Под знаком мертвой птицы - Алиса Эльфман

Мне все стало понятно, но Андрей для чего-то пояснил.

- Теперь именно я олицетворяю силы Смерти, которые ты способна использовать… Мы в одной лодке, принцесса, как бы тебе не хотелось, чтобы это было иначе.

10. Чинара.

Решетки на окнах - это отвратительно! Возможно, кто-то считает, что они служат для нашей защиты - я вас умоляю, преступность в Бэлейн-Даре понятие, известное исключительно благодаря книгам - но мне эти полоски метала, расчерчивающие окна, кажутся лишь еще одним доказательством моей несвободы.

Разумеется, в большинстве эльфийских домов огромные окна, не знающие, что такое решетки. А вот комнатки для глупых девчонок, попавшихся при попытке побега, оснащены всяческими приспособлениями, способными удержать сноровистую полукровку в четырех стенах.

Видно, мой отец давненько догадывался, что когда-нибудь кровь кочевницы взыграет в его доченьке. И предпринял соответствующие меры, чтобы удержать меня в пределах эльфийского града. Вот только раньше я не замечала слежки за своей персоной… просто повода не было, чтобы мои контролеры объявились.

Ладно, на самом деле стоит признать: мой план побега был спонтанным, непродуманным, да и попросту наивным. Самое обидное, что устроить попытку номер два, окажется куда сложнее. Придется, как следует поразмыслить над тем, как успокоить папу и тех, кого он ко мне приставил; ведь теперь с меня точно глаз не спустят, опасаясь рецидива. И нельзя сказать, что их опасения совершенно беспочвенны. Теперь, когда моя гордость и уверенность в себе была поколеблена, сбежать-таки из-под родительской опеки - стало практически делом чести. Уж в этот раз я придумаю что-нибудь похитрее, чем просто вылезти из окна своей спальни посреди ночи. Причем небольшой заплечный мешок с моими скромными пожитками и кое-чем из еды, помешал убедить стражей, что я просто погулять вышла. Ага, полуночный пикник собралась устроить! К тому же мои охранники были не бугаями, у которых на всех мозгов от силы чайная ложка наберется - нет, папа озаботился и приставил ко мне одних из лучших эльфийских гвардейцев. А это уже совсем не смешно… Особенно грустно мне было, когда меня, буквально рухнувшую на лужайку под окном (юбка зацепилась за раму), окружили высокие эльфы с черными и какими-то пустыми глазами, в серых костюмах. Кстати, именно эти наряды цвета пасмурных сумерек и дали гвардейцем неофициальное название - "тени".

Заговорить со мной даже не пытались - сразу потащили к отцу. Я ожидала, что хоть родитель обрушит на меня поток жалоб и ругательств, но нет - от него я услышала всего одну фразу.

- Ты разочаровала меня, Чинара, - а в голубых глазах холода больше, чем в снегах Дель-Шайха.

В эту минуту я по-настоящему поняла, что имела в виду Тиана, говоря о собственичестве моего отца. И в чем заключается разница между этим самым чувством и заботой - поняла тоже. Удержать меня при себе - чем порождено это желание Гелиана? Просто ли он хотел, чтобы я всегда была при нем, из какого-то непонятного мне принципа? Или во мне видели только копию матери, и пытались сделать то, что не удалось с Тианой? Почему-то, вторая версия казалась мне более близкой к истине. Хотя, как бы оно не было на самом деле, результат все равно один - я пленница.

И вот сидя во вполне уютной на первый взгляд ком… нет, все-таки камере, я напрягала все свои мыслительные способности, чтобы придумать, как выйти на свободу. Был вариант вести себя тише воды, ниже травы, надеясь на досрочное освобождение за хорошее поведение… но так я могу и до старости здесь куковать. К счастью, последней надежды - а точнее, кольца с гематитом - меня не лишили. Повернув багровый камушек один раз по часовой стрелке, я мысленно позвала Истера. Золото перстня нагрелось, так что мне на какую-то секунду захотелось его скинуть. Однако я отлично знала, что именно вот это делать никак нельзя, и терпела, стиснув зубы. Зато, когда демон-ястребок, наконец, появился, я была готова кричать… от радости. Жестом я велела Истеру не раскрывать клюва и перевести общение в статус мысленного - в том, что "тени" прислушиваются к происходящему за моей дверью, сомневаться не приходилось.

"Что случилось, девочка?" - видно демон уже заметил решетки на окнах и запертую дверь, раз в его "голосе" сквозило сочувствие.

Мне на глаза отчего-то навернулись слезы, и я всхлипнула и подумала.

"Можешь вытащить меня отсюда? Не хочу жить в клетке!".

Рогатый ястреб расправил крылья и облетел комнату по кругу.

"Так-так, магическую защиту они поставить не додумались… За дверью стоит парочка олухов, но до них нам с тобой дела нет" - донеслись до меня его мысли. Контур демона стал размытым и даже просвечивающим, так что, когда он просочился сквозь дверь, подобно призраку - я почти не удивилась. Вернулся Истер секунд через тридцать, а его багровые глаза светились глубоким удовлетворением, от которого мне стало немного не по себе.

- Они хоть живы? - беспокойство за судьбы соплеменников я выразила вслух. В конце-концов, каким бы Истер не был милым со мной - его хозяйкой - он все же демон, пусть и не самый могущественный…

"Живы, просто спят", - успокоил меня ястреб. Причин не верить ему у меня не было… а вот ощущение, что демон что-то не договаривает, создалось вполне явственное. Впрочем, допытываться у него, что именно сделалось с гвардейцами, я не стала - времени не было.

Легкого толчка хватило, чтобы дверь, удерживающая меня ранее, отворилась. Я старалась двигаться быстро и бесшумно, однако мой взгляд все равно задержался на телах в серых одеждах, не подававших признаков жизни. Хотелось верить, что они просто без сознания.

"Поспеши, но не забывай об осторожности", - поторопил меня Истер, - "Я накину на тебя морок, способный отвести любопытные взгляды. Но со светлыми такие штуки могут и не сработать". Я последовала его совету, избирая самые окольные маршруты. Впрочем, возможно, эти предосторожности являлись излишними - эльфы существа дня и ночью предпочитают спать. А меня всегда манил мир после заката… было в нем что-то притягательно-таинственное, с острым привкусом опасности.

Я знала, где пролегает граница между светлыми деревьями Бэлейн-Дара и обычным лесом, на который охранная магия эльфов не распространялась. Демон обрадовал меня, сообщив, что выбраться окажется проще простого - колдовство светлых призвано, не впускать посторонних, а не удерживать жителей внутри города. Наверняка мой папа всецело доверял "теням", и не издал приказа укрепить магические барьеры - да и вряд ли его кто-нибудь послушал. Слишком много сил требует поддержка двухсторонней границы, тем более, вряд ли этим станут заниматься ради одной только меня.

…Барьер представлял собой тонкий колышущийся полог, кажущийся более темным и мутным, чем обычный воздух. Я осторожно протянула руку и, убедившись, что меня ничто не сдерживает - шагнула вперед.