Награда для Героя - Su.мрак

— Северус, что тебя беспокоит?

— Не знаю… Предчувствие какое-то странное.

— Опасность? — с ведьмы, ещё минуту назад спокойно нежившейся в постели мгновенно слетели остатки сна.

— Нет… не думаю… Просто, предчувствие перемен.

— Это как-то связано с теми гоблинами из Франции, что так упорно хотели с тобой встретиться?

— Не знаю. Возможно. Я никогда не имел дел с этим Грайкхаром, и тем более мне не нравится, что он, ничего толком не объясняя, хочет навязать мне встречу с каким-то магом.

С тех пор, как вернулся якобы погибший в Париже Суарес, маги, жившие в крепости «Адово пламя» за счёт продажи баснословно дорогого мифрила, в каждом незнакомом человеке или существе искали лазутчика или предателя.

— Возможно, они наконец-то нашли человека, способного свалить «Анаконду»? — Миона великолепно понимала, что их партизанская деятельность наносила мафиози Магического Мира значительный экономический урон, но, к сожалению, мало пошатнула его практически абсолютную власть на континенте.

— Для этого нужен маг уровня этого выскочки Поттера.

— Северус! Гарри — не выскочка…

— Миона, почему ты защищаешь этого человека? — разговоры о Поттере были вечным камнем преткновения в их спорах. — Ваш гриффиндорский Герой не удосужился даже пальцем пошевелить для того, чтобы вытащить тебя из этого ада! Люциус писал мне, что он исчез из Британии в неизвестном направлении, оставив на произвол судьбы жену и троих детей!

— Точно так же, как и я, но мы же с тобой оба знаем, что это случилось не по моей воле. Не мне тебе объяснять, что общественным мнением можно управлять, как угодно кукловоду. Меня убрали с пути, как… соринку… А ведь я, хоть и имею немалый боевой опыт — не самый опасный боец. Что же говорить о Гарри? Если он кому-то помешал… — женщина поджала губы и, отвернувшись в сторону окна, продолжила уже более спокойным и уверенным тоном: — Я надеюсь только, что им не удалось его убить. Из любой другой ловушки Гарри рано или поздно выберется, и вот тогда… я очень не позавидую тому, кто попытается его уничтожить.

Как и в предыдущих случаях, их спор закончился ничем. Каждый остался при своём мнении, только Северус в очередной раз дал себе зарок на будущее: после того, как закончится это противостояние с «Анакондой», он обязательно разыщет Поттера… хотя бы для того, чтобы иметь удовольствие плюнуть в его наглую рожу. Бывший декан Слизерина никогда не страдал всепрощением.

Днём их с Мионой и старым приятелем вновь закрутила бытовая карусель. В крепости, затерянной в джунглях, ещё хватало работы по обустройству укреплений и ловушек, на создание которых «Ублюдок» оказался непревзойдённым мастером. Принц руководил добычей мифрила из содержащего его серебра, создавал боевые артефакты и работал над зельями, а «Шило» занималась бытом и пропитанием пятидесяти оставшихся на их иждивении магов, составлявших население «Адова пламени», успевая ещё готовиться к сдаче очередного экзамена в Магическом Университете Чили. За два года, прошедших с момента освобождения, деятельная и умная ведьма успела заочно пройти программу четырёх курсов. Казалось бы, предчувствия обманули изгнанников, но Северус слишком доверял своей интуиции, чтобы питать подобные иллюзии, а потому появление материализовавшегося возле ворот крепости незнакомого довольно молодого гоблина, знавшего пароль его связи с Гринготсом, воспринял с чувством усталой обречённости:

— Проходите… раз уж сумели отыскать наше убежище, мистер… — Принц начал разговор, только добравшись до кабинета и наложив на помещение чары Конфиденциальности.

— Райкхар. Секретарь Управляющего Французским филиалом Гринготса — Грайкхара.

— Вот как? Я уже передавал свой ответ вашему начальнику и готов повторить снова — мы не будем связываться с неизвестным нам магом без серьёзных гарантий с вашей стороны.

— Мой Мастер уполномочил меня дать вам Непреложный обет от имени клана. Но дело сейчас не только в этой встрече. Ваш друг передал вам экстренное послание, — серокожее существо ловко извлекло из потайного кармана запечатанный родовым перстнем Малфоев пергамент и с поклоном передало адресату.

— Люциус? Странно. Мы виделись с ним два месяца назад и собирались встретиться осенью. Что там могло произойти? — Северус быстро пробежал глазами несколько написанных явно в спешке слов.

— Не берусь утверждать со стопроцентной уверенностью, но месяц назад на леди Малфой было совершено покушение…

— Что с ней?!

— Проклятие «Внутреннего взрыва», но, насколько я знаю, лорду Малфою и тому человеку, с которым мы просили вас встретиться, удалось его снять.

— «Внутренний взрыв»? — в груди Северуса стылым ужасом заворочалось недоброе предчувствие. Темнейшую магию он знал хорошо… даже слишком хорошо… И это именно ему в своё время пришлось лечить Люциуса от последствий многократного «Круциатуса» после побега из Азкабана, а Нарциссу — от проклятия, наложенного Тёмным Лордом. Тогда Северусу только чудом удалось спасти ей жизнь… Чудом! А теперь это… И ведь из всего возможного разнообразия темномагических проклятий именно «Внутренний взрыв». О-о-о, Принц, бывший не только великолепным зельеваром, но ещё и талантливым колдомедиком, великолепно понимал, чем всё это могло кончиться для их с Люциусом подруги.

— Я же говорю — им удалось снять это проклятие…

— Подождите меня здесь, я пойду с вами.

На то, чтобы собрать необходимые запасы зелий, кое-какие книги и артефакты, ушло четверть часа. «Ублюдок», привыкший к периодическим исчезновениям зельевара, только пробормотал что-то о вечно во всё влезающих Малфоях, а Гермиона, пытаясь спрятать светившуюся во взгляде тревогу, обняла мужа и прошептала так, чтобы слышал только он: «Пожалуйста, будь осторожен. Я не выдержу, если что-то случится с тобой».

— Я постараюсь вернуться как можно быстрее, — Северус чувствовал тревогу за него, пропитавшую, казалось, всё существо прижавшейся к его плечу женщины, его рука осторожно пригладила непослушные пряди, выбившиеся из её прически. Когда-то яркие каштановые волосы даже спустя два года только начинали возвращать себе прежний живой блеск, а пронизывающие их серебряные нити ранней седины вызвали привычное чувство щемящей нежности, смешанной с душевной болью: «За что ей всё это?»

— Не волнуйся. Нас Тёмный Лорд убить не смог, и Министерство нами подавилось… выживем. Я же не какой-нибудь гриффиндорский герой, чтобы зря лезть на рожон.

— Ты хуже. Ты слизеринский гад с гриффиндорскими наклонностями спасать всех униженных и оскорблённых… — под его осторожными, почти невесомыми прикосновениями Миона расслабилась и, обхватив мужа за талию, прижалась щекой к его груди.