Говорящие с... - Мария Барышева

   - Ну, вот и все, - наконец удовлетворенно произнесла Вика, и Эша неохотно открыла глаза. Казалось, что ей снился лучший в ее жизни сон, и просыпаться совсем не хотелось. Из зазеркалья на нее взглянул кто-то, отдаленно похожий на Эшу Шталь - он был старше, серьезней и намного красивей.

   - Это... у меня нет слов, - прошептала она. - Это прекрасно. Если б я знала раньше... Вика, я... Что я...

   - Идем, - удовлетворенно приказала Вика и, взяв Эшу под локоть, почти вынула ее из кресла. Та подчинилась беспрекословно, все еще переживая недавние ощущения. - Свете нужно тут убраться. Идем со мной.

   Эша пошла мимо внимательных парикмахерских взглядов. Два из них были откровенно насмешливыми, третья же девушка, автор нелепой вампирской теории, смотрела удрученно, чуть покачивая головой, и Шталь, не сдержавшись, фыркнула. Парикмахерша поджала губы и отвернулась.

   Едва Вика притворила за ними дверь, как Эша заговорила - очень быстро, словно боялась, что в любую секунду лишится дара речи и не сможет выразить то, что ее переполняет.

   - Это прекрасно, Вика, бесподобно, это было так здорово, эта прическа... да и то как ты работаешь... я даже не могу подобрать определение! Это было потрясающе! Сколько я тебе должна?! Хотя, сколько б ты не запросила, этого все равно будет мало!

   - За расчетом подойди к девушке в коридоре, - скромно сказала Вика, сейчас выглядя невероятно кроткой. - Конечно, мне с этого мало что достанется, но пока я здесь работаю, с этим приходится считаться.

   - Но это же несправедливо! За такую работу!.. - возмутилась Шталь, выхватывая кошелек. - Что ты вообще делаешь в этом занюханном заведении?! Вот, возьми, - она сунула Вике в ладони пачку крупных купюр. - И вот это возьми! И вот еще!

   - Это слишком много, я не могу столько взять, - мягко возразила Вика, пытаясь вручить ей деньги обратно, но Эша оттолкнула ее руки.

   - Глупости! Ты заслужила! У меня где-то еще было - вот! И, кажется, в кармане...

   - Ты должна оставить что-то, чтоб расплатиться за стойкой, - напомнила Вика, аккуратно пряча деньги, и Эша понимающе закивала.

   - Конечно! Хорошо! Спасибо тебе огромное! Господи, - она подняла руку и осторожно коснулась волос, - жаль, я не могу ходить с этой прической хотя бы неделю... Когда я могу прийти еще?!

   - Даже не знаю, у меня очень плотный график, - суховато ответила парикмахерша, но Шталь пропустила ее тон мимо ушей. Ей хотелось немедленно получить ответ, ей хотелось прийти завтра же, да что там - она уже прямо сейчас вернулась бы обратно в кресло. То, что она почувствовала - никогда в жизни она не чувствовала ничего подобного - невероятное удовольствие и непривычная, удивительная душевная чистота, словно она вернулась в раннее детство, когда весь мир видится совершенно иначе, все кажется новым, сказочным, и она - еще только милая маленькая девчушка. Даже эши шталь бывали милыми маленькими девчушками.

   - Через неделю, нет, через пару дней, - затараторила Эша. - Нет, завтра! Почему бы и не завтра, мне понадобится еще какая-нибудь прическа! Ну пожалуйста, пожалуйста! - не выдержав, она схватила Вику за руку, и где-то в глубине души что-то вяло возмутилось - что за новости, Эша Шталь не хватает за руки парикмахерш, не отдает им все свои деньги, не разговаривает таким глупым овечьим голосом и уж точно не лебезит. Где настоящая Эша Шталь, ау!

   - У тебя есть еще деньги? - неохотно осведомилась Вика. - Я ведь не работаю бесплатно.

   - При себе нет, но будут, я знаю, где взять, мне присылают, переводят... о-о, у меня будет до черта этих денег!

   - Ладно, если достанешь деньги, приходи в понедельник, я тебя запишу, - Вика милостиво улыбнулась - улыбка ее была воистину небесной. - А теперь иди, мне надо работать.

   Как в полусне Эша покинула парикмахерскую, вяло стуча каблуками и глупо улыбаясь. Очередь проводила ее завистливыми взглядами, но она не заметила ни одного. Прошла несколько метров и привалилась к стене, тупо глядя на покачивающиеся в окошке резные изумрудные листья.

   - Что я только что сделала? - пробормотала Шталь.

   Ответа не было. Причин тоже. Собственно говоря, и претензий быть не могло. В голове был полнейший разброд, и только одно Эша знала совершенно четко - еще никогда в жизни она не чувствовала себя лучше, и эта заслуга принадлежит чудесной девушке с волшебными руками. Эша вызвала в памяти ее образ - делать это было легко и приятно. Изящно очерченное лицо, обрамленное блестящими каштановыми волосами, мягко, доброжелательно улыбалось, и, мысленно разглядывая его, Эша вдруг ощутила легкую тревогу и еще что-то - что-то важное, но такое расплывчатое и далекое, что было никак не ухватить. Неподалеку раздался звонкий собачий лай, и Эша тряхнула головой, словно это могло помочь мыслям принять более упорядоченную форму. Собаки, собаки...

   Любишь меня? Любишь?..

   Нет, ничего.

   - Ну, как?

   Эша обернулась - рядом стояла Викина конкурентка, дымя сигаретой. Ее светлые волосы, аккуратно и хорошо постриженные, золотились на солнце, а глаза смотрели неодобрительно, ехидно и со странной жадностью.

   - Что как?

   - Ощущения как? Теперь и ты попала к ней в рабство, а?

   - Господи, - сказала Шталь с успокаивающе привычным раздражением и прищурилась на табличку, пришпиленную к красивому форменному халатику парикмахерши "Мастер Анастасия Горобенко", - я и забыла, что из меня сию секунду пили жизненные соки. Настя, у тебя паранойя. Пойди, постриги кого-нибудь.

   - А я ведь тебя предупреждала, - продолжила Настя, казалось, не слышавшая ни одного ее слова. - Ты как, все деньги ей отдала, или она оставила тебе на проезд? Брось, тут все знают, что она получает в обход, и Лиля знает, но она никогда ее не уволит. Столько клиентов...

   - Почему ты со мной разговариваешь? - поинтересовалась Эша, привставая на цыпочки и пытаясь разглядеть, что делается внутри парикмахерской.

   - Потому что ты странная.

   Шталь повернулась и посмотрела на нее с любопытством.

   - Забавно, потому что то же самое я сейчас думаю про тебя. Ты раздаешь эти нелепые предупреждения всем ее клиентам? Знаешь, что - мне кажется, ты всего лишь завистливая неудачница, которая пытается разрушить репутацию блестящего мастера. К тебе клиенты не выстраиваются в очередь, у тебя нет такого заработка, ты никому не нужна. Все довольно банально.

   Настя сверкнула глазами, швырнула сигарету на асфальт и припечатала ее подошвой.

   - Что ж, вижу, Вика получила еще одну комнатную собачку! Говорить с тобой уже бесполезно. Не понимаю, что она с вами такого делает?! Неужели тебе нравится то, что она соорудила на твоей голове?! Неужели тебе нравится, как она тебя постригла?! Да любая из нас сделает в сотню раз лучше!