Круги в пустоте - Виталий Каплан

- Да, конечно. Только знаешь что, ты меня не называй господином, ладно? Меня Митькой звать. - Он помолчал, с каждой секундой чувствуя себя все более неловко. - И вообще, я не знаю, с чего это он решил... Я же ни о чем таком не просил, мне этого нафиг не надо. Он обещал, что будет учитель по борьбе, но я же не думал, что вот так... Я его попрошу, чтобы отменил.

- Не надо, - чуть слышно выдохнул Синто. - Господин князь будет гневаться. От его подарков отказываться нельзя. А уж меня-то он совсем прибьет. Скажет, не угодил...

- Ты-то здесь при чем? - Митька, конечно, все понимал, только неловко было это понимание сейчас показывать. - Просто мне этого совсем не надо, чтобы мне прислуживали... Я не хочу, я не привык к такому, и вообще... У нас все не так. Он тебе вообще что-нибудь про меня рассказывал, Синто?

- Очень немного, господин. Я знаю только, что вы прибыли из дальней страны, что вы знатного рода, и что зачем-то очень нужны Тхарану. Вот и все. О большем он не велел расспрашивать. Так что вы лучше и не говорите мне, господин. А то еще князь Диу узнает и шкуру с меня спустит.

- Откуда же он узнает, если мы ему не скажем? - почти искренне удивился Митька.

Синто посмотрел на него... как-то странно посмотрел. Неужели в его взгляде действительно была жалость?

- Господин, вы тут недавно. Вы не знаете нашего князя Диу... Вы осторожнее. Хоть вы и гость, и Тхарану позарез нужны, а все-таки... Он про все всегда узнает, от него ничего не скроешь. И тогда... - он помолчал, пристально глядя на Митьку. - Пожалуйста, господин, не гоните меня. Я все буду делать, как вы велите, только назад к князю не отсылайте. Лучше чьим угодно рабом быть, только не его.

- Ну что ж поделать, - вздохнул Митька. - Раз ты просишь. Только ты все-таки не называй меня господином, у меня от этого мороз по коже. Я ведь и сам еще недавно... тебе князь про это не говорил?

- Про что? - не понял Синто.

- А ты на шею мою взгляни, - невесело усмехнулся Митька. - Можешь рукой потрогать. Замечаешь след? Это от ошейника. Точно такого же, как у тебя. Три месяца таскал. Такое дело, понимаешь... Меня сопровождал кассар Харт-ла-Гир, он меня охранял, а за мною охотились... всякие злые люди. И чтобы их обмануть, изобразили все так, типа я его раб, а он мой хозяин. Только я не знал, что это маскировка. Думал, все по правде. Знаешь, как он меня гонял! И работать заставлял, и прислуживать ему, а уж лупил...

Митька не закончил фразы. Выражения "как сидорову козу", понятное дело, в олларском не было, а чем его заменить, в голову не приходило.

- Ну уж наверное, не страшнее, чем господин князь, - краем губ улыбнулся Синто.

- А ты как? - спросил Митька, - ты у него всю жизнь?

- Ага, - спокойно, словно речь шла о чем-то заурядном, кивнул Синто. - Я даже родителей своих не знаю. Говорят, их куда-то продали, когда мне два года было.

- А сейчас?

- Я не знаю, господин... Мы же, рабы, свои годы не считаем. Говорят, четырнадцать. Наверное, так и есть. - Синто махнул рукой, дескать, какая разница?

- Я уже, по-моему, в четвертый раз прошу, чтобы ты не называл меня господином. Что, очень трудно, да?

- Трудно, - серьезно ответил Синто. - Когда в тебя всю жизнь вбивают почтение к свободным, а особенно к знатным, и уж, разумеется, к хозяину... Но я буду стараться... Митика.

Ни у кого из них, местных, не получалось правильно произнести его имя.

- Слушай, может, ты есть хочешь? - спросил Митька. - Надо, наверное, кому-то сказать, или куда-то пойти? Я не знаю, как тут это делается.

- Никуда не надо ходить, господин... ой, то есть Митика. Я сейчас сбегаю на кухню, притащу. Вы пока ступайте в ваши покои, я быстро. На господина Харта-ла-Гира тоже подавать?

- Да, наверное, - подумав, кивнул Митька. - Он, наверное, уже проснулся. Выпил он вчера вечером лишку... точнее, нарезался как свинья.

- Это бывает, - без тени улыбки подтвердил Синто. - У господина князя особенные вина.

Харт-ла-Гир и впрямь проснулся. Мало того - он умудрился добыть где-то кадку с водой и сейчас шумно плескался, умываясь. Был он обнажен до пояса, тугие мышцы мягко перекатывались при каждом его движении, и Митька в очередной раз подумал с легкой завистью, что у него самого таких бицепсов никогда не будет. Сколько ни качайся.

- Вот, значит, как? - только и произнес он, выслушав сбивчивый Митькин рассказ об утренних событиях. - Ладно, посмотрим и позже обсудим. Сам-то давай умывайся... как положено благовоспитанному юному кассару.

Митька лишь фыркнул в ответ. Умыться, конечно, следовало, но не всяким там разным убийцам его поучать. Синто и впрямь обернулся быстро. Он возник на пороге с огромным медным подносом, уставленным блюдами, тарелками, кувшинами. Во блин, потрясенно подумал Митька, и как он это дотащил? Тут весу-то небось не меньше десятка кило, а надо ведь еще ничего не расплескать, не разбить. И ведь не выглядел Синто богатырем - обычный мальчишка, худой, даже тощий, хотя и жилистый. А на загорелой спине - перекрестья синих рубцов.

- Давай помогу, - перехватывая у него поднос, выпалил Митька.

- Не надо, я уже... - Синто осторожно водрузил свою ношу на невысокий столик и облегченно вздохнул.

- Ты садись давай, ешь! Тут на целую ораву жратвы, - радушно пригласил Митька.

- Рабам следует есть после господ, - негромко, но наставительно заметил кассар, иронически поглядывая на обоих. - Раб доедает, что останется. И если останется.

- Знаете что, Харт, владетель Гирский, - сурово развернулся к нему Митька, - вы не учите меня жить. Мне плевать, какие тут у вас порядки, я не собираюсь подлаживаться. Это вы раньше меня шпыняли, а сейчас никакого права не имеете.

- Не будем спорить, - покладисто сказал Харт-ла-Гир. - Сейчас не время и не место. Твой ведь раб, тебе подарен добрым князем Диу, ты и волен поступать с ним как знаешь. Так что вы кушайте, а я уж после вас... ежели оставите кусочек-другой.

И прихватив меч, кассар пружинистым шагом вышел из горницы.

- Упражняться пошел, - пояснил Митька растерянному Синто. - Он каждое утро тренируется.

- Так ведь воин, ему положено, - согласился парень. - Только я про что - уж не обиделся ли господин Харт-ла-Гир? Он ведь чистую правду сказал, не положено рабам вместе с хозяевами есть.

- Мало ли что не положено, - скривился Митька. - Мало ли что и кассар, и князь считают? У нас вот... ну, откуда я родом, никаких рабов вообще нет. У нас все свободные.

- И что, никто никого не обижает? - недоверчиво прищурился Синто. - И у всех полные карманы огримов, и никто не голодает?

- Ну, не так чтобы уж совсем, - замялся Митька. - То есть у нас, конечно, тоже всякого хватает, в смысле, всякой дряни... Но вот чтобы рабы, господа - этого у нас нету.

- Так вы, наверное, еще дикие... то есть варвары, - предположил Синто. - У них тоже все равны, в то время как развитые народы... - он осекся, сообразив, что ляпнул неподобающее. - Вы уж простите меня, дурака, господин... то есть Митика... Я не хотел вас обидеть. Я такой глупый, болтаю всякую чушь. Вы бы меня наказали, чтобы впредь языком не молол.