Женить строптивого. Твоё неизбежное счастье - Хельга Блум

— Филя! — заорал Астер, кидаясь ко мне.

Я было хотела напомнить, что меня зовут иначе, но тут с ужасом почувствовала, что мой подол начинает шевелиться, и маленькие холодные лапки, цепляясь за чулки начинают путешествие по моей ноге. Крыса явно не собиралась бросать начатое. И тут я не выдержала.

— А-а-а! — заорала я, со всей экспрессией женщины, застигнутой врасплох, и кинулась на шею Астеру, дрыгая ногами, чтобы стряхнуть противное животное. — Помогите! Бешеная крыса! Она залезла мне под юбку!

— Да стой ты! — рявкнул Астер, дёргая меня в тщетных попытках оторвать от своей шеи — не тут-то было! — Да замри хоть на секунду, истеричка! Это не крыса! Угомонись! Сейчас достану.

И я действительно замерла, вдруг почувствовав, как по моему бедру всё выше и выше скользит горячая мужская ладонь, бесстыдно задирая пышные юбки. Крыса почему-то мгновенно вылетела из головы. Ой!

— Что случилось? — разлетелись словно под порывом урагана портьеры, с грохотом распахнулись двери, и внутрь попыталась ввалиться, пихаясь и вытягивая шеи, целая толпа гостей во главе с отцом Астера. — Кто звал на помощь?

— Тысяча безрогих демонов! — с отчаянием простонал куда-то мне в растрепавшуюся причёску Астер.

Глава 13. Как-то я это себе не так представляла…

Воцарившееся было на миг гробовое молчание прервал голос старого графа фер Аррибаха.

— Сын, я понимаю, что молодость, кровь бурлит, но тебе не кажется, что делать предложение девушке нужно немного скромнее?

Пальцы Астера, замершие на моём бедре сжались на миг так, что я поняла, что останутся синяки, но в следующий момент, втянув со свистом сквозь зубы воздух, он демонстративно медленно отнял руку и расправил на мне платье. Я всё ещё находилась в тихом шоке от произошедшего.

И тут, видимо, чтобы пришибить меня больше, из-за спины графа выглянул мой собственный отец. Без Либерии. Из чего я сделала вывод, что жёны, всё-таки не были посвящены в эту аферу.

— Сын мой, — торжественно продолжил старый граф. — Я рад, что ты чтишь традиции, и уже нашёл себе невесту. Ты только забыл наш фамильный перстень, чтобы надеть своей избраннице на палец! — он повернулся к гостям, которые, широко распахнув глаза и уши, впитывали происходящее. — Видите, как он торопился? Эх, молодость! Но мы же поймём и простим?

Толпа одобрительно загудела в том смысле, что конечно простим, особенно если он снова задерёт на ней юбку, и повыше, а то задним рядам было очень плохо видно.

Граф достал из кармана явно женское кольцо с ярким камнем невероятного вишнёвого оттенка, в котором словно бушевало заточённое пламя.

— Вот, держи, — протянул он кольцо Астеру.

Я была уверена, что скрип зубов жениха услышала не только я, но и соседнее королевство. Как и обещание всех радостей инферно во взгляде, когда он, взяв кольцо, повернулся ко мне.

Толпа в дверях зашелестела и загудела ещё одобрительнее. Послышалось хлопанье пробок открывающихся бутылок.

— Ну же! — подбодрил замешкавшегося сына отец.

Астер схватил мою руку с такой экспрессией, словно хотел оторвать и надел на палец кольцо, явно представляя себе, что заталкивает его в мою глотку.

— Ааа! — заорала толпа. — Поздравляем!

Я стояла, как пришибленная, всё еще не в силах осознать полностью, что происходит. Как-то всё случилось слишком быстро, а мне не удалось и рта раскрыть.

— Дорогие мои! — раздался голос Марка Альстромерия, и он в момент появился в первых рядах, сияя улыбкой и навершием трости. — Расходимся, расходимся! Это тонкий семейный момент, и, я уверен, вы будете хранить то, что увидели, глубоко в своём сердце…

При этом глаза его странно блеснули, и я подумала, что у всех присутствующих просто не осталось выбора. Магия фейри заставит их прикусить языки (и хорошо если не в прямом смысле!). В этом плане можно перевести дух. А вот что делать с Астером, который продолжал стискивать моё запястье с такой силой, словно хотел оторвать кисть? Может удастся объясниться и повернуть весь этот фарс вспять?

Повинуясь жестам фейри, толпа исчезла за мгновенно захлопнувшимися за ней дверями балкона, а отец Астера достал платочек и промокнул лоб.

— Великий Прадракон, как всё сложно! — он переглянулся с моим отцом и продолжил. — Не думаю, что имеет смысл затягивать с церемонией бракосочетания.

— Я не собираюсь жениться, — ледяным голосом проинформировал всех присутствующих Астер. — Не сейчас. И не на…

— Да… кхм… Да! — Я тоже наконец обрела голос. — Это было вовсе не то, что вы думаете! Астер просто прогонял крысу, которая залезла мне под юбку… — мой голос неуверенно затих под полными скептицизма взглядами всех присутствующих.

— Инель, помолчи, — поморщился мой отец. — Это звучит… нелепо. Откуда тут крысы?!

— Я тоже не собираюсь за него замуж! — перешла я к главному, сложив руки на груди и одарив жениха презрительным взглядом. — Это было недоразумение…

— Свидетелем которому было половина королевства, — холодно отрезал старый граф. — Мой сын, увы, скомпрометировал девушку. Аристократку! Дочь моего друга, наконец!

…И почему я услышала в последней фразе продолжение «наконец- то!»?

Астер аккомпанировал каждой фразе скрипом зубов. Я даже порадовалась, что у драконов хорошая регенерация, иначе разорился бы на зубнике!

Ну что ж, видно, придётся раскрыть все козыри. Я-то хотела устроить отцу скромный домашний скандал, но, похоже, меня припёрли к стенке. Думаю, Астеру будет любопытно узнать, что нас тут пытались опоить любовным зельем. Опоили, конечно, только меня, но сам факт вопиющего вмешательства!

Я раскрыла рот, собираясь оповестить всех присутствующих престарелых заговорщиков, что мне известен их секрет… но из моего горла не вырвалось ни звука.

Престарелые заговорщики перешёптывались, не обращая на меня никакого внимания, и только Марк безмятежно улыбался, рассматривая голову мантикоры на своей тросточке.

Я искоса взглянула на Астера, и мне стало страшно. Он выглядел, как дракон, готовый сражаться за свою независимость до последней капли крови. Моей, как я понимаю. А что? Нет невесты, нет свадьбы!

Моё мнение тут вообще в расчёт не принимается, как я погляжу. Интересно, если я пропаду, кто-нибудь заметит? Или махнут рукой и быстренько опоят следующую претендентку? Например, Эмьес. Или, упаси Прадракон, Лотту! Так их даже опаивать не надо, рванут к алтарю вприпрыжку, теряя фату. Ну уж нет! Целая толпа видела, как Астер надевал мне на палец кольцо (надеюсь, издали выражение его лица можно было спьяну принять за возвышенное), так что, гарантирую, сплетни уже разлетелись. И в этих сплетнях, я уверена, Астера застали, когда он с размахом имел меня на столе, как парадное блюдо. На Марка надежды мало, тут среди драконов своих