Дети капитана Гранта - Жюль Верн

Разговор в пещере шёл о войне, ареной которой в это время была Новая Зеландия. Для того чтобы понять, в какой сложной обстановке очутились путешественники, нужно знать историю этой борьбы, залившей кровью Ика-на-Маори.

Долгое время после открытия Новой Зеландии Тасманом в 1642 году острова эти, несмотря на частые посещения европейских кораблей, сохраняли свою независимость. Ни одна из европейских держав не думала о захвате этого архипелага, господствующего над южной частью Тихого океана. Но миссионеры, обосновавшиеся в различных пунктах островов, приобщая население к «благам» христианской цивилизации, в то же время неустанно убеждали вождей подставить шею народов Новой Зеландии под английское ярмо. Соблазнённые щедрыми подарками, эти вожди подписали письмо к английской королеве Виктории, в котором просили взять «под высокое покровительство» эти острова. Впрочем, наиболее дальновидные из вождей понимали безумие этого поступка.

Один из них, приложив к письму отпечаток своей татуировки, пророчески сказал:

«Мы потеряли свою страну. Отныне она не принадлежит нам. Скоро придут чужестранцы и обратят нас в рабство!»

И в самом деле, 29 января 1840 года в бухту Островов в северной части Ика-на-Маори прибыл корвет «Герольд».

Капитан корвета Гобсон сошёл на берег в деревне Короро-Река. Обитателям деревни было предложено прийти на собрание, и там им прочли грамоты, данные королевой Викторией капитану Гобсону.

5 января следующего года главные новозеландские вожди были приглашены к английскому резиденту, в деревню Пара. Капитан Гобсон хотел склонить их к признанию державных прав Англии над Новой Зеландией. Заметив вскользь, что королева Виктория собирается послать сюда ещё суда и войска, он заверил вождей, что на их власть никто не посягает, что они сохранят свою свободу. «Однако, — добавил он, — земли должны перейти к королеве, которая щедро одарит вас за это».

Большинству вождей эта сделка показалась невыгодной, и они отказались утвердить её. Но ценные подарки и ещё более щедрые обещания капитана Гобсона соблазнили дикарей, и протекторат Англии над Новой Зеландией был признан вождями. Все события, случившиеся с этого дня до момента выхода «Дункана» из Клайдского залива, были известны Паганелю, и он охотно поделился этими сведениями со своими спутниками.

— Я повторю то, что уже неоднократно говорил вам, — сказал Паганель в ответ на вопросы путешественников. — Новозеландцы — это мужественный народ, и, поддавшись однажды уговорам Гобсона, они потом грудью отстаивали от захватчиков каждую пядь своей земли. Маорийские племена организованы так же, как старые кланы в Шотландии. Это роды, подчиняющиеся вождю, который требует безоговорочного признания своей власти. Мужчины-новозеландцы — гордые и смелые люди. Одни из них — высокого роста, с гладкими длинными волосами, похожие на мальтийцев, другие — невысокого роста, коренастые, похожие на мулатов. Но и те и другие сильны, воинственны и горды. Не приходится удивляться, что на территории Ика-на-Маори идёт беспрерывная война с англичанами, ибо здесь живёт воинственное племя вайкатов, во главе которых стоит Вильям Томпсон.

— Но разве англичане, — спросил майор, — не завладели главными торговыми, населёнными и стратегическими пунктами Новой Зеландии?

— Разумеется, дорогой майор, — ответил географ. — После того как острова отдались под протекторат Англии, капитан Гобсон, ставший губернатором колонии, поделил её территорию на девять провинций. Административное деление островов было произведено не сразу, а постепенно — с 1841 по 1862 год. В настоящее время острова поделены так: Ика-на-Маори — на четыре провинции: Окленд, Таранаки, Веллингтон и Гауксбей; южный остров — на пять провинций: Нельсон, Мальборо, Кентербери, Отаго и Саутленд. Население островов, по данным от 30 июня 1864 года, состоит из ста восьмидесяти тысяч трёхсот сорока шести человек. Повсеместно возникли довольно крупные города. Когда мы попадём в Окленд, вы залюбуетесь этим очаровательным городом, расположенным на узком перешейке, вдающемся в Тихий океан. Окленд, несмотря на своё недавнее происхождение, насчитывает уже двенадцать тысяч жителей. На западе возник город Нью-Плимут; на востоке — Агурири; на юге — Веллингтон. Все это цветущие торговые города с быстро растущим населением. На южном острове выросли города Нельсон, Пиктон, Кристчерч, Инверкаргиль и Дендин, куда стекаются золотоискатели со всех концов света. Заметьте, что это не скопища хижин какого-нибудь дикого племени; всё это настоящие города с портами, банками, доками, церквами, музеями, ботаническими садами, благотворительными обществами, философскими институтами, масонскими ложами, клубами, певческими обществами, театрами и даже дворцом всемирной выставки. Как раз в нынешнем, 1865 году товары и изделия всего света выставлены в этом дворце в стране людоедов.

— Несмотря на то, что тут не утихает война с туземцами? — сказала Элен.

— И эта бесконечная война продолжается и сейчас? — спросил Джон Мангльс.

— Прошло долгих шесть месяцев с тех пор, как мы покинули Европу, — сказал Паганель. — Поэтому я не могу вам сказать точно, что тут происходит. Сведения, которые я почерпнул в сеймурских и мэрибороуских газетах во время переезда через Австралию, носят слишком отрывочный характер. Однако в то время на Ика-на-Маори ещё здорово дрались!

— Когда началась эта война? — спросила Мэри.

— Вы хотите спросить, когда она возобновилась, мисс Мэри? — ответил Паганель. — Ведь первое восстание произошло в 1845 году. Последнее же началось в конце 1863 года. Однако уже задолго до этого маорийцы втайне подготовляли восстание против своих угнетателей — англичан. Местные националисты хотели избрать королём старого маорийского вождя Потатау, а деревушку между реками Вайкато и Вайпой, в которой он жил, сделать столицей нового королевства. Сам Потатау был скорее хитрым, чем смелым стариком, но у него был умный и энергичный первый министр — Вильям Томпсон, из племени Нгатихахуа, владевшего Оклендским перешейком до захвата его англичанами. Томпсон объединил разрозненные силы маорийцев. По его наущению один вождь, из Таранаки, сплотил вокруг себя все племена своего округа; другой вождь, из Вайкато, учредил настоящую «Земельную лигу», которая убеждала туземцев не продавать своих земель англичанам. Как это водится и в цивилизованных странах, туземцы начали с митинга и кончили восстанием. Английские газеты стали печатать тревожные корреспонденции из Новой Зеландии, и правительство серьёзно заинтересовалось деятельностью «Земельной лиги». Короче говоря, мина готова была взорваться, и не хватало только искры — предлога, чтобы прогремел этот взрыв.