомбея. Она знала, что вот-вот наступает срок первого представления во «Дворце Эроса», а если проститутка Дхара работает в «Мокром кабаре», то там первое представление начиналось на пятнадцать минут позже.

Когда Дхар пригласил на танец дочь супругов Сорабджи, в воздухе основного танцевального зала и Дамского сада повеяло новой напряженностью. Даже не видя происходящего, Нэнси поняла: случилось нечто, не предусмотренное сценарием.

— Он пригласил на танец кого-то другого, не так ли? — спросила Нэнси, а ее лицо и шея покраснели от волнения.

— Кто эта молодая девушка? Ее не было в нашем плане! — воскликнул детектив Пател.

— Верьте в него, он — великий импровизатор. Дхар всегда понимает, кто он и какова его роль. Он знает, что делает, — успокаивал его сценарист.

Нэнси изо всех сил сдавила жемчужину на ожерелье, отчего ее большой и указательный пальцы побелели.

— Будем надеяться, он понимает, что делает, — сказала американка.

Джулия обернулась, однако не увидела танцевального зала. В глаза ей бросилась ненависть на лице миссис Догар, которая не скрывала своих чувств.

— Это маленькая Эми Сорабджи. Она, должно быть, приехала на каникулы, — проинформировал жену доктор Дарувалла.

— Но ведь она подросток! — воскликнула Джулия.

— Думаю, ей немного больше четырнадцати лет, — ответил настоящий полицейский.

— Это просто великолепный ход. Миссис Догар не знает, как это понимать, — возликовал сценарист.

— Я знаю, что она чувствует, — бросила ему Нэнси.

— Все будет хорошо, дорогая, — сказал заместитель комиссара полиции жене, однако, когда он взял ее за руку, то она ее отдернула.

— Я должна быть следующей? Мне ждать своей очереди? — спросила американка.

Почти все посетители в главном обеденном зале следили за танцевальным залом, где неутомимый и потный киноактер с мощными плечами и раздутым от пива животом кружил маленькую Эми Сорабджи так, будто она весила не больше своего легонького платья.

Хотя супруги Сорабджи были старыми друзьями четы Дарувалла, мистера Сорабджи поразило внезапное приглашение актера, как и то, что Эми приняла это приглашение. Глупой девчонке уже давно исполнилось двадцать лет, она училась в университете, но вернулась домой не на каникулы, а потому что ее исключили из учебного заведения.

Как хорошо, что Дхар ее не лапал, а вел себя как положено настоящему джентльмену, пожалуй, даже излишне любезно, его дочери это, видимо, нравилось. Они танцевали совершенно по-другому: здесь была игривость молоденькой девушки и уверенные, мягкие движения зрелого мужчины.

— Теперь он переключился на совращение малолетних. Похоже, он собирается приглашать всех женщин. Уверен, и тебя он пригласит тоже, Промила! — объявил мистер Догар жене.

Миссис Догар не скрывала своего огорчения. Она извинилась, сказав, что ей требуется дамская комната. Толпа ожидающих напомнила ей о превращении в женщину, вынужденную всегда стоять в очереди перед туалетом. Рахул проскользнул мимо, через фойе вышел в раздевалку и затемненный административный офис старого клуба. Луна светила достаточно ярко, он вставил банкноту в две рупии в каретку ближайшей к окну машинки. Послание на купюре было таким же спонтанным, как те чувства, которые охватили его в эту минуту.

ОН — БОЛЬШЕ НЕ ЧЛЕН КЛУБА.

Банкнота предназначалась для того, чтобы вложить ее в рот Дхара. Миссис Догар сунула послание в сумочку, где оно присоединилось к другому, заготовленному для мужа.

ПУСТЬ ПОЛЕЖАТ В ОДНОЙ КОМПАНИИ,

ПОТОМУ ЧТО ДХАР ВСЕ ЕЩЕ ЧЛЕН КЛУБА.

Миссис Догар лучше себя чувствовала, всегда имел под рукой эти двухрупиевые банкноты. Значит, она подготовлена на все случаи жизни. Через фойе бестия прошмыгнула к дамской комнате, пристроившись к длинной цепочке ожидающих. Когда Рахул вернулся в основной обеденный зал, Дхар танцевал с новой партнершей.

Мистер Сетна, наблюдая за разговором супругов Догар, даже вздрогнул от замечания, сказанного мужем своей грубой жене:

— Теперь Дхар танцует со здоровенной англичанкой, которая пришла вместе с супругами Дарувалла. Думаю, эта белокожая женщина родилась от смешанного брака. А ее муж выглядит, как заурядный государственный служащий.

Миссис Догар не смогла увидеть танцующих, поскольку Дхар в танце увел Нэнси в ту часть зала, которая не просматривалась из обеденного зала. Лишь изредка и ненадолго они возникали в поле ее зрения. Вначале Рахул бросил беглый взгляд на эту большую блондинку и обратил внимание на стол Даруваллы: супруги, склонившись, беседовали с тем, кого ее муж назвал «заурядный государственный служащий» и кто казался здесь совершенно неуместным. Рахул подумал, что скорее всего, он был каким-нибудь мелким служащим в аппарате городского управления, если не обладающим силой мысленного воздействия колдуном-гуру, нашедшим жену-европейку в своем ашраме.

Дхар и крупная женщина, передвигаясь в танце, снова мелькнули перед ее глазами, и миссис Догар почувствовала, с какой силой они обнимали друг друга. Широкая женская рука ухватилась за шею актера, а накаченные бицепсы его правой руки оказались зажатыми у нее под мышкой, словно Дхар пытался поднять ее вверх. Женщина была выше Дхара и по тому, как эта особа держалась за его шею, Рахул не мог понять, пыталась ли Нэнси притянуть его лицо к своему горлу или она боролась с тем, чтобы не позволить партнеру поцеловать ее взасос. И при этом они с силой что-то шептали друг другу. Хотя ни один из партнеров не слышал другого, однако говорили они одновременно и очень настойчиво. Негодуя, что эта парочка снова от него скрылась, Рахул пригласил мужа на танец.

— Он ее достал! Я вам говорил, он сможет это сделать! — шепнул доктор Дарувалла.

— Это только начало. Пока это просто танцы, — ответил заместитель комиссара полиции.

Мистеру Догару повезло: оркестр играл медленную мелодию. Жена протащила его мимо нескольких пар, спотыкающихся в танце из-за того, что упавшие блестки Мюриэл все еще скрипели под ногами. Миссис Догар не спускала глаз с Дхара и огромной блондинки.

— Разве это есть в сценарии? Этого нет в сценарии, подонок! — шипела Нэнси актеру.

— Мы должны изобразить нечто вроде сцены. Что-то вроде ссоры старых любовников, — прошептал в ответ Дхар.

— Тогда обнимай меня крепче! — скомандовала Нэнси.

— А ты сжимай меня в ответ, — прошептал актер.

— Я бы с удовольствием тебя убила!

— Она здесь и следит за нами, — мягко сказал Джон Д.

С чувством острой боли Рахул заметил, что блондинистая проститутка захромала в объятиях Дхара и что она оказывает сопротивление. В этом можно было не сомневаться. Потом до миссис Догар дошло, что Дхар поддерживает эту тяжелую бабу, иначе блондинка могла бы упасть на танцевальную площадку. Она почти безжизненно повисла на актере, обняла его за шею. крепко сомкнув руки. Лицо Нэнси неуклюже уткнулось в шею Дхара-, поскольку она была выше его ростом.