Второй мир - Эдди Шах

— Мне нужно знать все.

— Его похитила не организация, не какая-то влиятельная персона из Реала. Все было задумано Нельсоном и Киблзом. Наверное, они поссорились с Мэрфи. По-моему, они были честными ребятами, которые либо не знали, как используются добытые ими сведения… либо не хотели этого знать. Может, они просто закрывали глаза на то, что происходит, получали огромное жалованье и отходили в сторонку.

— А потом что-то случилось?

— Больше они уже не могли закрывать на это глаза. Может, они думали, что сбор информации прекратился. Но весть о перемещении «Титаника» заставила их понять, что их одурачили — что информацию собирали по-прежнему… только в еще более широком масштабе. Сами они, после того как покинули «Тему», жили честно. У них дома даже компьютеров не было. Но они испугались и решили защитить себя. С помощью Джима.

Ослепительная улыбка на его лице подсказала мне, что я на верном пути. Я, наконец, улыбнулся ему в ответ.

— Джим — робот. Он составлен из многих триллионов наноклеток, нанокомпьютеров, которые соединяются при определенных условиях. Нельсон и Киблз вложили в Джима значительную долю самих себя; лучшие стороны своих характеров. Одного Джим не может. Он не имеет права даже заикаться об Инфокалипсисе, потому что ему не позволяет программа. Если он обронит хоть слово, он тут же самоуничтожится. Вот Нельсон и Киблз и придумали многоходовую игру, способную растревожить общество и навести на мысли об Инфокалипсисе.

— Они придумали план похищения?

— Да. Должно быть, им пришлось действовать очень быстро. Как только первая леди заказала аватар Мэрилин Монро, они поняли, что им представляется удобный случай. Где-то у них все-таки имелся компьютер; с его помощью они проследили, какой подарок ждет президента на день рождения, и запустили в действие Джима. Видимо, отравление Цюэ — их рук дело. Должно быть, им пришлось нелегко, потому что они ведь не были убийцами по натуре.

— Они в самом деле покончили с собой?

— Кто знает? Может, просто больше не могли этого вынести. Но мне почему-то кажется, что их убили.

— Почему они не обратились к властям?

— Кто бы им поверил? И потом, могли ли они рисковать, зная, что их сведениями воспользуется АНБ?

Суилкин сделал вид, что не слышал последних слов.

— Значит, президенту ничто не угрожало?

— Да, за жизнь и здоровье Тедди можно было не волноваться.

Суилкин поморщился.

— Я за него не голосовал, — признался он. — А теперь признавайтесь, почему в игру вступили вы?!

— Меня попросили. По-моему, все вышло чисто случайно.

— Вы так считаете?

— Я еще не до конца во всем уверен. Но Нельсону и Киблзу требовалось частное лицо, человек, который способен докопаться до сути.

Суилкин ткнул пальцем в Джима:

— Это он рассказал вам о «Теме»?

— Нет. Он не может.

— Тогда почему вы так уверены, что за всем стоит именно «Тема»?

Я наскоро рассказал Суилкину об Алексе Микояне и о том, почему я чувствую себя виноватым в его гибели.

— Думаете, его убил тот головорез, Билокси? — спросил Суилкин.

— По пути сюда я получил анализ сонограммы, — с горечью ответил я. — Отпечаток совпадает с сонограммой Билокси, так что… да, Алекса убил он.

— Мне очень жаль, — сказал Джим.

Я нагнулся и положил руку Джиму на плечо.

— Для робота у вас большая душа.

— Я же говорил вам, что я живой. Я реален!

Я широко улыбнулся. Потом посмотрел на Энди, стоящую за спиной Джима. Она по-прежнему улыбалась. Но глаза у нее были пустые. Неожиданно на место встал последний кусочек головоломки. Я ахнул. Черт… только не это!

— Должно быть, Билокси выполнял чей-то приказ, и не обязательно исходящий от «Темы», — услышал я бормотание Суилкина на заднем плане.

— Да, — услышал я собственный ответ. Я по-прежнему не сводил взгляда с Энди. Полагаю, это неизбежно… Наконец, я отвернулся.

— Кроме того, я проанализировал сонограмму аватара, убившего Монро, — сказал я Суилкину. — Снова Билокси. Обнаружить ее не составило труда. В компании «Лучше не бывает» известно, где находятся их аватары — в любое время. Билокси вошел в систему компании и выследил ее. Ничего сложного тут нет.

— Мне очень жаль, — повторил Джим.

— Да-да. — Во мне вскипала горечь. Я ткнул пальцем в Энди и спросил: — Почему она?

— Выбор был сделан уже давно. Ее зарядили специально для этого случая.

— Почему не вы?

— Мне нужно защищать будущее. Возможно, это повторится. После того, когда всех вас уже не станет. И тогда я, возможно, снова понадоблюсь.

— О чем вы? — спросил озадаченный Суилкин.

— Скоро сами узнаете. — Я круто развернулся к нему лицом. — Вы со мной… или против меня?

— Сейчас я с вами. Но мне нужно знать, где это находится.

— Инфокалипсис?

— Что же еще?

— Вы на нем стоите.

— Не понял…

— Он на «Титанике». Вот почему «Тема» еще давно купила его. И всю землю вокруг «Титаника» в «Альфа-мире». Они решили очень сложную задачу. Для того чтобы «Титаник» вместил огромный объем данных, они преобразовали все файлы, сжали их. И все же со временем данных стало слишком много, и теперешнего хранилища стало мало. Понадобилось переслать все данные в другое хранилище, побольше. Но такую масштабную операцию трудно провернуть незаметно. Они боялись — и не без оснований, — что кто-нибудь заметит неладное. Вот они и придумали «операцию прикрытия». Перевели «Титаник». Обновили всю начинку и отправили лайнер во второе плавание.

Суилкин присвистнул.

— Они перенесли свою базу в свои же владения, только гораздо крупнее? Переместили и защитили собственной системой, которую до сих пор еще никому не удавалось взломать… — Он понимающе кивнул. — Вот почему они скупали куски «Альфа-мира»… где первоначально и стоял «Титаник». И все же завладеть всем «Альфа-миром» им не удалось. Там много мелких владельцев, вроде вас, которые не соглашались уйти.

— Вы схватываете на лету.

— Господи, ну и дела!

— Мы пришли сюда, чтобы уничтожить Инфокалипсис, — предупредил я.

— То есть?

— Уничтожить, а не переслать его на «Телефонный узел».

— Такая информация может оказаться очень важной…

— Слишком важной для того, чтобы ее получили вы, ребята. Мы позаботимся о том, чтобы…

С палубы послышались громкие радостные крики.

— Президент уже близко, — сказал Суилкин, когда крики стали громче.

Я схватил Суилкина и толкнул его к стене, прижав рукой.

— А теперь вы. Выкладывайте все об «Обществе Данди»!

— Давайте сначала выйдем…