Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

тебе будет менее страшно? — спросил он, поглаживая меня по плечам. Хоть сундучок догадался поставить! Хотя как-то шумно он его поставил. Звук такой… шлёпающий.

— Нет, но я смогу думать о нашем походе по тёмной лестнице, — машинально ответила я, прислушиваясь к темноте.

— Это не я тебя поцеловал, а Бриен, — начал отнекиваться Даррен.

— А я и не говорила о поцелуях, ты первый сказал, — усмехнулась я, пытаясь одновременно с болтовнёй, напрячь зрение и разглядеть то, что выжидало в темноте.

Ну же! Я же лучше всех в бестиологии! Да в университете ни один профессор не знал столько, сколько я узнала, читая трактаты мамы и папы! И сейчас я была в мыслях не столько в поцелуе Даррена, который должен был вот-вот случиться, а в том, как спасти нас обоих от чудовища. Какое оно? Быстрое? Огромное? Злобное или просто голодное? Ему всё равно, кого сожрать, или оно выбирает?

Кое-где тьма стала словно плотнее, но недостаточно, чтобы я смогла оценить масштабы проблемы.

Кто это может быть? Оно выжидает, значит, у нас есть шансы с ним справиться. Я осторожно подхватила с пояса заготовленные искры. Один взмах рукой — и весь коридор будет освещён. Мы все ненадолго потеряем возможность видеть, но я зажмурюсь раньше и верну зрение себе быстрее.

— Ладно, признаю, — Даррен, кажется, и думать забыл о чудовище. Его негромкий мягкий смех разнёсся по коридору, отражаясь от стен и тоня там, где тьма была плотнее. — Это и правда был я. Просто я не мог признаться тогда даже себе, как сильно ты мне нравишься.

Нет-нет-нет! Не время для признаний! Тьма шевельнулась. Ей тоже это не нравилось.

Чтобы хоть как-то заткнуть Даррена, я приподнялась на цыпочки и повернула к нему свое лицо. Почувствовав моё дыхание на своём подбородке, Даррен нагнулся и наугад коснулся губами сначала уголка моего рта, а потом впиваясь губами так, словно от этого зависела его жизнь. Хотя, как по мне, сейчас он только уменьшал свой шанс на выживание. Я чувствовала всем своим телом, каждой клеточкой, что чудовищу, замершему в темноте, не нравится этот поцелуй.

А может, Даррен чувствовал то же, что и я, ведь поцелуем он словно прощался со мной: яростно и нежно, трепетно и страстно… я чуть было сама не забыла, что у наших объятий есть зритель! Пока не поняла, что тьма приблизилась и остановилась на расстоянии вытянутой руки. Я буквально осязала кожей, как сжимается чьё-то сильное тело, готовясь к прыжку.

Кто бы знал, как непросто человеку моей комплекции повалить без разбега кого-то вроде Даррена! Даже если он не ожидает. Но я уже встречалась с упырями, бегала от ведьм и ловила виверну. Просто в моём организме это совершенно не выражалось мускулами или ростом, вот и всё.

В общем, мне пришлось крепко обхватить его руками — не уронив при этом лопату! — и ногами тоже. От прыжка он покачнулся и упал так, что я оказалась на нём сверху, как в седле.

Поцелуй пришлось прервать в самом начале, иначе кто-то из нас мог бы лишиться языка. Но как же я была точна! Даррен даже рот не успел открыть с вопросом «зачем», как над нами пролетела тень и шлёпнулась об стену.

Зажатые между моими пальцами искорки взвились в воздух и превратились в огненные шары, освещающие всё пространство коридора. Даррен и чудовище зажмурились, а я попыталась за одно мгновение оценить наши шансы. Чудовище было точно крупнее меня, но крупнее ли Даррена? Только за счёт неестественно длинных рук и ног.

Место, где остановиться, я выбрала неплохое — довольно ровное, а чуть дальше ход сужался. Не помахать лопатой. А тут я выставила остриё вперёд, рассчитывая дорого продать свою жизнь и жизнь Даррена, а может и оглушить существо достаточно сильно, чтобы мы могли сбежать.

Чудовище напоминало огромную мышь без шерсти, замотанную в какое-то подобие одежды. Впрочем, между ушами у неё были длинные гладкие волосы, убранные в хвост. А под подобием платья угадывалась грудь нескромного размера и талия.

Даже у мышей есть грудь, а у меня нет!

Пока я размышляла, чудовище открыло глаза. Прилипшее пальцами ног и рук к стенке, оно было готово оттуда прыгнуть снова. Но одновременно с ним открыл глаза и Даррен.

К счастью, его сообразительность вернулась к нему, и он не стал спрашивать меня, что на меня нашло, а сразу сложил правую руку в горсть, не иначе как планируя намагичить что-то убийственное. Ага, сейчас увидим, что это чудовище может противопоставить сильному некроманту, почти что декану факультета!

Но тут Даррен уронил руку обратно на каменный пол и неверяще произнёс:

— Росса?..

Глава 9

Немного о расовом многообразии

'Маги иногда всё-таки хуже нормальных людей.

Хотя бы потому,

что они чрезвычайно невнимательные к деталям.

Я написала маги?

Я имела в виду мужчины'.

Иссабелия Астаросская

«Здесь будет название трактата, если он будет написан».

— А я с тобой ещё целовалась! Я почти согласилась выйти за тебя замуж! Хоть ты и не предлагал, конечно… — я ненадолго перестала орать и бегать от одной стенки пещеры к другой.

Даррен и Росса испуганно следили за мной с разных сторон.

Чудовище, на поверку оказавшееся бывшей невестой моего возлюбленного, не стремилось броситься к нему на шею и вообще вело себя очень тихо. Возможно, обалдело от нежданной встречи или, что скорее, от моих диких воплей.

Вряд ли оно в темноте не почувствовало приближение бывшего жениха. Такие, как она обладали невероятным чутьём.

— Ты даже не упомянул, что твоя невеста из потомков клуриконов! — я ткнула пальцем в съёжившуюся Россу, хотя она и так оставалась заметно выше меня. — Квартерон, не меньше. Но всё-таки!

— Кого? — Даррен моргнул. Понятно, магических существ, особенно редких и не образующих серьёзные государства, в университете не проходили.

— Пьяные феи, — перевела я на общий язык. — Теперь мне многое становится понятным, кроме одного. Это вот красавица? И это — твоя невеста?

Нет, ну на что я не самая красивая девушка университета, но говорить, что эта мышь — красавица было перебор.

— Во-первых, бывшая невеста, — Даррен повернулся к Россе. — Прости, я только недавно узнал, что ты изменила мне против своей воли. Но уже прошло много лет и… я полюбил другую.

Чудовище нежно мяукнуло в ответ, и в моём сердце пробудилась ревность. Нет, ну хорошо, что Даррен такой чуткий и внимательный. Но, может, он будет чутким и внимательным ко мне⁈ Потому что на всех даже