Вестник Креономикона - Александр Го

с измазанным кровью, но всё ещё блестящим мечом были гораздо страшнее того гадодава в лесу.

Ладони сомкнулись рефлекторно, энергия завибрировала в руках, пустила слабый синеватый дымок. Всадник заметил странный жест, направленный в его сторону, на его лице отразилось замешательство и любопытство. Астро уже предвкушал, как убийца полетит с лошади и наверняка не обойдётся без серьёзных травм.

«А потом я проверю, можно ли этой штукой пробить тебя насквозь!»

Первым среагировал Гил. Сквозь слёзы и страх мальчишка подскочил в опасной близости от острия меча, перехватил вожжи и потянул на себя.

Ашинур сорвался с места, так резко, что всадник едва не выронил ранее грозно и демонстративно положенный на борт меч. Темноволосый крикнул, что-то неразборчивое вслед беглецам, убрал меч в ножны и, схватив поводья обеими руками, помчался вслед.

— Что ты делаешь?! — крикнул Астро, подскочив с места, не зная, благодарить мальчишку или ругать.

Слабая нить концентрации, прощупывающаяся только в редкие мгновения страха, снова оказалось потерянной.

— Как им управлять?! — в панике кричал Гил.

— Поздно спрашивать! Я уж точно не знаю! — крикнул в ответ Астро, оглядываясь назад, возможно, у них был ещё шанс сбежать.

Всадник нагонял повозку. Правую руку он запустил за спину, отстегнул крепёж ловким движением, вскинул древко копья так, что складной механизм прошёл через ладонь. Лишь на секунды он отпустил поводья, чтобы перехватить копьё левой рукой, веерным движением над головой раскрутил чудное оружие. Механизм щёлкнул, древко расправилось и удлинилось в два раза. Снова схватившись за поводья, всадник ускорился, выставил копьё, теперь уже удлинённое на полкорпуса вперёд.

Раздвоенное остриё просвистело в опасной близости от Астро. Гил, перескочил на место возничего, уже полностью, пытаясь совладать с напуганным ашинуром. Мальчишка постоянно бросал испуганный взгляд на обезглавленное тело Кугорта — чаще, чем на дорогу. С жалобной и панической интонацией мальчишка бормотал что-то неразборчивое, будто молился кому-то.

Астро перебрался на передок, последовав за мальчишкой, тело Кугорта мешало и занимало большую часть доски, но скидывать его на ходу он не решился.

Тем временем всадник будто развлекался, размахивая копьём, он бодрыми выкликами подгонял своего скакуна. Нагнав повозку слева, преследователь снова выставил копьё, но на этот раз зачем-то зацепился за край борта крючкообразным лезвием.

— Что он творит?! — закричал Астро.

«Он либо глупец, либо безумец, либо непредсказуемо опасен».

Впереди начинался деревянный мост через небольшую реку. От края переправы до воды было чуть больше трёх метров. У зелёных и обрывистых берегов из-под воды торчали острые камни, и потоки воды сильно пенились, огибая серые зубы.

Намеренно или же нечаянно мальчишка заставил ашинура повернуть резко вправо, направил повозку в хлипкую ограду моста. Ашинур заревел так, как не ревёт ни одно животное, этот звук пробирал до жути, так что хотелось закрыть уши и спрыгнуть с повозки.

Астро успел заметить, как встаёт дыбом шерсть на спине бедной животины. Затрещали доски, пахнуло отсыревшей древесиной, повозка загрохотала и затряслась, а затем ушла из-под ног. Позади послышалось ржание лошади и крик всадника, копьё снова пролетело в опасной близости от Астро, после чего он сам упал в бурный речной поток.

На мгновение он вынырнул и вдохнул совсем немного воздуха. Однако продержаться на поверхности долго не получилось, течение отчего-то не просто несло его по реке, но и затягивало на глубину. Всё, что он успел заметить это как накренившаяся повозка с оборванной упряжью, видимо, налетев на препятствие, стремительно намеревается его придавить своими тяжёлыми бортами. Скрежет дерева прервался всплеском и булькающим звуком от очередного погружения.

Вода поначалу показалась ужасно холодной, будто бурное течение, явно берущее начало с гор, не успевало прогреваться в тепле юга. Астро задрыгал конечностями, с трудом, сдерживая себя от ошибочного вдоха. Приложив немало воли, он открыл глаза, увидел свет и поплыл навстречу.

— А-г-х!

Вырвавшись на поверхность, Астро заметил, что течение немного ослабло, а русло расширилось. В пяти метрах от него болтался мальчишка, лёжа на спине, то ли из-за отсутствия сил управляться с потоком, то ли от неумения плавать. Его глаза были полны отчаяния, но вряд ли он желал сдаваться.

В таком положении пацан рисковал напороться на встречные камни, нельзя было позволить ему безвольно плыть по течению навстречу случайной погибели. Впереди как раз показалась гряда торчащих прямо посередине реки острых камней. Столкновение с ними на скорости течения закончится для мальчишки смертью.

Астро заработал всем телом, благо ему не требовалось плыть против течения, нужно было лишь нагнать мальчишку, взять чуть правее.

Это расстояние Астро, куда более умелый пловец, преодолел за секунды. Стоило схватить Гила за шиворот и потянуть его к берегу, как тот будто очнулся и сам неумело забарахтался.

— Спокойно! Просто расслабься и наглотайся воды!

Беспорядочные телодвижения мальчишки только мешали, в приступе паники он ничего не слышал и не понимал.

— Успокойся! Я тебя вытащу!

И Астро сдержал обещание.

На серо-грязный песчаный берег они выползли одновременно, тяжело дыша и дрожа от холода. Гил ещё несколько секунд откашливался и отплёвывался, совсем уж по-детски всхлипывая, между делом осыпая Астро словами благодарности.

Астро сразу принялся выжимать промокшую одежду. Пальцы ног сводило судорогой, светило и тёплый воздух подействовали не сразу. Несколько минут они потратили на то, чтобы прийти в себя.

Пейзаж вокруг не сильно изменился, но было несколько примечательных деталей вделке, в стороне леса: вроде порыжевшего участка поля, который соприкасался с кромкой леса и будто заразу передавал рыжий цвет на кроны деревьев с краю. А ведь это результат его собственных экспериментов с удобрениями.

— Я знаю это место! — воскликнул Астро и подбадривающе похлопал мальчишку по плечу, от насквозь намокшей рубахи разлетелись брызги, а сам Гил пошатнулся. — Прости. Даже не знаю, стоит ли радоваться, но мы недалеко от моего скромного жилища. Отожми одежду, как это сделал я. Видел? Иначе сляжешь от какой-нибудь болячки.

— Хорошо, — просипел Гил и последовал примеру старшего.

— Потерпи, пацан. Здесь совсем недалеко. У меня есть очаг и небольшие запасы еды. Переждём, отдохнём и будем искать тебе приют.

«Дом — милый дом. Точнее, жалкая лачуга, ставшая мне приютом».

Сказанное вслух не совсем совпадало с его реалистичными планами, мальчишка выглядел теперь, как обуза, но и просто выкинуть его на обочину Астро не мог, совесть не позволяла.

— Он будет нас искать, — уставшим голосом произнёс Гил.

— Кто будет?

— Тот всадник, который хотел нас убить, который убил Кугорта.

«Смерть его была страшной. Надеюсь, мгновенной и не мучительной. Однако, я его совсем не знал и вряд ли смогу сполна почтить его память».

— Пожалуй, стоит поискать