Огненный дождь - Денис Субботин

Ну и ладно. Будь что будет… Гарм внезапно успокоился. И уже спокойно поднял меч в салюте, приветствуя соперника. Приветствуя императора.

А сам поединок оказался короток. Как Гарм и предполагал, он не смог долго продержаться против императора. Теодор сражался немного занудно, но в общем был неудержим и несколько раз удерживал меч, когда уже ничто, казалось, не могло его удержать от смертельного удара. Гарм, однако, не пострадал и даже более того, сам отвечал резкими выпадами на атаки императора. Потом он увлёкся, меч замелькал быстрее и Теодор даже вынужден был перейти к обороне. Ненадолго. И лишь для того, чтобы заставить графа раскрыться. Потом последовал короткий, неотразимый удар, зазвенел булат и меч Гарма просвистел в воздухе, потом прозвенел по плитам и затих где-то в углу клинок императора тут же уткнулся закруглённым концом в ямку между ключицами. Кожа натянулась, словно пытаясь уклониться от меча.

-Предатель! – тяжело сказал император, глядя прямо в глаза Гарму. – Ты нарушил моё слово. Ты заплатишь за это! Возьмите его!

Появившиеся невесть откуда гвардейцы, подобрав меч графа Ловезского встали по бокам его и, подхватив вежливо но твёрдо под локти, повели прочь. Гарм, потрясённый таким оборотом, недоумевающий, даже не пытался сопротивляться. Он ещё не знал, что короткая и славная история графа Гарма Ловезского подошла к концу.

7.Лютень и Волод. Лагерь гардарского войска на берегу Тивраны. 6 день месяца Цветеня.

-Княже, дозволь? – сотник Любослав, сегодня – командир вартовой сотни подле княжеского шатра, осторожно ступил за полог, огляделся. Шатер князя был почти пуст, самого государя видно не было и сотник на миг даже встревожился. Только на миг – Лютень внезапно появился пред ясны очи своего сотника – взъерошенный, не выспавшийся, злой. Мутными глазами глянув на Любослава, он пробурчал что-то довольно неприветливо но и неразборчиво.

Пока князь отпивался, между огромным глотками ледяного морса продолжая нечленораздельно бормотать, Любослав поприветствовал его как положено и решительно шагнул вперёд:

-Княже, там князь-волк, Волод прибыл!

-Чего ему надо? – Лютень с трудом преодолел очередной приступ головной боли и устало уселся против сотника.

-Не ведаю! – виновато развёл руками Любослав…

-Ну, хватит! – громыхнуло от двери и Волод Ярославский, третий Волод в роду Волода Великого, Волода Победителя Торингов вошёл в шатёр.

-Что тебе надо? – несколько переиначив, повторил свой вопрос Лютень.

-Здравствуй, князь Лютень! – криво ухмыльнувшись, приветствовал его Волод. – Так-то ты встречаешь своих союзников и друзей?!

-Мы – не друзья! – диким бером128 уставившись на Волода, возразил Лютень. Любослав, оказавшийся в самом центре незримого сражения, постарался побыстрее смыться.

-Не друзья?! – искренне изумился Волод. – Мы даже родственники! Троюродные, кажется, братья! Князь Гром Изгнанник женился на сестре Волода Победителя! Забыл?!

-Нет, не забыл! – холодно ответил Лютень, как всегда, когда разговор заходил про великого воина Грома, почуявший неприятную щему где-то под сердцем. Обидно было вспоминать про величайшего из вождей рода Медведя, который так высоко взлетел лишь для того, чтобы пасть на самое дно пропасти. Победитель торингов, побратим князя Волода, после победы он вознёсся очень высоко. А хотел – ещё выше. Проклятая в коленах родовичей-медведей война с Соболями, приход общеродового войска под стены Холмграда… И – отречение Грома, которое он произнёс на вечевой площади, в присутствии собрания почти ста тысяч воинов и вящих мужей княжества. Люди – даже воины – рыдали, не стесняясь слёз, но князь был неумолим, его сын Всеволод Медведко принял из рук отца державу, а Гром ушёл в изгнание. За ним готовы были пойти многие – жена, младший сын, многие воины и простые родовичи… Всеволод мог остаться чуть ли не один! Гром не взял с собой никого и потом никто не ведал, куда он ушёл.

-Ты о чём думаешь? – озаботился Волод, вдруг увидев, что его никто не слушает. – По жене соскучился? По сыну…

-Как будто ты не… - начал было Лютень и тут же осёкся. Волод разумеется был женат – в сорок два года князю никто не позволит оставаться холостым. Измира, красавица из боярского рода его княжества пошла за него уже шесть лет тому назад. До сих пор их брак не увенчался главным, ради чего творился пред очами Богов – детьми. Даже девочек не было, что уж говорить про наследника…

-У меня нет сына, – спокойно сказал Волод, не глядя, впрочем, на Лютеня, – Ты ведь знаешь!

-Прости меня… - промычал Лютень, не зная, что ещё сказать.

Волод медленно пригладил вечно вздыбленный русый оседлец, тяжело подошёл к кувшину с морсом и плеснул себе в кружку. Долго, словно выпивал море, пил этот морс. Кружка с глухим стуком была опущена на стол, князь-волк так же спокойно отошёл обратно. Сел против Лютеня.

-Я ведь не для ради душевного разговора пришёл, князь Лютень! – тихо сказал он, мертвенная бледность медленно уходила с его лица, заменяясь если не здоровым, то всё же довольно крепким румянцем.

-Тогда для чего? – Лютеню всё ещё было неловко, поэтому он разговаривал с Володом резче, чем должен был бы.

-Ты слышал новость? – князю-волку похоже этот тон как с гуся вода. – Торинги отозвали все отряды и всех магов к Тангарии-граду!

-Всех? – не поверил Лютень. – Откуда такая уверенность?

Волод криво ухмыльнулся. Репутация… Даже если он, Волод Ярославский, чаще прозываемый Волод Малый, говорит умные вещи, ему никто не верит. Всё же чаще он говорит то, что иные считают чушью. Что ж, пусть считают и дальше…

-Знаю, раз говорю! Гонцы ко мне прискакали! От Вылузги, от Брана, от Алексы с Лапой… Ты же знаешь, у меня почти вся конница в разгоне!

-Да верно… - пришедшая с Володом конница, почти не истрёпанная в серьёзных сражениях, целая и не обезножевшая после ночных бросков на десятки вёрст по снегу и льду, действительно была вся брошена в дело. Пока туры, медведи и лисы отдыхали, окрест лагеря бродили небольшие, не больше тысячи воинов в каждом, отряды волков, соболей и рысей. Усиленные – так было договорено с императором Теодором – конницей торингской. Получалось у таких смешанных полков очень даже неплохо, несколько базиликанских отрядов были взяты на меч, погибло и четыре базиликанских мага, что особенно ценно. И вдруг – такой поворот…

-С чего бы это? – задумчиво пробормотал Лютень. – Без предупреждения, вот так разом!

-Это ещё не все новости, – пробурчал Волод, упорно глядя меж своих коленей, - у меня приятель остался в свите Теодора, так вот он мне грамотку сегодня поутру прислал. Интересную грамотку! Чтобы доставить её, его гезит трёх коней загнал, шкурой своей рисковал – прямо под носом у базиликанского дозора прошёл! Двое его товарищей вовсе не доскакали…