Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

куда-то, куда даже драконы не летали, было бессмысленно. А жаль. Я бы посмотрела, как они клянчат у противной девицы пару капелек её крови и не подпускают к ней Даррена, потому что «самим мало!».

— Так, с вопросами об эликсире для вампиров и зачем тут был нужен Даррен мы разобрались, — я вспомнила, что мои друзья так пропадают, пока мы ерундой занимаемся, и решила немного ускорить процесс. — Ты, кронпринц, это вообще что-то значит или просто знак отличия, что тебя укусил именно главный кровосос?

— Конечно, значит! — обиделся Чича. — Я самый настоящий наследник короля. Если вдруг с ним что-то случится, я буду самым главным! И сейчас ко мне прислушиваются!

Пару мгновений я размышляла, не должны ли мы помочь Чиче стать королём, благо немёртвые мне одинаково не нравились, но этот был бывшим другом Даррена, но потом решила, что инициатива наказуема. Ну их, этих кровососов! Со своими проблемами бы разобраться, а не переворот в отдельно взятом государстве делать!

— Тогда убеди своих, что Даррен им не нужен, чтобы мы могли спокойно отсюда выбраться, когда разберёмся со своими делами, — я обрадовалась. Жизнь становилась веселее и проще.

Но Чича почему-то погрустнел и покачал головой.

— Всё не так просто, герцогиня, — произнёс он. — Даррена хотел видеть именно я.

В моей голове пронеслось многое. Я поняла, что Чича только изображал радушие и вину перед Дарреном, а на самом деле затаил обиду и теперь собирался убить! Повезло Даррену, что Грифона раскрыли раньше, чем он успел увести Даррена! Со мной такой фокус не пройдёт.

Мысль это заняла долю секунды, а в следующее мгновение на голову вампира опустилась лопата. В этот раз он сознания не потерял.

— Ай! — взвыл он, хватаясь за голову. — Да сколько можно-то! Ты хоть бы до конца дослушивала! Я попросил привести Даррена, чтобы сделать его своим наследником! Я должен хоть как-то искупить свою вину!

Честно говоря, чуть было не звезданула его повторно. Надо такое выдумать! Сделать моего Даррена вампиром! Ну, то есть, общего Даррена, конечно. Декана факультета, между прочим.

— Он не может, он декан факультета некромагии, ему студентов через месяц учить, — произнесла я и посмотрела на Даррена.

— Я не могу, — послушно согласился Даррен. — Белке я живой больше нравлюсь. Да и сбежит она от меня, если я тут останусь.

— Ты не понимаешь! — Чича всплеснул руками. — Ты же будешь крон-кронпринцем! Куда там декану университета! А когда мой отец умрёт, ты станешь наследным принцем! И будешь жить вечно!

— Как можно одновременно жить вечно и ждать, когда умрёт отец? — не удержалась я.

Чича посмотрел на меня так, словно ему стыдно было оказаться со мной знакомым.

— С королями иногда что-то происходит, — сухо ответил он. — Перевороты, покушения, доблестная смерть во время битвы. Поэтому умные короли в определённый момент уходят в пещеры. И остаются где-то там.

Меня, разумеется, это описание совершенно не успокоило.

— Если короли у вас не дурачки, то они поплутают по лабиринту, переоденутся там, волосы покрасят или ещё что с собой сотворят и вливаются в жизнь города как рядовые граждане, — заметила я. — Рабочая схема, как мне кажется. Только бы таинственность немного прикрутить. Просто собираетесь свергнуть короля и посадить другого — сразу говорите ему, мол, меняем дом, вам пора отдохнуть.

Я замолчала, потому что и Даррен, и Чича смотрели на меня с совершенно обалделыми лицами.

— А как дела с властью обстоит у инквизиторов? — спросил Даррен, окончательно разрушая всю мою легенду.

— Герцогиня была у инквизиторов и выжила? — ага, кажется, Чича больше красивый, чем умный. Но это мне на руку.

— Выжила, ага, — пробурчала я, подарив Даррену самый выразительный из имеющихся в моём арсенале взглядов. — Как тебе известно, у них правят госпожа и господин Астаросские. У Астаросских имеется наследница, но, если таковая окажется недостаточно ревностной в науке и исследовании мира, её бескровно заменят кем-то другим.

— «Ревностной в науке и исследовании» — это любящей пытать и ходить войной на соседей? — ехидно спросил Чича.

— Отлично, ты тоже был у инквизиторов и выжил, — кисло ответила я. Интересно, почему мы не пересеклись? Ах да, он покинул университет незадолго до моего появления, а значит, до инквизиторов добрался, когда меня уже даже перестали искать. Если вообще искали.

— Давайте оставим в покое инквизиторов, — прервал наш разговор Даррен. — Чича, мне очень приятно твоё предложение, но я не могу тут остаться. Ты и сам это знаешь, просто не хочешь в это поверить. Надеюсь, тебе удастся вернуть Россу или найти кого-то из её родственников. Вдруг её кровь не уникальна.

Да-да. Я надеялась, что Даррен это советует не от всей души. Как-то плохо я представляю, чтобы родственники этой девицы в очередь становились, чтобы напоить вампиров кровью. Эх, предупредить бы своих… Мне не нравились методы инквизиторов, но полчища вампиров, способных ходить при свете дня, меня пугали куда больше.

Чича, кажется, понял, что Даррен серьёзно. Скорчил грустную мордочку, которая оставила равнодушными нас с Дарреном, вздохнул, встряхнулся и поднялся с кровати.

— Сделаю что могу, но обещать ничего не могу, — бодро произнёс он. — Всё-таки они уверены, что именно Даррен сможет помочь решить вопрос с нашей уязвимостью. Звание наследника наследника их немного бы притормозило, а так…

— Ты угрожаешь? — я снова подняла лопату, и Чича испуганно отшатнулся.

— Вовсе нет! — нервно пискнул он. — Герцогиня, успокойтесь! Я всего лишь предупреждаю! Все хотят избавиться от солнечного проклятия, и многие ради этого готовы… Готовы на страшные вещи.

Я вспомнила про похороненного заживо Бриена. Некоторые и за меньшее готовы на страшные вещи, тоже мне, удивил!

— Что будем делать? — спросила я у Даррена. — Есть идеи?

Тот пожал плечами.

— Пробиваться с боем? — предположил он. — Если у них тут кормовая база, то эти люди должны стареть и умирать. А каждый умерший — воин для некроманта.

Глаза его горели мрачным огнём. Таким я и представляла настоящего некроманта, холодным и безжалостным. Так и влюбилась бы, если бы уже не!

— Да мы вам что, звери какие-то? — возмутился Чича. — Чтоб вы понимали, кровь на однообразном питании и в отсутствие движения носителя, да ещё без солнечного света, теряет всяческий вкус! Так что мы время от времени отпускаем их и ловим свежих. Ну и тех, кто не хочет уходить, иногда обращаем в полноценных граждан нашего города. Но это реже, конечно. Искуэрт не резиновый!

Внезапное пополнение моих слабеньких географических знаний меня даже немного покоробило. Я терпеть не могу заучивать названия стран, городов, сел… Да что там, я уже забыла название села, в которое нас