Огненный дождь - Денис Субботин

Ещё говорили, что князь Буйслав долго колебался, не зная, как расставить войска и только потом решил укрепить именно Чело. Здесь встали Туры и Медведи, левое крыло – полк левой руки отдали князю Володу с его волками и князю Гориславу с Ежами. Полк правой руки опирался на реку, оттуда меньше всего ждали беды, потому там встали Лисы, Соболи, Змеи… мало конницы, всё больше пехота, да и та – лёгкая. Там же, слева, была россыпь курганов – не меньше дюжины их глубоким фронтом преграждали дорогу врагу и в их тесноте как раз лёгкой пехоте самое место. Встали… Жаль, ничего этого не видел Ярослав. Здесь, в тылу, было скучно и душно – несколько тысяч укрытой за строем пеших щитоносцев конницы вмиг изгнали свежий воздух прочь и дышать приходилось смесью вони человеческой и звериной. А впереди задыхались в тесноте огромной, на тысячу с лишним шагов растянувшейся «стены» простые пешцы. Пока им не было ДЕЛА, но – назревало. Долго Лоси продержаться не сумеют, даже притом, что – горды выше меры и князь их – горд. Сомнут!

-Ярослав, – громким шёпотом окликнул сотника Дуб, чья сотня стояла рядом, - как думаешь, что там?

-Если б я знал! – вздохнул сотник, приподнимаясь в стременах. Его богатырский рост конечно давал некоторые преимущества, но – лишь небольшие. Впереди был бой, так это и так было ясно. Впереди резались конные рати – пока невелики, пока сплошь лёгкая конница – тоже этого и ожидал, потому и узрел в клубах пыли, поднятых до самых небес.

-Может, съездим, поглядим? – предложил Яросвет, возникая как всегда – справа и чуть позади сотника.

-С ума сошёл! – ахнул Дуб, который, несмотря на прозвище, был совсем не так глуп. – А если в атаку бросят?

-Это ты с ума сошёл! – дерзко ответил Яросвет. – Какая атака?! Бой ещё только начинается и даже пехота в дело не вступила! До дружинной конницы если и дойдёт, то не сегодня! По правде, я бы давно уже тысячи спешил и разрешил подпруги расслабить. Мы загубим конницу…

-Замолчи! – резко оборвал его Ярослав, и десятник обиженно поджал губы. – Но, Дуб, он в чём-то прав. Я о том, что атаки вскоре ждать не придётся. Поехали, поглядим как оно вблизи?

Дуб явно заколебался, но тут его взгляд пал на проклятого Яросвета и в глазах сверкнуло торжество:

-А он останется беречь твою сотню!

-Конечно! – немедленно согласился Ярослав.

Яросвет взревел оскорблено, но было уже поздно. Два сотника – оба рослые, широкие, пришпорили коней и помчались вперёд. Помчались, правда, громко сказано – впереди была такая же теснота, там стояли Туры и трудно было продвинуться даже на десять шагов. Что уж говорить о десяти перестрелах, которые разделяли запасный полк и последний ряд «стены». И тем не менее они проехали. Ярослав заорал «гонцы к князю» и Туры расступились. Кто-то, правда, узнал Ярослава и заорал негодующе, протестуя против обмана… пусть его бесится. Они уже проехали и вот он – последний, двенадцатый ряд «стены», где стоят сплошь плохо снаряжённые ратники, вооружённые разве только плотницкими топорами, а из доспеха имеющих разве рубаху, грязную и прохудившуюся. Впрочем, их задача не бой… пока. Их задача своими телами подпереть щитоносцев. Потом уже, если другого выхода не будет, бросят в пекло и их. В крайнем случае. Если другого выхода не будет. Или – если потребуется разменять вражеский отряд своим без жалости к потерям.

-Ярослав?! Дуб?! – рык доносился откуда-то сзади и сотники разом развернулись, выглядывая говорившего на своём уровне. Искали конного, а надо было – ниже. Ведун Ратан стоял в нескольких шагах от них и с нескрываемым удивлением рассматривал. Понятно, не ожидал их здесь увидеть.

-Да вот… - промямлил Дуб. – Решили поглядеть, как здесь всё обстоит!

-Хорошо обстоит, хорошо! – прорычал Ратан раздражённо. – Езжайте отсюда, да побыстрее! Сейчас – начнётся!

То же самое, как если б он подразнил медведя мёдом! Или – малиной, свежей и ароматной…

-Вот уж никуда мы пока не пойдём! – буркнул Ярослав, поспешно отводя взор. – Там душно и воняет хуже чем в заднице у Змея! А здесь – ветерок в лицо, Коло опять же светит куда нежнее…

-Ну и стойте, - проворчал Ратан раздражённо. - Хрен с вами!

Оказалось, они и впрямь вовремя приехали. Отсюда, из-за спин пешцев было куда лучше видно, как развивалась самая массовая на этот час атака лёгкой базиликанской конницы. Никак не меньше десяти тысяч – номады и прочие легкоконные отряды – огромной нестройной ордой неслись на одинокий заступ. Короткий строй легко вооружённых лучников, невеликие отряды по краям, одинокая фигура всадника в центре полка – князь Яровит – против.

-А я бы вернулся! – пробормотал внезапно Дуб. – Яр, что-то мне подсказывает, что нас вполне могут двинуть! Ну не оставят же целый полк на съедение этой нечисти!

-Твоё «что-то» ошибается! – ухмыльнулся Ярослав. – Ни Туры, ни мы, Медведи, в дело не вступим! Хотя конная атака – будет. Слева. Волки ударят! Разве не чуешь?!

Дуб только головой покачал, но на месте остался. Ярослав – это признавали все – ошибался крайне редко. А когда ошибался, оказывался прав в чём-то другом, более глубоком.

Впереди вскипела схватка. Не сражение, не бой – именно горячая и краткосрочная схватка. Лёгкая конница, которой там было большинство, по другому и не умеет. Туча стрел перед собой, лихой, на грани беспорядочного аллюра наскок, один-два удара саблей – и назад. Правда тут другое дело. Номады, который против заступа оказалось большинство, попытались заключить полк в кольцо и забить его стрелами. Потому туда и поставили лучников. Тяжёлые гардарские луки – не каждый натянет такой - на расстоянии полуперестрела прошивали насквозь кольчугу. Даже булатную. Здесь же большинство составляли почти лишённые доспехов номадские нукеры. Им каждая стрела – смертельна.

А дальше – Ярослав опять угадал – пропели серебряные рога и с левого крыла выметнулся двухтысячный отряд дружинной конницы.

-Волки, Яр, волки! – выдохнул в восторге Дуб. – Ах, как скачут, лешие! А ты – опять угадал!

Ярослав промолчал. Для него – трудно сказать почему – в таком угадывании не было ничего странного.

Вот дальше всё было гораздо хуже… Нет, не на бранном поле – там всё как раз повернулось в правильную сторону – тяжёлая конница, поддержанная лучниками Яровита, ударившими в спину, опрокинула номадов и гнала почти версту. Но за спинами сотников вдруг громыхнул полный яда и ярости голос воеводы Ивещея и им стало не до того.

-Ах, значит, сотники соскучились! Значит, им не до настоящего дела – любуются на кровопролитие. А ну-ка марш отсюда! К сотням, молодежь, к сотням! Ещё раз здесь увижу кого-нито, уши пообрываю. И не только уши!