Золотая туфелька для гувернантки - Орхидея Страстная

недовольно бросила Роси. — Или, наоборот, не смотреть, раз уж мы ему как кость поперёк горла и надо нас обязательно сбагрить.

— Роси, что ж ты так о нём? — смутилась я, вспоминая, как в первую очередь в разговоре с незнакомкой на балу он вспомнил о дочерях.

— Папа правда почти не обращает на нас внимания, — поделилась Фреса и внезапно заплакала, а сёстры тут же бросились её утешать. — Мы редко видимся, он ни о чём не спрашивает и, наверное, даже не знает, чем мы друг от друга отличаемся. Ну разве что по цвету волос.

27.

Украдкой я бросила взгляд на короля, которого уже не раз видела в одном из окон дворца. Терренс думал, что прятался, я думала, что он слишком выдаёт себя. И, кстати, иногда во время занятий я так же замечала его возле учебного кабинета. Кажется, в королевской семье назревала серьёзная проблема, и я даже не знала, стоит ли её решать.

В общем, пока я не поняла, нужно мне влезать во взаимоотношения Терренса с дочками, зато вспомнила, что надо бы стащить ягодку. Мозговой штурм мы устроили с принцессами все вместе. Я как обычно читала им сказку на ночь — с поучительными комментариями от себя — и мы случайно свернули на мою важную миссию.

Пришли к мнению, что раз их отец «случайно» поймал меня во дворце, значит кто-то меня увидел и ему сдал. Значит, нужно попытаться добраться по безлюдным местам.

Самым безлюдным местом ночью признали улицу. Выводить меня туда решили через укромный садик Цесы. И поскольку он обзавёлся весьма экзотичным питомцем, провожать меня пришлось самой хозяйке, что меня немножечко смутило.

— Я думала Эсси пойдёт, — заметила я, пока мы плутали по скрытым коридорам.

— Эсси боится Кусачку, — спокойно заметила провожающая меня близняшка. — Жаль, старшая сестрица раньше здорово мне помогала.

— Чем? — даже немного изумилась я, не замечая за Эсси рвения к ботанике.

— Моим растениям нравилось её пение, — как ни в чём не бывало заметила Цеса. — К тому же сестрёнке Эсси нравится петь, но ей не перед кем. Мы да травки.

— Почему «не перед кем»? — удивилась я. — Она же на последнем балу выступала перед всеми.

Цеса лишь щёлкнула язычком и помотала головой, всем свои видом выражая, что я ничего в этой жизни не понимаю.

— Это другое, — наконец сообщила она. — Это салонные романсы — Эсси их не слишком жалует. Ей нравятся эстрадные песни. Не самое подходящее хобби для принцессы.

— Оу, - опешила даже я, не решаясь возразить.

Проблема здесь была серьёзная: там, где могла выступать принцесса, не находилось подходящей публики, а там, где имелась подходящая публика... в общем, благородную девицу в такие места я бы не пустила.

Менять устои консервативной Баи было тяжело. Я даже представить себе не могла, как бы отреагировали аристократы на балу, если бы принцесса вдруг начала петь нечто не классическое, пританцовывая. В странах покрупнее подобные выступления знатная публика воспринимала куда более благосклонно, однако я ни разу не слышала об артистах подобного профиля из высшего сословия. Это же обычно не демонстрация талантов — их нанимают работать за деньги.

У меня буквально мозги вскипели, когда я попыталась всё это упорядочить и просчитать варианты, поэтому пришлось занятие бросить. И надеяться, что у Эсси просто со временем пройдёт увлечение. Сейчас я не могла с этим разбираться и решила сосредоточиться на собственных делах.

Пройдя через внезапно ставший небезопасным сад Цесы, я вышла за пределы дворца. Словно шпион в ночи, я кралась вдоль замковых стен, чувствуя освежающий ветерок. Не сильный, а слегка игривый. Почти заигрывающий, я бы сказала.

Мне ещё показалось это странным. Как и ощущение, словно за мной кто-то следует. Но всё равно вздрогнула, когда я из-за угла пыталась рассмотреть подходящий путь, а рядом раздалось томное:

— Какая очаровательная ночь.

Повернулась я резко. На довольного своей выходной Терренса глянула слегка укоризненно. Но вслух кисло заверила:

— Действительно прекрасная

— Решили прогуляться? — хитро уточнил король.

— Как видите, — ехидно подтвердила я неочевидное.

Выглядела я ну крайне подозрительно и на простую прогулку мои передвижения явно не походили. Но Терренс донимать меня не стал — просто подставил локоть и предложил:

— Составите мне компанию?

28.

—Не вижу причин отказываться, — меланхолично сообщила я, понимая, что пробраться куда нужно мне уже явно не дадут.

Король отчего-то остался крайне доволен. Я даже подумала, что вторая встреча в ночи совершенно не похожа на случайность. Однако кавалер ни в чём меня не обвинял и старался отыгрывать роль.

— Как удачно мы встретились! — заявил он, словно пытаясь ослабить мою бдительность.

— Потрясающее совпадение, — поддела я, но Терренс не поддался.

— Знаете, — заявил он, — у меня как раз накопилось к вам столько вопросов — вы давно не заходили.

— Каких вопросов? — осторожно уточнила я, припоминая, что действительно давненько не отчитывалась королю.

Я вообще старалась поменьше попадаться ему на глаза, особенно после того как от всей души воспользовалась его автографом на моей руке. И очень надеялась, что сейчас Терренс желает поговорить не о моей своевольности.

— Как у Цесы дела с садом? Она справляется со своей новинкой? Садовник переживал, что цветочек слегка... диковат.

— Он, конечно, недружелюбный, — усмехнулась я, — но принцесса Цереса отлично за ним ухаживает. Ни разу не пострадала и очень довольна.

— Отличные новости! — обрадовался король. — А Ари всего хватает на кухне? Не нужно что-то специально заказать? Помнится, как-то повара намекнули, что надо найти за границей специальную массу для прозрачных фигурок.

Украдкой я покоилась на Терренса и осторожно уточнила:

—А вы давно знаете о её хобби?

— Естественно мне доложили, как только она начала, — снисходительно сообщил король. — Вы же не думаете, что кто-то позволит маленькой принцессе без присмотра возиться с огнём и острыми предметами на кухне?

— И вы не возражаете? — засомневалась я, потому что мне казалось естественным в этом случае дать ребенку свободу днём, чтобы не мешать полноценному сну.

— Я считаю, что у девочек нельзя забирать то, что им нравится, но все гувернантки были со мной категорически не согласны, — вздохнул Терренс. —