Второй мир - Эдди Шах

— Как вы узнали насчет «Альфа-мира»? Насчет «Серого»?

— Альфа и омега. До всего докопались ребята из ЦПС; они влезли в архивы «Америкен экспресс» и узнали номер твоей старой кредитки. О своих выводах сообщили АНБ, а те привлекли Секретную службу. — Галлахер прошел мимо меня и протянул руку Джиму: — Джим, вы — нечто. То есть… разве не вы похитили нашего президента?

Джим отступил назад, и Галлахер опустил руку.

— Это не он, Пол, — сказал я и тут же почувствовал: что-то не так. Я обернулся, но не заметил вблизи ничего подозрительного.

Толпа текла мимо нас; корабль проплыл мимо. Чтобы нас не толкали, мы зашли в небольшой мебельный магазинчик.

— Тогда кто его похитил? — спросил Галлахер.

— Не знаю, — солгал я.

Следующий вопрос Галлахер задал Джиму:

— Джим, кто вами управляет?

— А что? — Мне показалось, что Джим смутился.

— Мне кажется, что никто.

— Пол, всеми кто-то управляет из Реала, — вмешался я.

— Роботами — нет.

— При чем тут роботы? — Мне не понравился холодный, почти угрожающий тон Галлахера.

— По-моему, Джим — сплав Нельсона, Киблза и, возможно, твоего босса Дома Мэрфи, — ответил он. — Двое из них умерли, так что… либо им управляет Мэрфи, либо он — киборг, созданный ими двумя или всеми тремя. — Галлахер ткнул пальцем в проплывающий мимо корабль. — Мэрфи стоит там, наверху, рядом с президентом, значит, вряд ли он сейчас руководит действиями Джима. Может, им управляет кто-то из его людей? Например, кто-то из вас, Мастеров игры? У Мэрфи на службе их хватает!

— Никаких киборгов во Втором мире — резолюцию ООН забыл? Исключение составляют только КРЭПы и киберкопы.

Галлахер покачал головой:

— Нельсон, Киблз и Мэрфи сами создавали Второй мир. Они могли оставить здесь все, что угодно, и никто об этом не догадался!

— Зачем ему похищать президента?

— Вот вопрос на миллион долларов.

— Нам пора. — Джим взял меня за руку.

— Куда вы собираетесь его утащить? — Галлахер встал между Джимом и мной. — Джим, куда вам велено его доставить? Что вы должны ему показать?

— Отойди, Пол, — проворчал я, оттесняя Галлахера от Джима.

— Ты вляпался по уши! — заорал Галлахер. — Его специально разработали для того, чтобы куда-то тебя отвести, что-то тебе показать! Вот ради чего все было задумано! Он хочет, чтобы ты разгребал за ними дерьмо!

— За кем?

— За Нельсоном и Киблзом. За его создателями! Возможно, и Мэрфи тут тоже замешан. Они опасные люди! — Галлахер ткнул Джима в грудь и потянулся к моей руке. — Ну-ка, ну-ка, сознавайтесь! Вы больше не можете таиться.

Мы уже знаем, где вас искать. Скоро мы узнаем и как вами управлять! — Я снова оттолкнул Галлахера, и он отошел. — Мы узнаем, какой командой вас можно вызвать из небытия… Команды наверняка где-то зашифрованы. Нельсон и Киблз должны были где-то их хранить — хотя бы для страховки. Где бы вы ни спрятались, ничего хорошего не выйдет. Мы нажмем на клавишу, введем код в матрицу, и миллионы отдельных нанороботов соединятся в вас, Джим! — Галлахер щелкнул пальцами. — Вот так — очень просто!

— А ты-то кто такой, Пол? — закричал я.

— Я защищаю своего президента.

— И все?

— Конор, я работаю на правительство. Я не частное лицо, как ты.

— Зачем ты меня топишь?

— Уже не важно. Дело сделано. Тебе они не поверят, а уж ему — и подавно! — Галлахер снова ткнул указательным пальцем в сторону Джима.

Вдруг он выбежал на порог и закричал:

— Я нашел его! Требую награду! — Он замахал руками, привлекая к себе внимание. — Я его поймал! Он мой! Требую награду! Награда моя! Черт побери, я богач! Подайте мне мои двадцать миллионов!

Толпа расступилась; все увидели, как Галлахер оборачивается и хватает меня. К нам бежали взволнованные люди. Я вздохнул. Погоня продолжается…

Я покосился на Джима. Робот больше не улыбался. Осталась только печаль.

— Мне очень жаль, — одними губами произнес Джим. — Помогите нам! — прокричал он напоследок — и растаял. Разделился на несколько триллионов наноклеток.

Люди подходили все ближе; всем хотелось взглянуть, как поймали опасного преступника. Я отчаянно вырывался. Вдруг из толпы вырвался Тибор и что было сил толкнул Галлахера. Тот упал. Тибор замахнулся невесть откуда взявшимся палашом и рубанул Галлахера по левой руке. Потом развернулся лицом к толпе и угрожающе занес палаш над головой. Кто-то бросился к нему, но мальчишка снова нанес удар. Самые отчаянные продолжали наступать. Тибор крутил мечом над головой, пытаясь удержать их. Когда кто-то выбегал вперед, он угрожающе замахивался. Люди отступали; раненые поспешно возвращались в Реал и принимались лечить кровоподтеки.

Галлахер с трудом поднялся на ноги, нянча раненую руку. Он не катапультировал — видимо, решил остаться рядом с добычей. Я нагнулся и сам нажал КатаПульт на его запястье.

— Ах ты, сво… — выдохнул Галлахер, исчезая из Второго мира.

— Пошли! — крикнул Тибор, хватая Энди за руку и таща ее в переулок, назад, к «нашей» стене.

Толпа бежала за нами.

— Двадцать миллионов мои! — закричал кто-то в толпе, поняв, что Галлахер исчез. — Я первый его увидел!

— Нет, я! — возразил другой.

Люди толкались и орали; потом все погнались за нами. Я добрался до стены, порылся в кармане, достал смарт-карту и вставил ее в стену. Ничего не произошло. Я попробовал снова. Карта была бесполезна — простой кусок киберпластика.

— Возьми меня за руку! — приказал Тибор.

Я схватил его за руку и увидел, что Энди прильнула к мальчику с другой стороны. Наши глаза встретились; я улыбнулся ей приветливо, утешающе. Она улыбнулась в ответ, но как-то механически. Глаза оставались холодными.

Что с ней случилось, черт побери?!

Нас окружили; хватали, тянули, натыкаясь друг на друга. Обернувшись, я увидел, как мимо проплывает корма «Титаника», и на меня снизошло озарение. Внезапно я понял все. Кусочки головоломки сложились в единое целое.

И вдруг нас окутала тьма.

— Держись, — велел Тибор. — Не отпускай.

Я ухмыльнулся. Я ни за что не выпущу руку маленького паршивца! Особенно теперь, когда я решил задачу. Бедный Джим! Бедный Микоян! Бедные Нельсон и Киблз! Я сделаю то, что они хотели. Игру закончит Мастер.

Большой Северный бульвар

6M668V37635, «Изумрудный город»

Реальное время: 15 часов 20 минут после контрольной точки

Суилкин стоял на противоположной стороне улицы, у поворота в переулок. Его окликнул Тиррел.

— Галлахер только что вернулся! — сообщил он.

— Где он был?