Награда для Героя - Su.мрак

— Гарри…

— Да-а?

— Нам надо остановиться…

— М-м-м? Ты этого хочешь?

— Нет.

— Тогда не останавливайся…

Страсть подхватила их, унося всё дальше от реальности… И тут в кармане мантии Малфоя громко и занудно завибрировало Сквозное Зеркало, заставив их отшатнуться друг от друга, разорвав объятия, в то время как встревоженный голос Нарциссы позвал:

— Люциус? Где вы? Что с вами? Мы волнуемся…

Блэк с силой потёр лицо ладонями, разгоняя наваждение, а Люциус, несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, чтобы успокоиться и унять дрожь разочарования в каждой клеточке тела, достал из кармана мантии свой артефакт:

— Да, дорогая. С нами всё в порядке. Были небольшие неприятности, но всё обошлось без жертв. Мы с Блэком немного разведаем окрестности и через час вернёмся.

— Удачи, и… будьте оба предельно осторожны.

— Спасибо. До встречи, — Люциус деактивировал зеркало, на секунду замер, затем отчаянно и яростно привлёк к себе Гарри, сминая его губы поцелуем. Пара минут этого страстного танца сражавшихся языков, губ, рук — и оба мага с отчаянным стоном оттолкнули друг друга, разрывая объятия.

За те несколько минут, что они приводили в порядок свою одежду и внешний вид, волшебники старались не сталкиваться взглядами. Наконец, когда всё было завершено, а боевое снаряжение проверено, маги, не сговариваясь, дизаппарировали к дому Бурке, но, наткнувшись неподалёку от него на аврорский патруль, проявили похвальное благоразумие, ретировавшись от греха подальше из этой негостеприимной местности. Аппарация с несколькими промежуточными остановками замела все следы, а маги, дожидавшиеся их в «Эдельвейсе», встретили возвращение своих предводителей чуть ли не с распростёртыми объятьями. Люциуса тотчас же утащили куда-то Драко с Нарциссой, а Блэк, получив от своих друзей предварительные отчёты, подошёл к чем-то явно встревоженному крестнику:

— Что случилось, Тэд?

— Да… не знаю даже что и сказать. Фактов никаких, одни домыслы. Понимаешь, Гарри, я уже давно заподозрил что-то неладное, но никак не мог понять, что же меня беспокоит. От Нарциссы по-прежнему исходит аура болезни, и она не уменьшается, а наоборот, увеличивается. И ещё, иногда она на какое-то время исчезает, а затем появляется вновь. Я поговорил с их семейным колдомедиком, но он только отмахнулся от меня, как от назойливой мухи. Хорошо хоть, лорд вроде бы наконец-то надумал его заменить…

— Заменить?

— Да, пока нас не было, здесь появился новый колдомедик. Он моложе мэтра Ференца, но по всему видно — успел повидать жизнь.

— Ты пробил его по нашим базам данных?

— Зачем? Нарцисса сказала, что с ним всё в порядке.

— Нарцисса сказала? А у тебя своя голова на плечах есть? Мне что, объяснять тебе, как действует «Империус»? Или что жертвы скажут всё, что угодно, если взять в заложники близких им людей? — Блэк смерил сердитым взглядом поникшего крестника. — Где этот «специалист»?

— В покоях Нарциссы.

Гарри оглянулся на Люциуса, но тот был занят, получая отчёт от своих людей.

— Ладно. Если что, мы всегда можем отправить к нему домовиков. Идём.

Маршрут был знаком, и до двери в гостиную Нарциссы они добрались за пару минут. Люпин бесшумно скользнул в тень, прикрывая спину своего шефа, а Блэк просочился в комнату, открыв дверь банальной «Аллохоморой». Сбоку мелькнула какая-то едва заметная тень, и Гарри вскинул руки, концентрируя на кончиках пальцев магию. Взгляд нашёл в полумраке тёмную фигуру с направленной на него палочкой и замер, с неверием уставившись в полные удивления и… ненависти чёрные глаза:

— Снейп?!

— Поттерррр!!!

***

Высокий черноволосый со щедро сбрызнутыми сединой висками мужчина проснулся, как всегда, на рассвете, как только со стороны приоткрытого окна донеслось пение просыпающихся птиц. Он вообще привык мало спать. Сначала была война, потом работа… затем снова война… И ещё с той, самой первой войны его всегда преследовали кошмары. Маг перепробовал всё: зелья, заклинания, работу до радужных кругов перед глазами. Как оказалось — бесполезно, проклятые сны никуда не собирались уходить, и каждую ночь перед его мысленным взором вставало печальное лицо рыжеволосой женщины с яркими зелёными глазами. Той, которую он любил… и убил по своей неосторожности и глупой доверчивости. Любой магический суд оправдал бы его за это преступление. Любой человек — маг ли, маггл — не важно — признал бы всё случившееся… сорок один год назад нелепым стечением обстоятельств. Любой… только не он сам. Чувство вины терзало его все эти годы, и на него не действовало ни проносящееся время, ни то, что с его помощью те люди, за которых любимая отдала свою жизнь, победили в давно отгремевшей войне. Когда-то он думал, что свобода от обязательств и двух господ за спиной сделает его счастливым… Когда-то он был очень глуп — у суда собственной совести нет срока давности, и кошмары были еженощным напоминанием о совершённой когда-то ошибке… Те самые кошмары, которые не тревожили его покой уже почти два года, с тех самых пор, как он спас обречённое на смерть существо. А ведь в первые дни и даже недели после новой встречи маг её даже не узнал…

#####(воспоминания)

На то, чтобы восстановиться после укуса волшебной рептилии и значительной кровопотери, у него ушёл почти год. Даже после постоянно применяемых противоядий состояние волшебника балансировало на грани жизни и смерти в течение нескольких недель. И если бы не верные друзья, а после их ареста — посланные ими домовики, он был бы скорее мёртв, чем жив. Да и потом, когда маг пришёл в себя настолько, что худо-бедно смог передвигаться в пределах маленького домика-убежища и к своему ужасу узнал от доверенного домового эльфа, что творится в Магическом Мире, ощущение своей беспомощности и бесполезности едва не отбросило его назад за кромку. Друзья ожидали завершения следствия в Азкабане, а он ничем не мог им помочь. Даже опровергни маг слухи о собственной смерти, единственное, чего он смог бы добиться, это заключение в соседней камере с теми, кто стал его семьёй. Магическая общественность просто обожает страдающих героев. Только вот незадача — исключительно в мёртвом виде. Неизвестно, чем кончились бы все его метания, если бы Светлый-Герой-чтоб-его-Поттер, не встал грудью на защиту семейства аристократов. Это стоило Победителю изрядных нервов, сотни отправленных в его адрес вопиллеров и ругани с друзьями, но мальчишка проявил недюжинную настойчивость и сумел-таки добиться своего. Друзей мнимого покойника освободили и, ободрав как липку, выслали из страны. Ещё с полгода выздоравливающий маг висел на их многострадальной шее, но потом чётко сказал себе и окружающим: «Хватит! Вы и так едва сводите концы с концами, пытаясь восстановить то, что было разрушено. Мне пора найти свою дорогу в жизни». Его уговаривали, пытались удержать, но, один раз приняв решение, волшебник шёл к цели с настойчивостью Тёмного Лорда и изворотливостью Дамблдора. А чтобы не было соблазна потакать своим слабостям впредь, он для своей будущей деятельности выбрал один из отдалённейших от Европы регионов — Южную Америку.