Под сенью Великого Леса (СИ) - Локхарт Лисс

— Итак, — повернулась она к Гаффару.

— Итак, — подхватил он, — на рассвете мы выдвигаемся к пещере у Первой реки. Туда же подтянутся люди Малдока Бейра. Мы разделимся на несколько больших отрядов и зайдем в Эйланис с разных сторон, чтобы сбить с толку Ворлака. Даже если он натравит Темную Сущность на один отряд, остальные не пострадают. В Эйланисе мы начнем сражение. Оно будет отвлекающим маневром. В это время все, кто не может хорошо драться, будут освобождать пленников. Скаэль и Майкл — на вас основная надежда. Выясните, где прячут Дерка и Реданию.

Как только жители Эйланиса будут спасены, мы отступим к порталу, постепенно собирая все отряды. Ворлак Мердил захочет уничтожить нас одним махом и направит Темную Сущность, и мы встретим ее с зеркалом. Зеркало поймает Темную Сущность и отправит прочь из этого мира, а мы спасемся из погибающего Великого Леса через открытые порталы. Сейчас, до битвы, их охраняют воины Кентарии.

— То есть мы не вступаем в открытый конфликт с Последователями, Ворлаком или Черной Колдуньей? — расстроилась Гахара.

— Мы нарочно не ищем с ними встречи, — кивнул Гаффар. — Наши силы малы по сравнению с ними. Если мы вступим в открытый бой, то точно поиграем.

— Не уверен, что они станут держаться в стороне, — высказался Афлек. — Только не Ворлак и Черная Колдунья.

— И не моя тетя, — поджала губы Джуди.

— Если придется сражаться за свою жизнь, сражайтесь, — сказал Гаффар. — Но если будет возможность, бегите и не стесняйтесь этого. Одна ошибка может стоить поражения всему Великому Лесу.

— Враги попытаются воспользоваться порталами, как только поймут, что мир начал разрушаться, — добавил Скаэль. — Как только мы перейдем на другую сторону, битва не закончится. Нужно будет удержать порталы, не дать силам Ворлака пройти через них.

— И все, кто останется по эту сторону, погибнут вместе с Великим Лесом, — заключила Джуди, и после ее слов установилась тишина.

Всем стало не по себе. Одно дело — бороться с врагом. Совсем другое — планировать его смерть. Джуди передернуло, и все же она взяла себя в руки: нет у них выбора, как ни крути. Если Ворлака, Черную Колдунью, тетю Клариссу не одолеть, они убьют всех. Маму с папой, Афлека, Мелвина, мальчишку Майкла. Саму Джуди. Всех. Никого не пожалеют. Даже бровью не поведут.

— Выдвигаемся завтра на рассвете, — нарушил тишину Гаффар. — Будем бороться за своих детей, родителей и любимых. И за право жить.

Комментарий к Глава 22. Темные таинства

Вот так всегда: в порыве вдохновения дописываю главу, а потом вечность не могу ее выложить просто потому, что забываю. Надеюсь, вы меня простите :(

========== Глава 23. В последний путь ==========

Не спи, королевна, не спи, ведь подковы звенят,

Холодные искры меча отмечают мой путь.

Вскипела река, и твой город пожаром объят,

Надежда разбита о камни — ее не вернуть.

© Тэм Гринхилл

За всю ночь Джуди так и не сомкнула глаз. Кто же спит перед великой битвой.

Через несколько часов бесцельного лежания она поднялась и села перед камином, рисовать в дневнике наброски своих друзей. Ей казалось важным отразить на бумаге их самые яркие черты.

Смешливые глаза Мелвина. Торжественный вид Дианты. Язвительную ухмылку Гахары. Мечтательный взгляд Меличенты. Складку между бровями Лонси — пускай его и не было сейчас с ними. Насмешливо вздернутые брови Чароита.

Она осталась довольна тем, как точно изобразила безмятежность на лице Скаэля Хаскеля, как передала приветливый прищур глаз Самариэля. В каждую черточку лица Гаффара она привнесла серьезности, а Цессарата наделила угрюмостью. Майкл… Майкл — это задорные смешинки в глазах, упрямый подбородок.

А еще есть Афлек — у него мягкая, теплая улыбка и родные руки. Когда смотришь на его портрет, ощущаешь спокойствие и безопасность.

И родители. Снова вместе. Крепко обнимаются на портрете и смотрят друг на друга влюбленными глазами, как смотрели на свадебных фотографиях.

Последние наброски Джуди немного подпортила крупными солеными каплями, упавшими на дневник. Она не выдержала и разрыдалась, думая, что все просто обязаны остаться в живых. Она еще должна наполнить этот дневник историями, написать о жизни каждого, кто был ей дорог.

Ей на плечи легли теплые руки. Джуди стерла слезы и обернулась. За ее спиной стоял папа. Качал головой с легкой досадой.

— А говорила, что выспишься. Завтра у нас важный день.

Как будто она маленькая девочка, и у нее завтра выпускной в детском саду. Джуди улыбнулась сквозь слезы.

— Папа, вообще-то, завтра уже наступило. У нас сегодня важный день.

— Тем более. А ты не спишь, — строго сказал папа.

— Но ты тоже! — возмутилась Джуди. — А еще нотации читаешь.

В комнату, потирая глаза и позевывая, зашла мама.

— Вы чего не спите, вы оба?

Она выглядела удивительно молодо в халатике, который неведомым образом очутился в закромах Скаэля Хаскеля. Папа подскочил, как мальчишка в пятом классе, и неловко откашлялся.

Джуди закатила глаза и закрыла блокнот. Она надеялась, папа не успел увидеть, что разревелась она именно над семейным наброском.

— Опять рисуешь до раннего утра? — спросила мама, зажигая свечи.

— Мне же не в колледж завтра, — передернула плечами Джуди.

— Всего лишь на войну, — усмехнулся папа и тут же погрустнел. Присев на диван рядом с Джуди, он признался. — Ты знаешь, я бы ни за что тебя не отпустил. И мама тоже.

Мама села с другой стороны от Джуди и ласково коснулась ее колена.

— Знаю, — вздохнула Джуди. — Я бы и сама себя не стала отпускать. Но за то время, что я была здесь… Многое изменилось.

— Ты изменилась, — поправила мама. — Ты стала смелее. И резче.

— Да, пришлось, — кивнула Джуди.

Она поняла, что еще ни разу не рассказывала родителям, что ей довелось пережить, пока они не верили ей. Нападения Ворлака Мердила, пожары, битвы, отравление скверной, Темную Сущность… Оглядываясь на все это, Джуди удивлялась, как вообще осталась жива.

— Джуди, нам с мамой… — начал папа и еще раз неловко откашлялся. — Нам с мамой очень жаль, что все так сложилось. Прости, что не верили тебе.

— Вы уже просили прощения, — ответила Джуди. — Я не сержусь, правда. Я тоже считала Мелвина безумцем, пока не увидела Лес своими глазами.

— Но ты не отказалась от него, — со слезами на глазах проговорила мама. — Ты ему доверилась! А мы тебе — нет. Мы решили все за тебя, а потом отвернулись, когда были так тебе нужны, и мы, и мы…

Мама захлебнулась словами и умолкла, а Джуди мягко прикоснулась к ней.

— Я не доверилась Мелвину. Он не оставил мне выбора: утянул за собой, потому что на кофейню напали. Мелвин просто столкнул меня с правдой, и мне ничего не оставалось, кроме как поверить в нее. А вы… Вы до всего дошли сами. И я просто восхищаюсь этим. Тем, как догадались, как отправились со мной в незнакомый мир… Вы — мои герои. Я очень рада, что вы снова вместе.

— Я никогда больше не дам Клариссе вертеть моей жизнью, — отчеканила мама. — Ни за что. Никогда. Пускай она хоть десять раз моя сестра!

— Да уж, такой сестрички никому не пожелаешь, — хмыкнул папа.

— Тетя Кларисса нарочно все это сделала, — сказала Джуди.

И поняла, что это то, что давным-давно нужно было сказать.

— Не знаю, зачем. Может быть, она завидовала маминому счастью, а после смерти бабушки смогла дать себе волю. Она подстроила все ваши долги, проблемы с работой. Хотела, чтобы вы унижались перед ней, прося денег. Она с радостью смотрела, как вы отдаляетесь друг от друга!

Джуди не на шутку разозлилась. Воспоминание о разговоре с теткой Клариссой приводило ее в бешеную ярость.

— И ей это нравилось! А все ее богатства… Я думаю, это ложь! Она всюду пробивала себе дорогу обманом!

— И в кого она такая, — вздохнула мама. — Забудь про нее, Джуди. Черт с ней. Пускай хоть в эту ночь она не мешает нам наслаждаться жизнью.

Джуди немного остыла и кивнула, хоть и нехотя. Она бы с удовольствием говорила о несправедливости и безумии тети Клариссы ночь напролет.