Круги в пустоте - Виталий Каплан

- Ты дурак, - спокойно и грустно сказал кассар. - Ты так ничего и не понял. Хорошо, тогда я разъясню. Милейший князь Диу приставил к тебе шпиона. Причем такого шпиона, которого ты никогда и не заподозришь, которому откроешь душу. Мальчик-сверстник, живой, неглупый, я бы даже сказал, остроумный. Преданный тебе... хотя бы уже потому, что верит, будто и в самом деле отныне принадлежит тебе, а не князю. Это идеальный шпион, Митика.

- У вас с головой не в порядке? - поинтересовался Митька. - Или со вчерашнего не прочухались? Сами же говорите, что он мне предан. С какой же такой радости он будет стучать князю? Он князя, между прочим, ненавидит...

Кассар тяжело вздохнул.

- Митика, идеальный шпион - это тот, который и не знает о том, что шпионит. Он просто все время рядом с тобой, он видит и слышит, он мысленно сопоставляет и оценивает. Однако в нужный момент - например, ночью, когда ты спишь, или еще при каком удобном случае - его возьмут княжьи слуги, приведут к нашему милому ла-мау... и мальчик расскажет ему все, не упуская ни одной детали.

- Не станет он ему ничего рассказывать, - набычившись, заявил Митька. - Он не предатель.

- Лихо, - прищелкнул языком кассар. - Ты знаком с Синто менее чем полдня, а уже с уверенностью говоришь, каков он. Чтобы познать человека, надо бок о бок жить с ним долго... иногда и всей жизни не хватит. А кроме того... Скажи, ты и в самом деле хочешь, чтобы на допросе у Диу-ла-мау-Тмера твой дружок молчал? Ты вообще понимаешь, что такое допрос?

- Понимаю, - ухмыльнулся Митька. - Меня же допрашивали эти... похитители.

- Тогда тем более странно, как ты смеешь требовать от человека стойкости. Тебя пытали, жгли ногу. И хотя это пустячок, а не настоящая пытка, хотя у твоих допросчиков то ли не было времени, то ли они и не собирались взяться за дело по-настоящему, но ты все же прошел через боль и страх. Как же ты смеешь желать этого другому? Не знаю, кто там тебя допрашивал, но князь Диу - это великий мастер... Чего стоит одна лишь его коллекция пыточных инструментов! Тебе Синто, небось, рассказал, как жесток бывает владетель Тмерский? А ведь это лишь тысячная доля правды. Да ты и представить себе не можешь, какая бывает боль! А знаешь ли ты о пытках, которые тянутся не час, и не день - десятилетиями? Через месяц ты, если все пойдет нормально, вернешься домой, а Синто останется здесь, во власти князя. Как ты думаешь, чем вознаградит его повелитель за молчание?

Митька растерянно молчал. Возразить тут было совершенно нечего. Слова кассара падали на него сверху, словно здоровенные булыжники, и без толку было отмахиваться.

- Впрочем, - продолжал Харт-ла-Гир, - вовсе не обязательно князь добьется своего пытками. Это уж как у него настроение будет. Не забывай, он великий маг. Все, что ему нужно, он узнает, попросту заставив Синто говорить, околдовав его, сломав его волю и погрузив в ближний сон... А то и попросту войдя в его мысли, выпив их, как ты пьешь воду. Правда, это требует большого расхода живой силы, ну да у князя она в избытке. Я тебе больше того скажу, как бы он ни допрашивал Синто - пытками ли, колдовством - после допроса он сделает так, чтобы Синто ни о чем не помнил. Уж это-то заклятье наложить - самое легкое, это даже я умею. Хотя маг я и никакой. Сколько в свое время Наставник извел на меня терпения, сколько изломал об меня прутьев - а все без толку. Нет во мне настоящего дара...

- А как же мы бежали из города? - усмехнулся Митька. - Только не говорите мне, что это обычное подземелье было. Это же была крысиная нора!

- Ну да, - кивнул кассар. - Только я использовал сильные снадобья, которые оставил мне Наставник Хайяар. Он запретил ими пользоваться кроме случаев крайней нужды. Понимаешь, когда действует большая магия, это всегда заметно, другим магам. По Тонкому Вихрю идут волны... как от брошенного камня. А твои преследователи искали тебя как раз в обществе мага... настоящего, сильного мага. Потому-то я и работал мечом там, где иной попросту отвел бы врагам глаза. Кроме того, мне в Тхаране перекрыли доступ к потокам силы... ты все равно не поймешь, что это такое. Специально перекрыли, чтобы единянские шпионы нас не заметили. И лишь потом чуть-чуть открыли, когда Наставнику стало известно о наших бедствиях в степи.

- И что же теперь делать? - хмуро спросил Митька.

- А что мы можем сделать? - удивился Харт-ла-Гир. - Ничего не надо делать. Просто имей в виду, что каждое твое слово, сказанное при Синто, может стать известно князю. Поэтому и не болтай лишнего. Хуже всего другое, Митика. Какое слово будет лишним? Я не знаю. Я вообще не понимаю, зачем ему это все нужно? Зачем приставлять к тебе шпиона? Если Великий кассар действительно верен Тхарану, какая ему разница, кто ты и что ты? Посидишь в замке, пока не вернется из Железного Круга Наставник и не перекинет тебя домой. Если же Диу-ла-мау-Тмер замыслил недоброе... тогда возможно всякое. В том числе и очень нехорошее. Потому будь осторожен. Я не могу уже тебя принуждать, и поэтому просто прошу: сиди тихо. Не высовывайся, не лезь куда не надо. Ничего, поскучаешь... Представь, что ты заперт в темнице. Собственно, так оно по сути и есть. С Синто не откровенничай, и вообще, будь с ним построже. Этим ты его сбережешь. Поверь, едва лишь тебя вернут в Железный Круг - и князь Диу примется выбивать из мальчишки все, чему ты его научил. Он раб, пойми это. И ему здесь жить. И не ты его настоящий хозяин, а князь. Синто ничего не знает, он думает, что ты здесь навсегда, и что он будет твоим навсегда. Не разочаровывай его... он хороший парнишка, и не виноват, что Высокие определили ему такую судьбу.

- Ясно... - протянул Митька. - И что, совсем ничего нельзя сделать? Ну, типа устроить ему побег... куда-нибудь далеко, ну хотя бы к северным варварам. Куда князь не дотянется.

- Не говори глупости, - отмахнулся кассар. - Это совершенно невозможно. И пойми наконец: пока Диу-ла-мау-Тмер жив, он дотянется до всего, что есть в нашем Круге. А также, вероятно, и за его пределами... Ладно, надеюсь, ты понял. И вот еще что. Мне надо будет отлучиться... уехать. Думаю, недели-другой мне хватит. Потом вернусь. Надо кое-что сделать и кое-что проверить. Уеду сегодня. Князя предупреждать не буду, ты ему вечером скажешь пришло срочное предписание от Наставника. Он будет допытываться, именно потому я тебе ничего более и не говорю. Но помни - в мое отсутствие ты будешь здесь наиболее уязвим. Защитить тебя будет некому. А что-то сдается мне, здесь, в Айн-Лиуси, весьма и весьма опасно. Поэтому...

Харт-ла-Гир помолчал, потом на его ладони вдруг сам собой возник маленький, едва ли больше горошины зеленый камушек.

- Поэтому возьми его. И тщательно спрячь. Так, чтобы и не потерять, и чтобы никто у тебя его не видел. Это один из самых сильных талисманов, оставленных мне Наставником. Пока этот изумруд будет с тобой, на тебя не подействует обычная магия. Даже таким мастерам, как князь Диу, пришлось бы повозиться, чтобы противостоять силе камня. Понял? Так что спрячь получше. Если князь найдет его у тебя - скажи, будто выкрал из моей сумки. И безропотно отдай, не вздумай орать что-либо о своих правах. И еще, Митика... Если вдруг со мной что-нибудь случится... ну, всякое возможно, ты ведь не маленький, ты понимаешь... знай, что мне очень жаль Хьясси... и очень горько.