В спящем режиме - Сергей Вольнов

Слишком много времени потратил. Будь я один – уже был бы мертв.

– Сюда! – кричал Борода, целясь выше моей головы. Грохнули выстрелы.

Когда я сбежал, проводник схватил меня за рукав и потянул за собой. Сзади раздался треск ломающегося дерева. Обернувшись, мы увидели паукообразное существо на четырех лапах, с кучей щупалец на спине. От человекообразного «сталкера» остались только лоскуты экипировки.

– Всем, всем! В районе молотилки имитатор! Нам нужна помощь! – уже кричал в свой мобильный смартфон проводник, не сбавляя темпа. Да, блин, я как-то упустил из головы, что телефонная связь не пропадет, стоит пересечь периметр. Значит, кому-то это нужно, ретранслировать сотовые радиосигналы здесь, в Зоне. За исключением тех участков, где она становится просто невозможна. По причине, ясное дело, изменения физических свойств пространства…

Это жуткое существо, которое Борода назвал имитатором, двигалось не так уж резво, но и не отставало.

Бороду что-то спросили с того конца линии, наверное, где мы находимся, и он пропыхтел:

– Северо-восток от молотилки!

Заслышав утробное рычание, мы синхронно повернули головы на звук и от испуга добавили оборотов: за нами гналось нечто, напоминающее одновременно кенгуру, змею и насекомое. В новом «прикиде» эта тварь была уже гораздо ловчее и быстрее.

Борода и я – заядлые курильщики, потому долго держать заданный темп не смогли. Я так вообще сдавался без борьбы, не находя сил бежать дальше. Неизвестно, чем бы все закончилось, не появись подкрепление…

Ё-моё, курить бросать надо! Давно надо было!

Пуля насквозь прошила имитатора, и только потом до ушей донесся звук выстрела. Я узнал этот звук – СВШ.

– Ложи-и-и-ись! – заорал кто-то.

Падаю на землю. Снова выстрел, с другой стороны, и на этот раз – с характерным звуком гранаты, выпущенной из подствольника.

Взрыв!

…Встаю со страшным звоном в ушах.

Где враг? Где Борода? Где, в конце концов, мой автомат?

Чтобы не упасть, берусь за ствол другого дерева, благо подвернулось. Так лучше. Оглядываюсь. Вон Борода. Машет рукой.

Пошатываясь, подгребаю. Проводник хватает меня под руку и ведет непонятно куда.

Я вижу его. Оно меняется. Пытается принять такую форму, которая позволит выбраться из-под выкорчеванного взрывом гранаты дерева, совсем рядом с которым мне не посчастливилось оказаться.

Но сталкеры, подоспевшие к нам на помощь, не собираются спокойно наблюдать за тем, как эта тварь уйдет. Они дружно расстреливают мутняка и потом бросают в это месиво «спичку» – ИО, похожий на короткую прямую веточку с утолщениями-наростами на обоих концах. Эта фиговина воспламеняет всё, обо что ударится. Довольно распространенная здесь, я помню. Только ее надо предварительно «зажечь», для чего требуется сломать и утолщения прижать друг к дружке. Разделенные веточкой, они не представляют опасности, но когда смыкаются, мало не покажется – через несколько секунд полыхнет не хуже бочки напалма.

Как ни странно, голова не болела, зрение и слух уже были в полном порядке. Может, это целебное воздействие сна? Я вырубился буквально на пять минут, но мне как раз приснилось, что я расслабленно лежу в ванне и наполняюсь здоровьем.

– Что это вообще за дрянь была? – спросил я, сладко потягиваясь.

– Имитатор, очень опасное и коварное существо, – ответил Борода. – Не очень давно появились такие.

– И загадочное, – добавил еще один сталкер, сидевший на ящике со снайперской винтовкой системы Шкилева в руках.

– Не слышал о таком…

– Еще бы! О таких чмошниках не говорят на большой земле. – Борода ухмыльнулся. – Вернее, говорят, но как-то считается, что это очередная мифическая выдумка. Уж очень оно похоже на инопланетянина из одного старого фильма.

– И не говори, – согласился сталкер с винтовкой. – Я все жду, когда тут появится настоящий аналог Чужого. – Он весело подмигнул Бороде. – Ладно, я почапал к мужикам. Бывайте!

– Бывай! Спасибо! – одновременно сказали я и Борода.

Глотнув еще водки, я спросил:

– Значит, ты сразу понял, что имитатор, но мне не сказал?

– Да. Ты можешь себе представить сталкера, на котором нет ни кусочка чего-то металлического? – спросил Борода, принимая бутылку.

– Металлического?..

– Имитаторы почему-то не переносят металлы. Любые. – Он отпил и вернул мне емкость.

– А ты прав, ты прав, – с умным видом заметил я. – У него не было даже ствола! – повысил я голос. – Блин, так не бывает! Человек без ствола в Зоне разгулива…

– Тише-тише! – Борода схватил меня за руку и следующим движением вытащил бутылку из моих пальцев. – Тебе пора хорошенько отдохнуть.

Я не возражал. Что-то, блин, чересчур много всего навалилось сегодня…

Пятый шаг. След в след

До обеда я боролся с похмельем, потом слонялся по лагерю в поисках Бороды. Проводник мой куда-то запропастился. Наверное, отлучился по делам, не относящимся к возне со мной. Хотя, что я могу знать о его истинных занятиях? Может, со мной он возится просто из спортивного интереса… Не уверен, что с каждым новоприбывшим, припершимся в Трот, персонально возится хоть кто-то. Даже с теми, кто способен заплатить. С чего бы это мне так повезло, спрашивается?..

Зайдя в «наш» дом, я уселся на матрац, один из двух, которыми мы обзавелись, и закурил.

Ну ни хрена себе! Что вчера вообще было? Какая-то меняющая форму тварь. Не жизнь, а сборник самых жутких человеческих кошмаров. Не дай боги столкнуться с этой мерзостью один на один! Представив, как ее когти вонзаются в мою плоть, я поежился. И про какой старый фильм говорил Борода? Надо будет спросить, вдруг я смотрел…

От размышлений меня отвлек шум на улице. Заинтересовавшись, я вышел из дома.

Собравшаяся точно в центре лагеря кучка сталкеров выясняла между собой отношения. До драки дело еще не дошло, но накал страстей уже чувствовался. Я стоял возле дома и молча наблюдал за разборкой. Не надо вмешиваться в чужие дела.

Народ тем временем подтягивался. И, что интересно, никто не пытался остановить разгорающийся конфликт. Ладно я, новичок, тут всего лишь четвертый день, а остальные? Видимо, решили посмотреть бесплатное шоу.

– …а ну повтор-ри, ур-род! – прорычал один.

– Та без проблем! Ты и твои дружки – кидалы! Вы оставили нас на растерзание мутаволкам! – Другой сталкер перевел дух и, раскинув руки, продолжил, уже обращаясь к толпе: – Слушайте все! Тролль и его дружки – ссыкло! При первой опасности они вас бросят!

– Ну ты попал… – первый сталкер резко выхватил «макаров», намереваясь выстрелить в обидчика, но противник оказался быстрее: он резко выбросил руку вперед, из рукава вылетел короткий нож и вонзился в открытую шею первого.

Сталкер с пистолетом склонил голову набок, удивленно посмотрел вниз и, захрипев, начал падать.

Остальные участники конфликта похватались за стволы, но громкий голос пресек распри.

– Все разборки за территорией лагеря! Дернетесь, и пеняйте на себя! – сообщил один из подоспевших сталкеров с красными повязками на рукавах и в подтверждение намерений направил на конфликтующих ручной пулемет Калашникова. Еще трое с повязками молча сделали то же самое, навели стволы на бузотеров.

Это прибыли бойцы сталкерской милиции, условно говоря. Добровольцы из опытных бродяг Зоны на время становились хранителями правопорядка в полевых сталкерских лагерях.

Раздухарившиеся противники прижухли и, переглянувшись, решили не усугублять ситуацию.

– Вот и молодцы, – сказал охранник с пулеметом, когда конфликтующие стороны попрятали и убрали оружие. – Кактус вместе со своими дружками отправляется отсюда куда подальше. Причем отправляется немедленно, – он вперился в Кактуса непреклонным взглядом.

Тот даже не спорил. Все понимает – сами убили, сами теперь и отвечайте.

Когда они ушли, мужчины из группы Тролля сразу же выкопали могилу, похоронили уже бывшего товарища и затем покинули лагерь. Отправились мстить за его пределами?

Конфликт потух, но я оставался в шоковом состоянии. На моих глазах убили человека! Очень хорошо помню свое состояние в тот момент: внутри все съежилось, вокруг похолодало и чувствовалось что-то такое необычное… Наверное, это душа погибшего металась по лагерю, еще не осознавая свое новое положение.

Закон джунглей. А я приперся сюда с убеждением, что это на «большой земле» люди плохие! Они, конечно, плохие, да, но там окружающая среда не дает показывать всю свою плохость, во всей красе. Здесь же – ограничений нет. Вроде американского Дикого Запада – кто первый успел выстрелить, тот и прав. Жизнь человеческая не ценность ни разу… Я пока что не привык к подобному безграничью. Но обязательно привыкну, потому что иначе просто не выживу в Зоне. Рано или поздно я вынужденно стану таким же, как все здесь присутствующие.

Я открою свое истинное лицо. Я стану настоящим! Настоящим. Плохим. Не стесненным никакими рамками.