Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

— Во-вторых, — теперь Даррен снова повернулся ко мне. — Росса выглядела иначе. Просто… я понял, что это именно она.

Так мило, что я бы расплакалась, конечно. Будь на месте Даррена какой-нибудь другой балбес с обострённым чувством на уже посторонних девиц! И помни я как плакать. А так я только ещё больше разозлилась.

— Отлично, — буркнула я. — Я очень рада, что ты узнал свою бывшую невесту до того, как она нас сожрала. Но я, вообще-то, о другом хотела спросить. Ты сказал Чиче, что она не возвращалась домой. Раз ты был знаком с её родственниками, как ты не понял, что она из клуриконов?

На упоминании Чичи Росса заскрипела как несмазанная телега. Понятно, вампир ей не нравится. Ничем не могу помочь, взаимодействовать ей придётся именно с ним. Впрочем, если версия о её крови подтвердится, то вампиры будут её на руках носить и пылинки сдувать. Даже если её нормальный облик не вернётся.

Так… а это интересно.

— Что ты знаешь вообще о клуриконах? — спросила я Даррена и махнула рукой. — Ладно, сама расскажу. Клуриконы — родственники лепреконов…

— О, я слышал о лепреконах! — оживился Даррен. — А разве они не вымерли?

— Да у нас тут много кто вымер, — буркнула я недовольно. Нет, ну чего он перебивает? Его вот поди перебей, будет полдня дуться! А меня, значит, можно! — Но лепреконы и клуриконы не совсем вымерли, скорее смешались с людьми.

— Это к-как? — Даррен даже заикаться начал. — Они же крошечные.

— Не крошечные, а по пояс человеку, — я задумалась о собственном росте и уточнила. — Нормальному среднестатистическому человеку. Просто они не всем показываются вблизи. Но вот кому показываются… Говорят, отношения с лепреконами редко заканчиваются свадьбой, а вот детишками — непременно.

Я надеялась, что я выразилась очень аккуратно и тактично, но Росса снова заскрипела.

— Я лично ничего против фей не имею, — развела я руками, на всякий случай отходя подальше от неё. — А мои родители ненавидят всех, у кого есть магия без разбору, никаких проблем.

Росса медленно кивнула и пододвинулась поближе. Мне это совершенно не понравилось, но выбирать не приходилось, не бегать же от неё по всем пещерам! И я продолжила так, словно близость кровожадной и лишь условно разумной твари меня совсем не беспокоила:

— Клуриконы похожи на своих собратьев, но совершенно невыносимы трезвые. А вот захмелев, становятся все краше и краше. Обычно пьют, чтобы другие казались лучше, чем есть. У клуриконов работает в обе стороны. Они и добреют к людям, и сами становятся невероятно хороши собой. Полагаю, что у Россы всё-таки сильна человеческая кровь, и пить совсем уж много ей не приходилось.

— Но в варке горячительных зелий и выдерживанию настоек ей не было равных, — подтвердил и Даррен.

— Во-от! — я подняла палец. — Всё сходится! Укус нетрезвого вампира запустил у Россы инстинкт выживания и гены клуриконов проявились…

Я запнулась, посмотрела на недоумевающее лицо Даррена и перевела:

— Сработала магия, и Росса поняла, что она немного клурикон.

Лицо Даррена прояснилось. Да, я всё время забываю, в каком зачаточном уровне находится наука там, где господствует магия! Вот и говорю не то.

— Росса обнаружила, что ты ей не веришь, и решила отправиться за вампиром, чтобы тот объяснился с тобой, — дальше я шпарила как по написанному, почему-то очень точно понимая, что именно так всё и было. — Чича, разумеется, в силу своей самовлюблённости, наглости и самоуверенности возомнил, что она выбрала его, и никаких доводов слушать не стал. Просто повёз с собой. И тут вступает второе противоречие.

Я выдохнула. Ужасно хотелось пить, но воды у нас было с собой совсем мало. Только та, что мы изначально взяли с собой. Вампиры воду не пьют, а Чичу мы выпроводили так стремительно, что совсем забыли попросить напиться.

— Вампиры почти не пьянеют, — я начала загибать пальцы. — У частично клурикона Россы это вступило в конфликт с её необходимостью быть всегда навеселе. Так как вампиры плохо пьянеют от алкоголя, они его у себя в городе и не держат. И Росса осталась совсем без подпитки… Гены… то есть, магия клуриконов начинает её душить и изменяет под тот облик, которым обладают клуриконы, которым недоступен алкоголь. Так, мы получаем то самое чудовище, которое стращает местных вампиров больше года. И, возможно, их ест.

Я посмотрела на Россу. Чудовищная бесхвостая мышь смущённо потупилась.

— Ладно, сейчас вылечим тебя, — пробормотала я, надеясь, что не пожалею об этом. Я открыла сундучок и зарылась поглубже.

Как уже можно догадаться, я горячительные напитки пью мало. Слишком важно для меня сохранять свежую голову. Но нет такого алхимика, который не способен сделать чистейший алкоголь, способный гореть, буквально из чего угодно. Это необходимость. Именно в таком алкоголе лучше всего смешивать ингредиенты для зелий. Особенно если недоступен огонь и нагреть настойку не получится.

Вот и сейчас у меня с собой воды-то было мало, а вот чистейшего самогона — целая бутыль. Её я и вытащила.

— Так, Даррен, держи её, — скомандовала я. — Она вроде успокоилась, но мало ли. Тебя она точно не покусает.

«А если покусает, то так тебе и надо», — мысленно добавила я, всё ещё злясь на Даррена за… да за всё! Мог бы и сказать про бывшую невесту! Про то, что я чуть было не стала невестой Викуэля, он-то знал!

Даррен осторожно приблизился к Россе, очень медленно развёл руки — видимо, и сам понимал, что она запросто может покусать, и обхватил её за талию со спины. Руки её оказались в плену его собственных. Впрочем, вырываться и кусаться она не пыталась, чем я была несколько разочарована.

Тем не менее я поднесла горлышко бутылке к её пасти.

— Очень аккуратно, — предупредила я. — Организм отвык. С непривычки может быть не очень хорошо.

Какой там! Росса за один глоток всосала половину бутылки! Мне с трудом удалось оторвать от неё бутылку и отступить к сундучку.

Даррен тоже отпрыгнул в сторону, по-видимому, не так поняв шевеление под руками, но я была этому только рада. Теперь мы оба могли издалека наблюдать настоящее волшебство. Я сто раз видела, как студенты напивались до кабаньего визга или драконьего дыхания, но я впервые видела, как тот же алкоголь из чудовища делал человека!

Росса менялась. У неё остался прежний размер груди — никто и не сомневался, надо заметить. Не удивлюсь, если Даррен узнал её именно по этим полушариям! Но вот лицо становилось другим. Мышиная мордочка втягивалась, уступая место и впрямь весьма миловидному