Под знаком мертвой птицы - Алиса Эльфман

В целом мое напряженное молчание было истолковано правильно. Некромаг сделал несколько шагов в мою сторону, а я (несмотря на страстное желание метнуться в сторону от него) осталась стоять на месте. Тонкие бледные губы исказились в такую коварную улыбку, что самому Дьяволу не помешало взять ее на вооружение. Резкое, практически неуловимое движение - и я прижата к стволу какого-то хвойного дерева, а оборотень произносит все с тем же ехидным оскалом.

- Видишь, принцесса, я слишком опасный враг для тебя. Может, нам лучше стать друзьями?

Я чувствовала: волк был абсолютно уверен, что загнал меня в ловушку… Пусть в этом и была доля истины, но и у меня был козырь в рукаве. Сделав испуганный вид, я притворилась, что от страха прижимаюсь еще крепче к шершавому стволу, а сама в это время сделала так, чтобы кинжал из потайных ножен около локтя, выпал мне в ладонь. Удар лезвием между ребер не заставил оборотня ждать. Он охнул, не столько от боли, сколько от неожиданности, и выпустил меня из стальной хватки. Рана была пустяковой (для оборотня-"старика" уж точно), да и не входило в мои планы убивать Андрея… по крайней мере, покамест. Зато теперь глядя в его сердито-удивленное лицо, я смогла вернуть ему коварную усмешку. И судя по злым вспышкам, загоревшимся в глубине черных глаз, она вышла у меня не менее язвительной.

- Вряд ли мы с тобой подружимся, - холодно произнесла я, - Возрастные категории слишком разные: поболтать на досуге будет не о чем.

Он встал, но нападать в ответ, казалось, не собирался. Вместо этого он произнес, пытаясь сохранить в интонациях свою фирменную насмешку (получилось отчего-то плохо).

- Я все еще жив, Миа Кхель. Неужели ты до сих пор не научилась бить точно в сердце?

Раздумывать над ответом мне долго не пришлось, сказала то, что крутилось в голове.

- Ты еще не на все вопросы ответил, волк. А я всегда попадаю в цель - жаль, что те, кто мог бы тебе это доказать, уже покоятся с миром.

- После насильственной смерти, мало кто будет действительно "покоиться с миром" - это я тебе как некромаг говорю, - межу делом заметил он, - И, несмотря на твое недружелюбие, я готов отвечать дальше. Тебе, наверное, интересно, кем мы приходились друг другу в прошлой жизни?

- Вообще-то я на деялась, что ты был троюродным племянником бабушки друга брата моего соседа… Но и твою версию готова выслушаю.

Он устало посмотрел на меня, и от этого взгляда меня пробрала холодная дрожь - но не от страха… скорее, будто что-то шевельнулось в темных глубинах моей памяти. И это что-то не нравилось нынешней мне.

- Все куда проще, принцесса. В той далекой жизни мы были друзьями. Ты спасла мне жизнь и связала узами, более крепкими, чем долг крови.

Н-да, а вот интересно, я в прошлой жизни не блондинкой была, нет? А иначе, с какого перепуга я должна была спасать этого… чертового оборотня!? Тем более, насколько мне известно, Народ Первой Зари не слишком-то жаловал темных. Последний довод я и высказала Андрею, как обоснование своих сомнений. На что он мне ответил, причем снова без издевательских ноток… только с безнадежностью какой-то, как будто устал растолковывать мне элементарные вещи.

- Вначале все жили в мире, по крайней мере относительном. К тому же, тебя ведь не удивляет тот факт, что принцесса Миа Кхель могла полюбить волка. С чего ты тогда сомневаешься в возможности дружбы с таким же созданием? - это прозвучало почти гневно.

А я задумалась, кого имеет в виду Андрей, говоря об оборотне, любимом мной - Алексея… или все-таки Шейда? Однако спрашивать об этом и, возможно, посвящать некромага в подробности моей жизни (которые ему знать вовсе ни к чему) было бы глупо. Глупость же в разговоре с белым волком могла стать для меня смертельной ошибкой.

- Меня удивляет не факт дружбы с оборотнем. А то, что девушка, принадлежащая к светлым силам, могла общаться с убийцей и негодяем, - выплюнула я свое обвинение.

- Ты когда-нибудь простишь мне смерть того мальчишки - Алексея?

Ох, зря ты, волк, затронул эту тему. Не стоит бередить раны в женском сердце, а уж тем более, в сердце оборотницы. Я ощутила, как знакомый жар бежит по позвоночнику… нет, перекидываться не буду. Но если понадобиться - убью эту тварь и в человеческом облике. И это будет справедливо: я когда-то его вытащила с того света, я же туда и верну.

- Никогда, я никогда тебе этого не прощу… - прошипела я, глядя ему прямо в глаза… оскорбительно спокойные глаза, - Хоть сто раз спаси мою жизнь, хоть перебей всех волков в своей стае - это не изменит моего отношения к тебе. Я ненавидела тебя, когда не помнила ничего, даже своего имени… - припечатала я его последней злобной фразой.

Вот тут-то я и поняла справедливость выражения: "Язык мой - враг мой". Черные глаза неожиданно вспыхнули желтым и стали по-настоящему волчьими. Мне было уже глубоко плевать, узнаю я еще что-нибудь о своем прошлом или нет. Хотелось только перекинуться, и бежать на четырех лапах куда подальше от двухтысячелетнего монстра.

Однако Андрей не стал нападать на меня, хоть желтое пламя в его глазах не угасло. Но в его следующих словах я услышала столько злобы и боли, сколько не слышала еще никогда.

- Я не хотел тебе этого говорить, клянусь. Но ты просто вынуждаешь меня, Миа Кхель… Так вот, в смерти твоего волчонка, ты виновата ничуть не меньше меня, а, возможно, и больше.

- Что ты несешь!? - возмутилась я, в глубине души понимая: он не врет. Андрей мог лгать мне когда угодно раньше и позже. Но сейчас он говорил правду.

- Это дар твоего возрожденного народа… или ваше проклятие, черт разберет. Не буду утверждать, что я тут совершенно не причем, но… Ты своей кровью и злостью способна призвать смерть - так же как в той жизни могла призывать силы жизни и любви. Но только сама смерть решает, кого забрать. Хорошо, если это твой враг… однако может сложиться и иначе.

Я прикрыла глаза… о том, что причиной смерти Леши могла послужить я, мне уже говорили… я очень старалась забыть об этом, и мне почти удалось избавить себя от чувства вины…

- Я одного не пойму - ты-то здесь причем? - хрипло произнесла я, голос не слишком-то слушался меня. Хоть не дрожал - и то ладно.

- Причем, из-за собственной глупости. Использовал один ритуал, хотел, чтобы ты не сопротивлялась и сама присоединялась к стае, пытался связать нас. Ну, и связал на свою голову.

Мне все стало понятно, но Андрей для чего-то пояснил.

- Теперь именно я олицетворяю силы Смерти, которые ты способна использовать… Мы в одной лодке, принцесса, как бы тебе не хотелось, чтобы это было иначе.

10. Чинара.

Решетки на окнах - это отвратительно! Возможно, кто-то считает, что они служат для нашей защиты - я вас умоляю, преступность в Бэлейн-Даре понятие, известное исключительно благодаря книгам - но мне эти полоски метала, расчерчивающие окна, кажутся лишь еще одним доказательством моей несвободы.