Золотая туфелька для гувернантки - Орхидея Страстная

25.

— А почему нет? — удивилась я. — Есть теперь можно — слюной не захлебнёшься. По учёбе нареканий нет —учитель по математике на днях рассказывал, что ты уже начала изучать углублённую программу. Возьму на себя ответственность за твоё хобби. В конце концов, какой смысл быть принцессой, если ничего нельзя?

Кстати, может ещё у кого-то есть пожелания на свободное время? Не обещаю, что за всё ваш отец меня не убьёт, но надо пользоваться.

И тут я показала надпись у себя на руке. За столом повисла какая-то благоговейная тишина, словно перед бурей. Правда, я понятия не имела, как отреагируют девочки:

— Ты как её выпросила?

— Мы с его величеством встретились по дороге на кухню, — призналась я. - Сделали в ночи пару бутербродов, поболтали о правильном питании и, к сожалению, не нашли бумагу. Не знаю, зачем мне такая щедрость — я просила только для кухни, но раз уж он сам выписал, надо пользоваться, пока не стёрлось.

— А можно мне научиться стрелять из револьвера? — выпалила Роси, сверкая глазами.

— Револьвер, — задумалась я, — так-то я могла бы научить, но не знаю, успеем ли мы его достать.

— Зачем доставать? — не поняла Роси. — У меня целая коллекция. Папа знает, что мне они нравятся и дарит красивые, а гувернантки добро на учителя не давали.

— Кисейные барышни, — фыркнула я и решила: — после урока танцев пойдём тогда с тобой — подыщем подходящее место для занятий. У кого ещё какие желания?

—А можно мне музыкальный кристалл с записью Элементалистов? — на удачу спросила Эсси.

—А мне портрет их гитариста! — загорелась идеей Фреса.

Я скептично посмотрела на надпись на моей руке. Эти две просьбы с помощью неё, конечно, не решались, но я очень надеялась, что имперские шпионы мне помогут В конце концов, в моих интересах успешно внедриться.

— Попробую, — решительно кивнула я и, глубоко вздохнув, намекнула остальным: - Ещё?

Цереса попросила для своего сада Хищный Колокольчик — плотоядное магическое растение. Я замешкалась на пару минут, но вспомнила, что именно в саду Цересы мы с Эсси встретились, прикинула его отдалённое расположение и хорошее ограждение и разрешила.

Джинни зашла дальше — она потребовала отдельную комнату для своего нового увлечения, потому что работать надо в респираторе, а сёстры и прислуга его надевать отказываются и постоянно заходят в спальню.

Мора, к счастью, захотела всего лишь редкий стеклярус для вышивки, а младшенькая Мэдди запросила какие-то заграничные книги. Я даже выдохнула украдкой, а то уже переживала, что после моего самоуправства Терренс меня убьёт.

Несколько дней я выполняла обещания данные принцессам. Заказала всё, что нужно, у кого нужно.

Попутно отпоила главного садовника, а то ему, бедняге, совсем подурнело от новостей о новинке.

И всё ждала, что король хоть что-нибудь мне выскажет, однако он лишь украдкой наблюдал за нами из окна своего кабинета, когда мы с Роси на полигоне тренировались в стрельбе. К нам, кстати, и Эсси с Фресой присоединились, а младшенькие, к счастью, отвлеклись.

Однако дни шли, Терренс молчал, а я стала замечать, что во дворец стекается подозрительно много дам.

Они почти не переставая приходили, минут через десять уходили, и вводили меня в замешательство.

26.

— У вас так всегда? — не выдержав, спросила я девочек, пока на меняли мишени.

— Как? — не сразу поняла Эсси, а потом увидела, в каком направлении я смотрю. — Нет, это новшество. Мы сами ещё не привыкли.

— Папа объявил, что на балу был очарован прекрасной незнакомкой, — скептично сообщила Роси. — И желает продолжить общение. Однако, он знает только размер её обуви — убегая, она обронила туфельку.

Женщины, которым она подойдёт, смогут пообщаться с королём и, возможно, стать королевой.

От услышанного я нервно хихикнула. Хороший ход. Я точно знала, кому эта туфелька принадлежит, и прекрасно помнила, что оставила её как улику на дереве. Подозреваю, это был хитрый план поймать меня, но я бы на такое ни за что не купилась.

— Да ладно тебе ёрничать, Роси, — укорила сестру Фреса. — Может папа действительно влюбился. Столько лет уже прошло со смерти мамы. Да и после произошедшего с Берендженой он уже восстановился.

— А что с ней случилось, кстати? — тут же поинтересовалась я, пока опять не разразился спор.

— О, это очень грустная и поучительная история, — с сарказмом заявила Роси. — Наша матушка была одержима мыслью, что королевству нужен наследник-мальчик, поэтому рожала нас буквально не приходя в сознание. Организм не успевал восстановиться после прошлых родов, а она уже умудрялась забеременнеть опять. В итоге после рождения Джинни и Цесы она умерла.

— Роси, не хорошо так говорить о маме, — упрекнула её Эсси, но третья сестра лишь недовольно дёрнула плечом:

— Как будто рожать как одержимая ради мальчика — это хорошо. Её стараниями, я её даже не помню. Как и папу, который, когда мама умерла, не нашёл ничего лучшего, чем жениться на нашей гувернантке.

— Она его соблазнила, пока он не отошёл от смерти мамы, — созналась Фреса с грустью, украдкой шмыгнув носом. — Возможно, напоила, а потом затащила в постель. И он, как честный человек, женился. Только она зря надеялась на что-то, кроме номинального статуса. Папа её не любил, а она постоянно требовала себе внимания. Ещё выходки у неё такие были...

— Она и на крышу дворца залезала — угрожала, что убьёт себя, — вспомнила Эсси. — И с ножом ходила — в ту пору папа срочно нам сменил главную гувернантку. И из петли её доставали.

— В итоге она, говорят, забралась в фонтан и грозилась утопиться. И, пока вылезала, поскользнулась и действительно утонула, — буднично подытожила Роси историю, от которой у меня волосы на затылке шевелились, а потом возмущённо добавила от себя: — Я не понимаю, зачем так ради мужчины из кожи вон лезть. Лучше уж одной чем с такой любовью.

И девочки, хоть и не совсем одобряли тон сестры, в итоге тоже покивали.

— Но выбора у нас нет, — вздохнула Эсси со слабой улыбкой. — Папа одержим идеей выдать нас замуж и другого будущего для нас не видит.

— Мог бы лучше на нас хотя бы посмотреть, —