Держи врага ближе - Хэйли Джейкобс

не искал бреши в моей броне.Но если даже он будет во мне сомневаться, то как мне справиться?

Настроение окончательно испортилось. А ведь увидеться и провести друг с другом время мы можем только вечером во время и немного после ужина перед сном.

Я не ханжа. Это кое-кто другой отказывается делить со мной до узаконивания отношений спальню. Но, кстати говоря, предложения о браке не поступало. Может, это все просто отговорки?

Ну да, целомудрие не то, за что бы я цеплялась мертвой хваткой. И да, как он говорил, могу опускаться до грубости – не сейчас, но когда-то общение между мной и Эйджем не отличалось любезностями – неужели это все такой огромный во мне минус, что его отталкивает?

Где тот человек, что не дал мне и дух слов связать, набросился, на грязную и голодную в окрестностях Гаскилла? Безапелляционно заявлял о том, что я его непременно полюблю…Не думала, что однажды заскучаю по этому обнаглевшему в край собственнику.

Сейчас передо мной какой-то очень унылый, осторожный и больно внимательный Эш.

- Нет. Я не не доверяю тебя, я на самом деле очень…

- Понятно, - останавливаю, чтобы не сказал еще больше того, что царапает мое сердце изнутри, встаю, забираю посуду и быстро ухожу, не оглядываясь назад.

Мало мне забот.

Сегодня утром пришло письмо от отца.

Разумеется, ничего хорошего он не пишет. Отдает приказы. Подготовить поместье к визиту направляющих на границу с Аргоной для переговоров послов, соответствующе обхаживать принцессу, чтобы после императрице не в чем было нас винить, не дать сдохнуть Йозефу – не дай богиня придется еще объясняться за его смерть, в таком случае соседи точно использует это обстоятельство в свою пользу – упоминает, чтобы и Адэра не обделяла, с храмом сориться ему не хочется; ну и в целом, посыл такой, чтобы я сто раз думала, перед тем как что-то делать. А лучше, не думала бы вообще, и просто выполняла то, что он мне говорит. Об остальном мы поговорим при встрече.

Короче говоря, вопреки свалившейся на мои плечи могущественности, счастья мне это не принесло. На бога надейся, но и сам не плошай.

Отношу посуду в кухню – все слуги и жители долины, спешно эвакуированные, уже вернулись восвояси, за что им всем спасибо – и поднимаюсь в дедушкин кабинет, который теперь прочно закреплен за мной.

Коротко гляжу на портрет генерала Велфорда, моего деда, за которым в сейфе покоятся до поры, пока я не решу что с ними делать, три артефакта и меч «Шепот ночи», отворачиваюсь и сажусь за нескончаемые дела.

Пасеки, поля, дома, сожженные до тла в одночасье, восстановить потребуются месяцы. Пересматриваю бюджет, подумывая о том, чтобы снизить на пару лет налоговое бремя и выделить средства для того, чтобы помочь местным вернуть утраченное не по их вине.

Картина пустых деревень в Лэнгделле произвела на меня сильное впечатление. Только после я узнала, что местный правитель собрал все ценное и бросил своих людей и вотчину. О том, что жители вернутся в свои дома, едва ли идет речь. Лучше начать все заново в другом месте, чем вернутся туда, где ты брошен всеми на произвол.

Вздыхаю, тру уставшие и наверняка красные глаза и откидываюсь назад в кресле.

Можно было бы прибегнуть к силе Эреба и с легкостью расправиться с кучей работы, но…я не собираюсь использовать ее без необходимости, и уж тем более привыкать к ней.

Почувствовав, что в моих мыслях проскользнуло его имя, запертый бог подает признаки жизни.

«Отпусти меня. Я помогу. Дам тебе все то, что ты так желаешь. Вивиан. Накажу всех, кто тебя расстроил…»

Ясно. Затыкаю Эреба снова, ничего нового он мне не скажет, этого следовало ожидать. Совру, если скажу, что не пыталась вести с хозяином тьмы бесед, но от него поступали всегда те же реплики. Полагает, что сможет, манипулируя моими чувствами, одержать верх? Он сильно ошибается.

И не он один.

Одной лишь любви мало. Сегодня это стало ясно как день.

Нужно и доверие. И поддержка. И, не знаю, возможно что-то еще, чего я пока не могу знать.

У меня отцовские глаза. Я ребенок своих родителей. Может, от них я унаследовала гораздо больше, чем просто внешние черты?

Случится ли так, что за безумной страстью придет неприязнь? Мать с отцом как-то поддались чувству – иначе я бы не родилась – но также быстро разбежались, каждый пошел своей дорогой. Некоторым историям просто не светит счастливый конец. Вдруг, моя одна из них?

Эштон порой слишком самоуверен, независим, себе на уме, непреклонен, упрям, бесит иногда меня до жути так, что хочется его поколотить!

В дверь стучат.

- Можно?

Показывается черноволосая голова и красивое лицо.

Да, наверное, эта внешность хорошо подходила Эребу. Волосы словно смоль, черты лица как у идеальной скульптуры, а какие там под одеждой мышцы…Точно не знаю - не видела, но они есть, я трогала.

Киваю.

Эйдж вваливается внутрь и нескромно садится напротив, не ожидая приглашения.

- Полковник Райли говорил мне когда-то, что секрет успешного брака в том, что нельзя ложиться спать в ссоре. Все свои разногласия нужно решать до того, как окажешься в одной постели…остальные его наставления я пропущу.

Эш робко улыбается.

- Мы не женаты.

Его улыбка вянет.

Молча рассматриваю лицо мужчины.

- Помнишь нашу первую встречу? Ты дал мне печенье с шоколадной крошкой. А потом я тебя так и не поблагодарила, и даже стала вместе с другими над тобой издеваться. Мне жаль. Очень. Но как бы не хотелось, я не могу вернуться в тот момент и все исправить. Все, что я могла, все, что делала после того, как получила новый шанс, имело свои причины. Пусть ненароком я и была жестока, мне тогда казалось, что все это обосновано и ради твоего же блага…Может быть, ты заслуживаешь кого получше. Иногда начать все заново лучше, чем возвращаться и строить на руинах.

Достаю из ящика стола