Чего хотят драконы - Тереза Тур

захотела, что стало ей необходимо как воздух. Ликование в зелёных глазах дракона, что склонялся ниже и ниже. Медленно, как будто дразнил её. Блондин коснулся её щеки своей, твёрдой. Что-то промурлыкал.

«А я даже не знаю, как его зовут».

Какая глупая, ненужная мысль. И зачем?

— Рольф! Ты цел?

Она узнала его голос. Брюнет. Тот самый, что устроил в гостинице настоящий скандал, требуя поселить их с другом. Надо же... Словно в другой жизни. До взрыва. До этой страшной аварии. Стефани смотрела на горстку пепла, вокруг которой уже собирались люди. Крики. Воздух пах серой, точь-в-точь как тогда, после взрыва, а от кожи дракона пахло кофе и свежими булочками, и этот факт никак не хотел укладываться в голове.

— Клайв, — выдохнул блондин, сжав плечи Стефани ещё крепче. — Ты не вовремя.

Девушка почувствовала, как её щёки заливает краска, и царапина от ветки тут ни при чём. Визг тормозов — подъехало несколько полицейских машин. Она узнала вчерашнего следователя — видимо, его смена ещё не закончилась. Брюнет буравил их взглядом, и от этого было неловко.

— Я провожу тебя домой, — прошептал дракон на ухо, когда Стефани, не выдержав, спрятала лицо у него на груди.

Вот и познакомились. Рольф. Имя. Которое она не имеет права произносить — нет разрешения. Странно... Ей спасли жизнь. Дважды. Они... почти целовались, а она не может обратиться по имени.

Она запрокинула голову и рассмеялась — звонко, безудержно.

— Это стресс, — брюнет развёл руками, покачав головой.

— Не смей сегодня никуда идти, — приказал ей блондин, подхватывая на руки. — Слышишь?

— Я отправлюсь на отбор. В полдень.

— Так не терпится стать невестой принца?

— Я никогда ей не стану, — Стефани медленно, но настойчиво освободилась из его рук. — Но я не могу не пойти.

— А если я тебя запру?

— Подведёшь одну маленькую девочку. От этого отбора зависит её судьба.

— Я не понимаю...

— Пожалуйста... Я очень устала.

Неожиданно он её поцеловал. Коротко, порывисто. Даже зло. А потом отвернулся и бросил полицейским:

— Доставьте госпожу в «Изумрудную долину». Глаз с неё не спускать! Жизнью отвечаете.

Глава седьмая

— Что происходит?

Рольф осматривал место происшествия. Взгляд молодого дракона распугал собравшихся зевак, что до полицейских, то тем деться, увы, было некуда.

Стефани садилась в полицейскую машину, наблюдая, как блондин и его друг о чём-то переговариваются. Вокруг всё словно застыло. Запах серы и яркая, чёткая радуга над городом отчаянно противоречили друг другу, но она этого не замечала. Дверца автомобиля захлопнулась. Сквозь стекло девушка поймала грустный, полный сожаления взгляд блондина. Он стоял довольно далеко, но смотрел прямо на неё, в этом не было сомнений.

Интересно, о чём он сейчас думает? Вторая встреча. Второй взрыв. С чем это связано? С ней? Или... с ними? До появления Истинных в Родаке было не в пример спокойнее. Ещё этот отбор. Она должна успеть, несмотря ни на что.

— Ты развеял исполнителя и машину, оборвав все нити! Теперь у нас ни одной зацепки. Что с тобой, Рольф? Не знай я тебя — решил бы, что заметаешь следы собственного преступления.

— Клайв, ты рехнулся? — блондин очнулся, оторвав наконец взгляд от удаляющейся полицейской машины.

— Что происходит? Ты сам на себя непохож. Это из-за неё? Так зачем дело стало — хватаем девчонку, и никакого отбора. Лично я полностью на твоей стороне.

— Это не она, — прошептал дракон.

— Уверен? Если верить трактатам об обретении Избранной, ты ведёшь себя образцово-показательно. Спалил предполагаемую угрозу, совершенно не подумав, что преступника неплохо было бы допросить. Бледный, что твои горные вершины зимой. Всё сходится!

— В моём случае всё немного сложнее.

— А поподробнее?

— Не моя тайна, — отрезал блондин.

— Не твоя так не твоя, — Клайв пожал плечами и повернулся к подошедшему к ним уже знакомому офицеру.

— Уважаемые таны! Могу ли я задать вам несколько вопросов о том, что здесь произошло?

— Не повезло вам, — рассмеялся брюнет. — Долгим и насыщенным оказалось дежурство, не находите?

— Ваша правда, уважаемые таны, — офицер поклонился. — Так как на счёт рассказать, что здесь произошло?

— Найдите место, где мы могли бы активировать запись, — приказал Рольф. — Лучше показать.

Они направились в кафе. Перепуганная хозяйка вместе с работниками столпились под навесом у входа:

— Какой ужас! — прижала женщина руки к груди. — Да что же это такое...

— Освободите, помещение, — попросил брюнет, жестами показывая, что чем быстрее все успокоятся, тем лучше. — Это ненадолго.

— Слушаюсь, — хозяйка торопливо сняла фартук и поспешила к двери за стойкой.

— Заверните нам с собой с дюжину ваших изумительных булочек со сливками, — улыбнулся дракон. — Клянусь небом, вкуснее не найти даже в лучших кофейнях Верхнего города!

— Спасибо, уважаемые таны. Сию секунду! — расцвела хозяйка.

— Родак преподносит сюрпризы? — рассмеялся Клайв, услышав про булочки.

— Что в этом смешного? — нахмурился блондин.

— Ничего, — друг покачал головой. — Просто... Впервые слышу, чтобы ты хвалил чью-то стряпню. Обычно ты не обращаешь внимания на столь незначительные радости. В последний раз предлагаю — хватаем девчонку и ну его этот отбор!

— Прекрати паясничать, — отмахнулся Истинный. — Господин офицер, прошу.

Все собрались в центре зала, возле одного из столиков. Рольф опустил руку в карман жилета — туда, где пряталась изящная золотая цепочка. Он вынул часы, отработанным движением с тихим щелчком открыл крышку. Положив артефакт на середину стола, кивнул другу — оба что-то зашептали. Стрелки часов дрогнули, начав обратный отсчёт, до той самой секунды, когда...

Зал кафе вспыхнул солнечным светом. Чистое небо, лишь вдалеке темнеют надвигающиеся тучи. Летний дождик искрится в воздухе. Стройная фигурка девушки в нежно-сиреневом костюме скользнула под радугу и замерла, обернувшись на визг тормозов. Лицо неподвижно, словно её околдовали, глаза широко раскрыты. Магия подхватывает тело Стефани и тащит к кустам сирени. Ветер. Темнеет небо. Хруст сломанных веток.

— Побоялся, что не успею, — поясняет блондин, хмурясь.

Клайв молча кивает, делая пасс рукой — теперь изображение разворачивается к зрителям другим ракурсом — так, чтобы машину и водителя было хорошо видно. Вновь стрелки часов поползли назад:

— Тик-так, тик-так, тик-так...

Офицер полиции, что ещё минуту назад и впрямь считал, что