Второй мир - Эдди Шах

— Дом, это фантастика! Ух ты!

— Спасибо, сэр.

— Мы с вами оба проделали большой путь… Уже не верится, что когда-то я начинал молодым сенатором, а вы — простым агентом Секретной службы!

— Вы взлетели гораздо выше меня.

— Только на восемь лет, и четыре из них уже прошло. А вы, кстати, на каком сейчас месте — в двадцатке богатейших людей мира?

Мэрфи усмехнулся:

— Кажется, на третьем, мистер президент.

— Ну, и кто из нас залетел выше?

Мэрфи внимательно посмотрел на Энни, потом перевел взгляд на ее мужа.

— Мне повезло — как и вам, потому что вам досталась такая чудесная, очаровательная жена.

— Да, она у меня замечательная.

— Что вы, Дом… Спасибо! — смутилась Энни Диксон.

— Пожалуйста, мадам.

Оба улыбнулись друг другу; Диксон снова замахал толпе.

Клэнси раздраженно выдохнул. Надо деликатно намекнуть президенту, что им пора возвращаться в Белый дом.

Отель «Царь и Четыре Брата»

Коптяковский лес

Урал

Средняя Россия

Реальное время: 15 часов 39 минут после контрольной точки

Билокси сидел в своем номере и смотрел по телевизору прямой репортаж о торжественным прибытии «Титаника» к месту назначения. Зазвонил его мобильник; он открыл крышку.

— Он показался, — сказал Бонэм. — Только что вылез из «Темных зон». Прямо напротив причала «Титаника». Это в центре «Изумрудного города». Координаты: 6М432К9212. — Глава отдела безопасности «Темы» в буквальном смысле кожей ощущал связь с «Темными зонами». Как только Конор Смит вернулся в «Изумрудный город», его тут же засекла система слежения в аппаратной «Темы». Его координаты тут же передали Бонэму.

— Иду туда, — сказал Билокси.

— Не теряй бдительности. Действуй только в том случае, если он докопается до истины. Если нет — пусть им занимаются спецслужбы. Они рано или поздно наткнутся на него, — презрительно продолжал Бонэм.

— На чью помощь мне можно рассчитывать?

— Есть там один человек; он уже ждет тебя. Он уже видел и самого Смита, и его помощников.

Причал «Титаника»

Тематический парк

6М432К9212, «Изумрудный город»

Реальное время: 15 часов 40 минут после контрольной точки

Суилкин заметил Конора и тут же скрылся в толпе, не желая себя выдавать. Он видел, как они очутились перед рекламным плакатом в переулке. Очевидно, вышли из «Темных зон». За Конором следовали девушка и мальчишка-панк.

Все трое быстро смешались с толпой; Суилкин понял, что рядом с «Титаником» беглецы чувствуют себя в безопасности. Толпа народу, которая совсем недавно ревностно искала их, теперь сосредоточена на другом: все глазели, как гигантский лайнер подходит к причалу. Все любовались салютом и постоянно меняющимся пейзажем. Как будто забыли о награде в двадцать миллионов долларов, хотя объявления о ней по-прежнему летали над «Изумрудным городом».

Причал «Титаника»

Тематический парк

6М432К9212, «Изумрудный город»

Реальное время: 15 часов 42 минуты после контрольной точки

Я понимал, что времени у меня очень мало. Скоро все снова начнут за нами охотиться. Поэтому я быстро шел, опустив голову, и активно работал локтями. Мне не терпелось подняться на борт «Титаника». На то, чтобы протолкаться к сходням, ушло почти три минуты. Как всегда в «Изумрудном городе», очередь двигалась быстро. Когда я уже начал подниматься, кто-то сзади дернул меня за футболку. Я обернулся и с удивлением увидел Джима. Он, как всегда, лучился улыбкой. За Джимом стоял Тибор; он положил руку на плечо робота. Энди держалась сзади. Она крепко схватила Тибора за талию, чтобы в давке ее не оттеснили в сторону.

— Вы знаете, куда нам сейчас? — спросил Джим.

— По-моему, да, — ответил я, не останавливаясь.

Наконец, я ступил на палубу.

Наша пестрая команда очутилась в бывшем машинном отделении. Теперь здесь выстроились, как на параде, ряды игровых автоматов. Они готовились принять первых игроков. Между рядами стояли официантки, все вылитые Мэрилин Монро. Все с нетерпением ждали Диксона. Все как одна готовы были спеть президенту и поздравить его с днем рождения.

Да уж, в «Теме» умеют приспособить к личной выгоде все, что угодно, — даже недавнее похищение президента!

Пока мы проталкивались в толпе любителей легкой наживы и зевак, я спросил:

— Значит, вы все время были со мной?

Джим криво улыбнулся и сказал:

— Я всего лишь наблюдал со стороны. Помочь я ничем не могу. Особенно сейчас.

— Но вы помогли нам попасть сюда?

Джим пожал плечами:

— Кто-то должен был вам помочь.

— Джим, объясните, в чем вообще дело?

— Мы обязаны любой ценой защищать свободу, — механически, бесстрастно ответил Джим, хотя в этих словах заключался самый смысл его существования.

Мы поднялись на верхние палубы. Пройдя мимо роскошных салонов отдыха, ресторанов, открытых кафе, двориков с пальмами, мимо кафе «Паризьен», мы очутились у подножия величественной лестницы, ведущей в салон первого класса. Лестница высотой в шестьдесят футов была сделана из массива дуба; стены были обшиты резными панелями.

— Чего я ищу? — спросил я, когда мы поднимались из машинного отделения.

Джим не ответил, и мне пришлось двигаться дальше, думая на ходу. Хоть бы намекнул, где то, что нам нужно! Я знал лишь одно: наша цель здесь, на корабле.

Суилкина я заметил сразу после того, как мы очутились в надстройке корабля. Я не сразу узнал его, только заметил, что он как-то безучастно относится к царящей вокруг суете. Сначала я принял его за агента спецслужб; увидел, как он застыл на месте и как напряженно озирается по сторонам. Внутренний голос подсказывал, что его аватар — простая копия того, как он выглядит на самом деле. Судя по всему, он нечастый гость в «Изумрудном городе».

Я на миг встретился глазами с Энди. Похоже, ей было все равно, куда мы направляемся. Она по-прежнему льнула к Тибору. Зато у мальчишки горели глаза. Он вертел головой то туда, то сюда. Ему отчаянно хотелось праздновать, веселиться вместе со всеми. Мы поднимались все выше. Оказались на палубе второго класса. Здесь я увидел просторные игорные залы и закрытые отдельные салоны. Обернувшись, я понял, что нас по-прежнему преследуют.

— Вы знаете, кто это? — спросил я у Джима.

— Суилкин, АНБ, — ответил Джим, даже не обернувшись.

— Пол Галлахер рассказывал мне о нем.

— Знаю.

— Суилкин — большая шишка на «Телефонном узле». Ну и шумиху подняли вокруг «Титаника»! Почему он сам по себе?